A comida ocidental está matando a China do coração

Esta matéria foi originalmente publicada no MUNCHIES US.

Conforme crescia e se estabelecia como potência industrial e econômica irrefreável, a China acabou adotando, para o bem e para o mal, alguns hábitos ocidentais. Além da comum uma predileção por iPhones e veículos, muitos chineses se voltaram para dietas ao estilo ocidental, cheias de fast food e refrigerante. Agora, o país está com um problema de saúde bem típico do Ocidente nas mãos, com o aumento dos índices de hipertensão, obesidade e enfermidades provocadas por esse tipo de alimentação.

Um novo estudo publicado no periódico de cardiologia Journal of the American College of Cardiology concluiu que estão aumentando os casos de derrames, ataques cardíacos e outros riscos à saúde na China, em grande parte graças à rápida modernização que o país vivenciou nos últimos 30 anos. As pessoas estão comendo mais carne, tomando bebidas mais açucaradas e, por causa da urbanização, fazendo menos exercícios físicos. Some a isso o fato de que o tabagismo ainda é extremamente popular na China, sendo mais de 50% da população masculina fumante, e aí está a receita para o problema cardíaco. Em 2010, 34% dos adultos chineses já eram hipertensos, ante 8% em 1979.

"Nossas estimativas sugerem que o aumento contínuo nos índices de hipertensão, um estilo de vida cada vez mais sedentário, o crescimento da obesidade e a piora nas tendências alimentares devem contribuir para o aparecimento de milhões de novos casos de ataques cardíacos e derrames nas próximas duas décadas", afirmou a pesquisadora de Harvard Yanping Li por meio de uma declaração.

Entre as quase sete milhões de pessoas com mais de 35 anos que morreram em 2011, os pesquisadores descobriram que a morte de três milhões, um pouco menos da metade, foi provocada por algum problema relacionado a doenças cardiovasculares. E a situação pode piorar ainda mais — o estudo concluiu que os aumentos mais drásticos de hipertensão e obesidade foram observados entre jovens e moradores de zonas rurais.

"A China está enfrentando uma epidemia crescente no índice de doenças cardiovasculares e não há sinais de que o cenário deva se reverter", afirmou em declaração o pesquisador da Harvard e autor sênior Frank Hu. "É imperativo continuar o monitoramento do problema, que traz consequências sociais e econômicas graves."

Hu pediu intervenção do governo, sugerindo que uma política pública poderia ajudar a reduzir os índices de hipertensão no país.

Talvez outro estudo, publicado nesta semana pela Associação Norte-americana do Coração, possa trazer alguma contribuição. Essa pesquisa, que aparece no periódico Circulation da instituição, concluiu que a falta de oferta de alimentos frescos está ligada a causa dos sinais de doenças cardíacas precoces. Nos desertos alimentares urbanos dos Estados Unidos, onde é difícil encontrar alimentos frescos, mas abundam as opções de fast food e produtos processados e embalados, comer bem e manter a saúde pode ser um desafio.

"A ausência de lojas que oferecem produtos alimentícios saudáveis pode ajudar a explicar por que as pessoas nesses bairros apresentam mais doenças do coração", afirma Jeffrey Wing, um dos principais autores do estudo.

Enquanto a China começa a enfrentar uma nova epidemia na saúde pública, uma boa notícia pode ajudar: os consumidores chineses não se impressionam mais tanto com fast food como já se impressionaram no passado. E depois de um escândalo que destacou a imensa quantidade de antibióticos injetados nos frangos da KFC (um queridinho chinês), houve consumidores que até brincaram: "Não vou no médico, vou no KFC." Para o bem do coração deles, que bom que eles estavam só brincando.

Siga a VICE Brasil no Facebook, Twitter e Instagram.