Joe Raedle / Getty
Quando me inscrevi para um retiro em LA envolvendo uma planta psicoativa chamada kanna, eu não sabia o que esperar. Tudo que a líder me disse é que a droga “abria o coração” e podia me fazer sentir “quente e engraçada”.Então fiquei surpresa quando, uma hora depois do começo da cerimônia, eu estava totalmente doidona. Me senti feliz e cheia de ideias, eu queria trocar palavras de afeição com todo mundo, e não conseguia parar de compartilhar minhas revelações com qualquer pessoa que ouvisse, nem parar de ranger os dentes. Quando eu disse que essas sensações eram familiares, a líder me disse “sim, é um MDMA natural”.Apesar de só agora estar ganhando atenção na América do Norte, kanna (também conhecida como channa, kougoed ou sceletium tortuosum) é usada há séculos na África do Sul. Fui apresentada a isso na forma de cápsulas, mas os sul-africanos às vezes mastigam, fumam ou cheiram a flor da suculenta ou fazem chá. Alguns europeus dão kanna para gatos e cachorros para evitar ansiedade de separação, disse James Giordano, professor de neurologia e bioquímica do Centro Médico da Universidade Georgetown.A posse de kanna é legal nos EUA e no Brasil, mas os distribuidores precisam aderir a padrões do FDA para vendê-la, e alguns fabricantes a vendem como suplemento. A Purelife vende suplementos “kanna bliss” com uma mistura de kanna e outras ervas, e a PLT Health vende o extrato de kanna Zembrin. Zembrin contém 25 mg de kanna, o que teoricamente é o suficiente para algumas pessoas sentirem o barato que eu senti, segundo Giordano. “Cerca de 25, 50 mg, é uma dose intoxicadora”, ele disse.JC Ways, um educador sexual de Manchester, cheirou kanna de um celular em Amsterdã. “Fiquei muito sorridente e eufórico”, ele lembra. “Eu tinha muita energia, ainda assim eu só queria relaxar e curtir.”Dois alcaloides psicoativos são responsáveis pelos efeitos psicotrópicos da kanna: mesembrina e tortuosamina, segundo Giordano, e a maioria das pessoas começa a sentir efeitos leves tomando de 5 a 10 mg.Como o MDMA, a kanna tem efeitos antiansiedade e de elevar o humor, disse Giordano. “Você vai se sentir eufórico, se sentir muito feliz, amoroso e relaxado.” Alguns dizem que kanna também ajuda a pensar mais claramente, disse Giordano.Peter Barsoom, CEO da 1906, que vende produtos comestíveis de cannabis, disse que os clientes relataram que BLISS, um comestível contendo 20 mg de kanna, reduz a ansiedade social e torna a pessoa mais falante. Quando Barsoom tomou kanna pela primeira vez em forma de cápsula, ele sentiu “como se o mundo fosse um lugar muito feliz”.Mesmo os efeitos sexuais da kanna podem ser comparados com os do MDMA: Alguns dizem que a droga melhora o sexo tornando as sensações mais prazerosas, enquanto outros dizem que ela impede a ereção e o orgasmo, disse Giordano. Ways descreve o sexo depois de usar kanna como “incrivelmente intenso e relaxante”, como sexo em “modo HD”.Pesquisadores estão testando a kanna em pequenos estudos de prova de conceito por suas promessas de melhorar habilidades cognitivas, além do humor e do sono; sendo assim, a droga pode ser promissora para pessoas com Alzheimer e outros declínios cognitivos. Algumas pesquisas também sugerem que ela pode ajudar a aliviar a ansiedade.Apesar de seus efeitos serem similares aos do MDMA, o mecanismo pelo qual a kanna os produz é diferente. Enquanto o MDMA faz o cérebro liberar mais do neurotransmissor serotonina, um químico cerebral que produz felicidade e calma, a kanna se liga e desativa os transportadores de serotonina, evitando que as células reabsorvam o neurotransmissor, o significa que a serotonina que você já produziu fica disponível por mais tempo. Esse é o mesmo mecanismo usado em antidepressivos SSRI como Prozac e Zoloft.Kanna também ativa receptores de canabinoides, particularmente se é fumada, o que pode ser responsável por alguns de seus efeitos sedativos e de euforia, disse Giordano. Além disso, a droga inibe a quebra do neurotransmissor acetilcolina, o que pode melhorar a cognição.Apesar das similaridades com o MDMA, a kanna é relativamente segura desde que não haja mais nada misturado na substância, disse Giordano. Para que ela se torne neurotóxica, é preciso ter uma overdose grave (o que significaria tomar cerca de 100 mg ou mais), e quando moída – como a droga é geralmente usada – muitos dos compostos potencialmente tóxicos degradam. E mesmo se você tiver uma overdose, ele disse, o mais provável é ficar com dor de estômago.Usar kanna pode ser perigoso se você misturar com outras substâncias, particularmente MDMA, antidepressivos SSRI e inibidores MAO ou 5HTP, disse Giordano. Isso te coloca em risco de ter síndrome da serotonina, um excesso de serotonina no cérebro que pode levar a superaquecimento, batimentos cardíacos rápidos, tremores e, em casos extremos, morte.Desde que os usuários tomem precauções, Giordano acredita que a kanna pode ser usada como uma alternativa menos arriscada para o MDMA. “Apesar de produzir efeitos similares, a kanna os produz com um mecanismo diferente”, ele disse. “Para ter efeitos de euforia, redução da ansiedade e estabilização do humor, esse é um composto seguro.”Matéria originalmente publicada na VICE EUA.Siga a VICE Brasil no Facebook, Twitter, Instagram e YouTube.
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