Conhecemos a Maior Autoridade do Mundo em Camisetas Piratas do Bart Simpson

Os Simpsons é uma instituição cultural, uma série de TV que faz adultos perderem a cabeça quando descobrem que um personagem pode morrer - um personagem de desenho animado. Mas, no começo dos anos 90, a série ainda era nova, ainda estava conquistando seu lugar no léxico cultural. Aquela primeira onda de popularidade foi marcada pela fascinação do público por um moleque skatista insolente e sarcástico chamado Bart.

Produtos do Bart Simpson desapareciam das prateleiras mais rápido do que as lojas conseguiam estocar, e a demanda intensa criou um mercado negro que vendia blusas conhecidas como "Bootleg Bart". Essas camisetas piratas colocavam o Bart e outros personagens d'Os Simpsons em diversas situações bizarras. Estampas toscas mostravam o Bart jogando no Chicago Bulls, derrotando sozinho o exército iraquiano, fumando muita maconha ou sendo sufocado pela bunda de uma mulher obesa. Se você cresceu assistindo às primeiras temporadas do desenho, é bem possível que você tenha tido pelo menos uma dessas. E provavelmente deu todas a alguém, ou elas se desfizeram com o tempo e o uso.

Mas, felizmente para os fãs do Bart clássico, um cara misterioso do Reino Unido, conhecido apenas como "Leo", está colecionando camisetas Bootleg Bart e dando um lar para essas imagens bizarras em várias redes sociais. Seu objetivo é preservar o maior número possível de camisetas piratas do Bart e, ao mesmo tempo, educar sobre as muitas questões étnicas e raciais envolvidas em, por exemplo, se desenhar o Bart Simpson negro. Falei com ele no meio de outra rodada d'Os Simpsons mania.

VICE: O que te fez começar a colecionar camisetas do Bart e quando você decidiu criar uma presença online?
Leo: Eu tinha sete anos em 1990 e, como a maioria dos moleques do mundo, eu adorava Os Simpsons. Além das camisetas do Bart, também tive [roupas] piratas do Roger Rabbit, coisas que minha mãe costumava trazer do mercado. Sempre achei essas peças engraçadas, com as cores todas misturadas. Lembro de ver as camisetas do Bart Marley no Western International Market.

Em 2003, comprei algumas camisetas Bootleg Bart de brincadeira. Sempre que os amigos ou a família iam viajar e perguntavam se eu queria alguma coisa, eu dizia "uma camiseta do Bart". Eu já conhecia algumas redes sociais e achei que seria legal começar minha própria página, compartilhando minhas camisetas e outras imagens não oficiais dos Simpsons que eu encontrasse. Eu queria criar um lugar online onde as pessoas pudessem ir para dar umas risadas e se lembrar da época em que Os Simpsons era algo novo. Vou dizer que o que me inspirou foi um grupo do Flickr chamado "Growing Up Star Wars". Dá uma olhada lá.

"Sou um mexicano radical, cara." 

Quantas camisetas piratas do Bart você tem?
Muitas das camisetas que coloco no Instagram são de seguidores do Bootleg Bart. É um site comunitário em que as pessoas podem dar suas contribuições. Minha coleção continua mudando: às vezes vendo, às vezes compro, mas, da última vez que contei, eu tinha por volta de 60 camisetas. E a coleção vai crescendo; meu sonho é fazer uma exposição, algo meio "museu educativo".

Você está lançando um livro agora. O que podemos esperar dele?
Tenho trabalhado no livro há anos e, este ano, encontrei alguém que vai fazer isso acontecer. Queria poder dizer mais. Para mais atualizações, visite bootlegbart.com.

Você já conversou com alguém da 20th Century Fox ou da produção d'Os Simpsons sobre o que você faz?
Pessoalmente, não. Não faço a menor ideia de como entrar em contato com eles. Mas eu adoraria conhecer esse pessoal. Ia ser muito louco ter a benção deles. Eu sei que o Matt Groening coleciona produtos pirata. Lembro dele mostrando um pouco da coleção num documentário alguns anos atrás.

"Jovem, talentoso e negro, cara!" 

A Fox alguma vez tentou impedir a venda de camisetas piratas do Bart? Parece que são tantas versões diferentes que seria impossível parar com todas.
Sim, a Fox conseguiu apreender estoques no passado, principalmente camisetas que tentavam se passar por produtos oficiais. Eles também destruíram um punhado de camisetas que tinham o Bart posando de nazista.

Muitas dessas camisetas mostram o Bart negro, e ele foi usado como símbolo de resistência ao apartheid, da cultura rasta e do hip-hop. Isso é só coincidência, ou existe algo na personagem que encorajava isso?
Quando eu tinha sete anos, eu não sabia o significado de raça. Nunca pensei por que os Simpsons eram amarelos. Mas, sim, ele era descolado pra caralho. Para quem não sabe, ele tem um corte de cabelo hi-top fade e duas músicas de sucesso, uma pelo Michael Jackson e outra pelo Jazzy Jeff ("Do the Bartman" e "Deep Deep Trouble"). Então, sim, naquela época ele era foda demais.

"Fume a erva, cara!" 

Às vezes, quando mostro fotos das camisetas Bootleg Bart para quem é mais velho, eles costumam ficar ofendidos, principalmente coisas do Bart negro. Particularmente aquela que tem o Bart de rasta e lábios vermelhos grandes, como nas caricaturas racistas do passado.
Ah, com certeza. Algumas são bem ofensivas. Acho que a pior é uma camista relacionada à Guerra do Golfo, com o Bart enfiando uma arma na garganta de um cara e dizendo: "Quanto é o preço do petróleo agora, otário?". Por isso, é importante fazer o livro e a exposição; assim, podemos pintar a paisagem política da época e colocar as coisas no contexto.

Se alguém vê uma camiseta do Bart negro fora do contexto, ela vai parecer muito racista. No entanto, quem conhece o assunto vai entender. Mas, sim, algumas são completamente escrotas. Sempre recebo mensagens dizendo como eu sou babaca por postar algumas das camisetas.

"Nunca @#*$ comigo. Sou seu pior pesadelo!" "Por favor, me ajude!!!" 

Falando da Guerra do Golfo, o Bart às vezes é retratado como um soldado musculoso com uma arma, o que é meio estranho considerando que ele é só uma criança.
Sim, o Bart foi usado em todo tipo de propaganda da Guerra do Golfo. Se Os Simpsons não fossem um sucesso tão grande na época, certeza de que eles usariam outros personagens de desenho animado. As Tartarugas Ninjas, quem sabe?

"Vá em frente, Hussein, dê um chilique!" 

O programa está no ar há tanto tempo que já foi moda na cultura pop mais de uma vez. Quando o desenho estreou, o Bart, sem dúvida, era a personagem mais popular, mas hoje parece que é o Homer. Por que o Bart era tão atraente no começo mas nem tanto agora?
É isso mesmo. Adoro o fato d'Os Simpsons terem crescido comigo. Muita gente critica o programa por não ser mais como era antes, mas só as piadas do sofá destroem qualquer outra coisa que já vi na televisão. Você não precisa assistir a um episódio inteiro, mas cara… assista à piada do sofá.

Não sei muito [sobre a popularidade do Homer]. Acho que tem mais a ver com o roteiro. O Bart é meio irritante hoje em dia.

"Vá em frente, neném." "Nunca confie numa bunda grande e num sorriso." 

Qual é sua camiseta favorita?
Cara, não dá pra escolher. Tenho uma com o Bart, o Nelson Mandela e um mapa da África no fundo, com o Bart dizendo "O cara é meu herói". Adoro esta. Gosto muito das camisetas havaianas, com os Simpsons como lagartixas verdes luminosas. E, por último mas não menos importante, uma que é um cruzamento de Bel Biv Devoe, LL Cool J e Betty Boop, com o Bart secando a bunda da Betty.

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Tradução: Marina Schnoor