​Você Provavelmente Tem Herpes

Toda vez que a minha namorada tem uma ferida (em outras palavras: herpes) ela deixa que eu faça só umas cinco piadas sobre herpes. Mas a maior piada é provavelmente sobre mim: provavelmente eu também tenho herpes, embora eu nunca tenha apresentado nenhum sintoma. Assim como dois terços da humanidade. O vírus mais simples do herpes é um dos vírus mais bem sucedidos do planeta, e vale muito a pena você gastar um tempinho lendo sobre isso.

Recentemente, um virologista fez no reddit um AMA (pergunte-me qualquer coisa, na sigla em inglês) assustador sobre sua pesquisa sobre o vírus, e isso chamou minha atenção. Como muitos outros, eu achei que eu era imune, simplesmente porque nunca tive uma ferida. E como muitos outros, eu estava errado.

Muitos estudos mostram que muita gente que nunca apresentou nenhum sintoma de herpes está de fato infectada. Um grande estudo no Canadá descobriu que 45% das mulheres que nunca tiveram sintoma algum estavam infectadas com herpes. 45%! Então antes de você fechar essa aba e pensar "foi mal, otário, mas eu não tenho herpes", eu posso te dizer: não tenha tanta certeza disso.

Os vírus são criaturas fascinantes. Eles não são oficialmente seres vivos, mas de alguma forma eles têm um tipo de propósito na vida. Nas palavras do virologista do reddit, "Eles são pequenos pacotes de material genético que só se preocupam em produzir mais pequenos pacotes de material genético – e alguns deles fazem isso muito bem!"

Um desses pequenos pacotes de material genético é o herpes. De acordo com alguns cientistas, ele está por aí há mais de 100 milhões de anos e evoluiu a ponto de conseguir infectar a maioria dos mamíferos, alguns peixes e até algumas moluscos bivalves, como a ostra do Pacífico.

A razão para o vírus ser tão bem sucedido é provavelmente o mecanismo da infecção: ele tem períodos em que ele infecta outras pessoas, mas também pode ficar adormecido até que decida acordar de novo para desfigurar a cara de alguém.

O vírus também se "propaga"enquanto adormece. Em outras palavras: você pode infectar alguém mesmo que não tenha uma ferida nojenta na sua cara. A infecção é pouco provável, mas pode acontecer de qualquer maneira. Considerando que você provavelmente já tem herpes, não tem problema para o seu dia a dia, mas durante uma gravidez pode ser perigoso. Uma infecção de herpes pré-natal pode te levar a uma encefalite com risco de vida. Então lembre-se: sem sexo oral durante a gravidez. Você tem herpes.

No reddit, o virologista explica o mecanismo dessa maneira:

1. O vírus infecta as células da mucosa epitelial (pele) e se reproduz, destruindo as células e causando lesões.

2. Novos vírus entram nas terminações nervosas mais próximas e viajam pelo corpo do nervo. Aqui ele fica em silêncio, sempre esperando atéo momento em que…

3. O vírus volta àatividade! Ele vai se reproduzir no nervo, viajar de volta àterminação nervosa e infectar de novo o mesmo lugar do começo da infecção e talvez outra pessoa.

4. Lave/Repita!

Nesse ponto, éinteligente fazer a distinção entre os dois tipos mais comuns de herpes: existe o Vírus da Herpes Simples Tipo 1 (HSV-1) e Tipo 2 (HSV-2). O primeiro normalmente é o responsável pelo herpes na boca (vamos chamar pelo nome, eufemismos como "afta"são apenas ilusões). O segundo é aquele que causa herpes genital. É importante conhecer seu herpes.

Ainda não se sabe porque algumas pessoas apresentam sintomas e outras não, mas parece existir uma relação com a força do sistema imunológico da pessoa. Um sistema imunológico mais fraco permite que o vírus se "expresse"com mais facilidade. Mas também pode ser a sua própria força. Assim como qualquer outro vírus, a herpes existe em diferentes níveis de força. Então você pode ter uma imunidade incrível, mas ainda ter as feridas, apenas porque você teve o azar de pegar o tipo mais forte.

Infelizmente, não existe cura que elimine completamente o vírus do corpo. O medicamento mais moderno pode apenas conter o vírus. Isso é devido ao modo silencioso de atuação. Quando o vírus não está causando um monte de feridas na sua cara ou nas suas genitais, ele é praticamente invisível para todos os sistemas imunológicos e medicamentos.

Felizmente, pode haver esperança. Algum dia. O virologista do reddit disse que há duas novas estratégias em andamento enquanto conversamos, embora em fases iniciais. Algumas estão focando em atacar os genomas latentes – destruindo o vírus direto na fonte. Outro método pretende interromper certos processos que são vitais no ciclo de vida do vírus. Mas, como foi dito, todos esses tratamentos ainda estão em fases muito iniciais de desenvolvimento.

Então parece que os humanos vão ficar empacados com o herpes por um tempo, com um consolo: todos nós temos.

Tradução: Letícia Naísa