Um pesquisador usou a treta entre Kanye West e Taylor Swift pra estudar emojis

O que emojis podem revelar sobre celebridades e seus fãs? Foi essa questão milenar que Hamdan Azhar, cientista de dados e fundador da Prismoji, uma empresa de análise de emojis, tentou responder após a última treta envolvendo Taylor Swift e Kanye West.

Tudo começou quando Kanye disse que Taylor havia permitido que ele usasse o verso "I made that bitch famous" ("eu deixei aquela vadia famosa", em tradução livre), uma referência à cantora, na faixa "Famous", lançada em seu último álbum. Taylor, por sua vez, negou ter aprovado o uso dessa palavra tão desrespeitosa, apesar de evidências do contrário apresentadas no Snapchat de Kim Kardashian.

A briga entre Taylor Swift e a família West, no entanto, não é tão importante quanto as reações de seus fãs, expressadas extensivamente por meio de emojis. Uma amostra de 100.000 tuítes, dentre os quais 50.000 mencionam ambos @taylorswift13 e @kanyewest, foi o suficiente para que Azhar tirasse algumas conclusões.

"Os emojis mostram que os fãs de ambas as partes ficaram muito investidos nesse conflito, utilizando emojis muito significativos para expressar suas opiniões", disse Azhar ao Motherboard.

Azhar afirma que os Swifties, termo utilizado para definir os fãs da cantora, utilizaram emojis muito mais amorosos, como corações e beijos, muitas vezes aliados à hashtags como #welovetaylorswift. Já entre os apoiadores do Kanye West, a ideia era mais atacar Taylor Swift com emojis de cobra do que mostrar apoio ao cantor. O mais interessante, acrescenta Azhar, é que o emoji de cobra não está entre os cem emojis mais utilizados na internet.

"O coração vermelho aparece em 58 de cada 1.000 tweets sobre a Taylor, em comparação com 7 de cada 1.000 tweets sobre Kanye — logo, a valência emoji tende para o lado de Taylor em aproximadamente 700%", escreveu Azhar em sua análise. "Podemos observar uma variedade de emojis simpáticos e amigáveis — corações, rosas e beijos — entre os fãs de Taylor, ao passo que do lado de Kanye, o número de emojis positivos é muito menor. O emoji de fogo é o emoji pró-Kanye mais utilizado".

Mais do que inspirar uma curiosidade quanto à extensão da admiração de cada núcleo de fãs, essa análise suscita algumas questões sobre a estrutura demográfica e os comportamentos associados a cada um desses grupos.

Fãs também utilizaram o emoji de lágrimas de felicidade e/ou o emoji de cobra, junto da hashtag #taylorswiftwhatup (algo como "#eagorataylorswift") como forma de atacar Taylor. Essa hashtag, criada por Justin Bieber, se tornou a hashtag mais utilizada em ambos os lados do escândalo.

"A questão é: será que os emojis são um reflexo das emoções desses fãs?", questiona Azhar. A ideia por trás do projeto não é dar respostas, mas sim inspirar mais questionamentos, afirma o pesquisador. Um exemplo: por que o emoji da bandeira americana é comumente associado à Taylor Swift? Isso pode estar associado a seu histórico na música country, à sua imagem de queridinha da América ou à sua popularidade entre a população rural dos Estados Unidos.

Embora o uso de emojis seja muitas vezes considerado não-intencional ou vago, Azhar afirma que esse método de comunicação pictórica ainda é muito novo. "Todo comportamento tem um significado. Uma escolha não precisa ser consciente para ser significativa; muito do nosso comportamento é subconsciente", diz ele.

Enquanto não temos uma enciclopédia com definições de cada emoji, seus significados se desenvolvem por meio da tentativa e erro. Segundo Azhar, podemos observar alguns padrões nesse processo orgânico. As pessoas tem opiniões incisivas quanto ao significado de cada emoji, afirma, mesmo em casos tão sutis quanto a diferença entre o significado de um coração azul e de um coração verde.

"Como pesquisador, espero que as pessoas comecem a levar esse tipo de estudo a sério", diz Azhar. Nesse universo cheio de perguntas e questionamentos, afirma, até mesmo uma briga entre celebridades pode ser elucidativa.

"Assim como acontece ao longo do aprendizado de uma nova linguagem, aos poucos poderemos usar os emojis de forma mais complexa e sutil", diz. "Estamos presenciando o nascimento da linguagem emoji, e eu estou muito ansioso para ver o que o futuro nos reserva."

Uma coisa é certa: Yeezy também está.

Tradução: Ananda Pieratti