Como é que se defende uma subida de 5000% no preço de um medicamento?

O presidente e fundador de uma startup farmacêutica acudiu ao Twitter para defender-se da enxurrada de críticas que recebeu. O escândalo estalou depois de ser revelado que a sua empresa tinha subido o preço de um medicamento genérico: começou a vendê-lo 5.000% mais caro que antes.

O escândalo tornou-se público depois que Turing Pharmaceuticals ficasse com os direitos para comercializar um medicamento conhecido como Daraprim. Trata-se de uma substância anti-parasitária que se usa para prevenir a malária e combater infecções como a toxoplasmose. Estamos a falar de infecções que podem apresentar-se em pacientes que sofrem de Cancro ou de Sida. A empresa aumentou brutalmente o preço de cada comprimido, que passou de 13,50 a 750 dólares. A decisão da empresa e do seu presidente, Martin Shrkeli, despertou imediatamente a atenção popular.

Shkreli não pareceu muito afectado pelo escândalo. Aliás, parece estar bastante entusiasmado com a repentina atenção que tem recebido online. Basta ler a resposta que deu quando lhe perguntaram se tinha problemas para dormir desde que a notícia se tinha tornado pública:

Noutra resposta, Shkreli dizia que não tem culpa que as pessoas que precisam deste medicamento já não possam pagá-lo. E aproveitou para fazer referência à letra de um tema de Eminem, na qual o rapper norte-americano diz o que pensa sobre os meios de comunicação que falam dele. Shkreli respondeu a 125 dos usuários que o desafiaram online, esta segunda-feira, despois que se tornasse público o aumento do preço. No entanto, horas depois apagou grande parte do que tinha escrito.

Segunda-feira, através do canal Bloomberg TV, Shkreli também defendeu o aumento do preço do medicamento. O empresário justificou-se dizendo que a sua empresa precisava de "lucrar com este produto", embora o custo de fabrico seja menos de um dólar.

"Comparado com os preços dos nossos concorrentes, o nosso produto continua a ser barato", diz Shkreli.

Shkreli tinha trabalhado anteriormente como gerente de fundos de retorno absoluto. No passado lidou com acusações por tentar manipular ilegalmente os preços dos medicamentos de empresas com stocks reduzidos.

Segue a Olivia Becker no Twitter: @obecker928

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