Como Usar Um Saco de Batata Chips Para Escutar Através de Janelas à Prova de Som

Quando você pensa em ferramentas inovadoras de interceptação, a sua mente provavelmente pula para microfones minúsculos, gadgets escondidos e talvez aquele amigo seu que é muito bom em leitura labial. Mas que tal sacos de batata chips? Ou plantas? Ou basicamente qualquer objeto num quarto?

Uma das primeiras coisas que você aprende sobre som na escola é que ele é uma vibração. Então não importa qual seja o som, você pode esperar alguma espécie de vibração – sobre qualquer coisa dividindo o espaço com a fonte de som. Partindo disso, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram uma tecnologia que pode observar a vibração de qualquer objeto e recriar o som que a originou. A tecnologia é tão incrivelmente precisa que os pesquisadores foram capazes de recriar a fala humana analisando a vibração de um mísero saco de batata chips.

Não é uma ideia totalmente sem precedentes: em um episódio bem esquisito da sétima temporada de Arquivo X, “Hollywood A.D.”, Mulder e Scully conseguiram recriar a voz de Jesus pela marca que ela havia feito num pedaço de barro. Isso era Arquivo X. Isto é real.

Em suas experiências, o pesquisador Abe Davis usou uma câmera de altíssima velocidade (ela filma a 5.602 FPS) para gravar as vibrações das folhas de uma planta num vaso, de um saco de batata chips e dos auto-falantes de um par de fones de ouvido atrás de uma janela de vidro à prova de som. Um algoritmo escrito por Davis e sua equipe foi capaz de traduzir essas vibrações visuais em som de verdade. Escute aqui:

Loucura, né? O som recuperado de um vídeo de fones de ouvido tocando “Under Pressure” foi até mesmo reconhecido pelo Shazam, o aplicativo mais temperamental que eu já experimentei.

Agora é possível “escutar” o que está acontecendo em outro quarto, ou do outro lado da sala, sem mesmo ter um microfone por perto. É claro, quem quer que esteja fazendo a escuta vai precisar direcionar bem a câmera, e um tripé para ajudar a estabilizar a imagem não faria mal algum.

Mas onde exatamente você vai achar uma câmera clandestina de alta velocidade? Na verdade, você nem ao menos precisa de uma. Vídeos feitos com câmera de 60 FPS (algo que o seu smartphone pode fazer) se mostraram menos reconhecíveis, mas funcionavam assim mesmo.

As aplicações possíveis deste tipo de tecnologia pelas autoridades são bastante óbvias, embora não esteja claro exatamente como será possível usar uma câmera sem restrições, mas não um microfone para espionar alguém. Mas, em um press release, Davis disse que há, também, outros usos para essa tecnologia.

Em vez de simplesmente determinar o que foi dito, ele disse, nós podemos dar uma olhada nos objetos que estão vibrando para aprender algo sobre eles. Você pode aprender muito sobre a integridade estrutural de um objeto, segundo Davis, pela forma como ele reage quando é bombardeado com som.

Isso parece ótimo, mas de agora em diante vou me certificar de que tudo que eu faço ou falo aconteça num quarto vazio com paredes opacas. Vai ser uma existência triste.

Tradução: Fernanda Botta