SpaceX: Ninguém Mais Ri Quando Falamos em Colonizar Marte

Quando Elon Musk fundou a SpaceX, anos atrás, em 2002, o plano era colonizar Marte. A empresa hoje é lucrativa, a escolha número um dos Estados Unidos para levar astronautas à Estação Espacial Internacional, ou pensar em construir uma internet via satétlites para conectar o mundo. Cada uma dessas realizações é um passo à frente em direção ao plano Marte, que ainda é o foco da companhia.

"Não temos vergonha de falar sobre Marte. Seria um passo extraordinário para a humanidade ter uma colônia por lá", disse a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, na última terça-feira, na convenção Satellite, em Washington, DC. "A empresa toda está pronta para isso, todo mundo está de olho no Planeta Vermelho."

O Mars One, projeto financiado pelo público, a longo prazo, para colonizarem Marte, aparentemente está em frangalhos, então, mesmo na coalizão de fora da SpaceX, não há planos concretos. Sabemos que a SpaceX está desenvolvendo um foguete com motor a metano, o Raptor, para ir a Marte, mas além disso, é quase tudo especulação. Dito isso, a empresa leva mesmo a sério o plano de enfim chegar lá.

"Antes, quando falávamos de Marte, as pessoas achavam que estávamos doidos", disse Shotwell. "Agora, entram na dança e gostam de escutar."

"Há um número surpreendente de pessoas que querem deixar a Terra, e acreditamos que há aplicações comerciais para quaiquer missão em Marte", acrescentou.

Na convenção, Shotwell discutiu outros tópicos notáveis:

Mais lançamentos

A SpaceX está tentando aumentar a "cadência de lançamentos para um ou dois por mês em cada base da empresa". Com quatro bases de lançamento programadas para entrar em atividade ano que vem, isso pode significar 96 lançamentos por ano.

E um novo foguete

A SpaceX está trabalhando na reformulação do foguete Falcon 9, e planeja começar a usar o chamado "Falcon 9 em Desempenho Total", ou versão 1.2 do Falcon 9, no meio do ano. O novo projeto aumentará o desempenho do Falcon 9 em 30 por cento, em comparação com o foguete que está voando hoje. Shotwell disse que a atualização permitirá com que a empresa reutilize o foguete com mais facilidade.

"Quando lançamos [o Falcon 9] pela primeira vez, não aproveitamos todo o seu potencial. Não tivemos tempo por conta dos compromissos com o cliente, então agora retomamos e otimizamos o desempenho do veículo", disse ela.

Sobre a internet espacial

Tenho um pé atrás: Shotwell diz queo investimento do Google e da Fidelity, de um bilhão de dólares,anunciado no começo do ano, não teve muito a ver com satélites de internet. Investiram direto na empresa.

"O Google e a Fidelity investiram na SpaceX por motivações comerciais próprias, não por conta de um projeto de internet global", disse ela. "Há muito interesse na arena agora, e sentimos que todo mundo está trabalhando nisso. Temos que investigar o mercado também."

A SpaceX está ganhando bastante dinheiro ficando relativamente perto da Terra. Mas a empresa ainda está de olho em Marte, mesmo quando trata de serviços que as pessoas na Terra querem.

"[O projeto de satélites está] na fase exploratória ainda. Se eu soubesse mais, diria mais", disse Shotwell, antes de brincar que marcianos também vão precisar de internet.

"Quando colocarmos pessoas em Marte, teremos que providenciar uma internet global ao redor do planeta", disse ela.

A anedota ganhou algumas risadas, mas nunca se sabe, né.

Tradução: Stephanie Fernandes