O que acontecerá com o SoundCloud, companheiros? Há nove anos no mercado, o serviço de streaming conquistou fãs por todo o mundo (com Chance The Rapper sendo um fã assumido) e já foi considerado concorrente do Spotify, mas hoje está ruim das pernas. Assim, bem ruim mesmo.

Neste mês, o site anunciou que demitiria 40% de sua equipe e fecharia escritórios em Londres, na Inglaterra, e San Francisco, nos EUA. Ao que que tudo indica, a empresa está sem dinheiro, rumor que foi confirmado por matérias publicadas em veículos como The Financial Times e TechCrunch (este último tendo sido contestado pelo SoundCloud em artigo publicado na Variety). Caso os caras quebrem mesmo, que fim levam as mais de 135 milhões de faixas e arquivos de áudio hospedados no serviço e ouvidos por 175 milhões de usuários mensais?

Os conservacionistas do Archive Team, grupo de 150 programadores voluntários “dedicados a preservar nosso patrimônio digital”, não vão esperar pra ver no que dá. Na última quinta-feira, o coordenador do Archive Team Jason Scott tuitou que ele e dezenas de seu parceiros arquivistas dariam início a um “backup em larga escala do SoundCloud em breve” – sem auxílio ou benção por parte da empresa. E de fato, pouco tempo depois, surgiu uma página dedicada ao SoundCloud no site do Archive Team indicando que o grupo daria início às tentativas de criar cópias dos arquivos do site a partir de 18 de julho (hoje, no caso).

Scott também avisou no Twitter que o Archive Team não teria como salvar todo o conteúdo do SoundCloud por conta dos custos altos de um servidor para manter os arquivos de som. E aí entra o dilema: como escolher o que guardar? “Se percebemos que só poderemos guardar uma parte, vamos aos primeiros anos (por razões históricas, já que aquilo tem menor probabilidade de existir em algum outro lugar) e aos arquivos mais populares (que deixarão mais links quebrados ao desaparecerem)”, escreveu Scott em email ao Motherboard.

Entramos em contato com as assessorias da Amazon e SoundCloud para confirmar os dados, mas não recebemos resposta até a publicação deste artigo.

De qualquer forma, estamos falando de muita grana. De acordo com Scott, com 1 petabyte seriam necessários de 1,5 a 2 milhões de dólares para armazenar todos os arquivos do SoundCloud em um servidor arrendado do Archive.org, organização sem fins lucrativos que gerencia o Internet Archive (onde Scott também trabalha). Levando em conta a estimativa de Scott de 1500 dólares por terabyte para armazenagem nos servidores do Archive.org, armazenar 2,5 petabytes chegaria a um valor de 3,75 milhões de dólares.

Independentemente disso, o Archive Team logo saberá com o que está lidando. “O Archive Team geralmente tenta avaliar o conteúdo exato de um site”, disse Scott. “Na maioria das vezes, é algo relativamente pequeno (alguns poucos terabytes) e pode ser armazenado em sua totalidade. Dificilmente lidamos com gigantes como o SoundCloud. Nestes casos não avaliamos o que o site contém e sim seu tamanho, então conduzimos testes para ver o que podemos resgatar e é isso que estamos fazendo no momento.”

Até mesmo arquivar parte da biblioteca sonora custará caro e por isso Scott convoca a todos os interessados na manutenção do acervo do SoundCloud a doarem para o Archive.org. “Guardaremos os dados e daremos um jeito de reproduzi-los de alguma forma, apesar de que nosso objetivo não é hospedar um novo SoundCloud”, disse Scott. “Nossa principal preocupação reside no fato de que artistas e criadores perderão seu material. Queremos garantir que esses dados não caiam no esquecimento.”