​Por que 'The Sims' Tem Índices de Divórcio Mais Baixos do que a Vida Real?

Em setembro, a Electronic Arts divulgou um infográfico que revelava todo tipo de estatística gerada no último ano pelos jogadores de The Sims 4, o mais recente título da série e um dos games de PC mais vendidos de todos os tempos.

Desde seu lançamento em 2 de setembro de 2014, os jogadores criaram 93 milhões de Sims, que fizeram "uhu" (o eufemismo bonitinho do game para sexo) 235 milhões de vezes. Cinco milhões desses Sims morreram. E por aí vai.

Publishers de games gostam de lançar infográficos com dados irrelevantes para ilustrar a popularidade de seu jogo sem ter que divulgar vendas, mas, no meio do bolo de números sobre The Sims 4, me chamou atenção uma estatística: ocorreram 27,5 milhões de casamentos no jogo e apenas 1,7 milhão de divórcios.

É uma taxa de separação de 6%, isto é, 34% mais baixa que a média dos EUA, de acordo com a Associação Psicológica Norte-Americana – algumas estatísticas recentes foram mais otimistas, mas a taxa ainda chegava a mais de 30%.

O dado me coçou a cabeça. Por que os jogadores de The Sims se esforçam tanto para manter seus casamentos no jogo, quando, na realidade, os índices estão mais altos que nunca no mundo palpável?

"Essa é uma pergunta pesada", me disse Rod Humble, que trabalhou em The Sims 2 e 3 e dirigiu o The Sims Studio. "O modelo pode estar meio impreciso ou pode ser que, quando você está jogando The Sims, acaba prestando mais atenção nos detalhes e tenta fazer tudo dar certo. No mundo real, pode acabar com duas pessoas olhando uma pra cara da outra e se perguntando: 'como chegamos aqui?'"

O designer-sênior de The Sims 4 Daniel Hiatt foi mais específico e me deu uma resposta óbvia: não há com quem brigar em um casamento de Sims.

"Em um casamento de verdade há muito mais espaço para conflito e para que as pessoas se distanciem; em The Sims só tem você, o jogador, disse.

Mas tem outro lado nessa discussão: matrimônio em The Sims é algo que os jogadores desejam e fazem acontecer. Você tem que sair de um relacionamento de amizade para um de flerte, chegar a interesse romântico e namorar por meio de interações sociais. Você pode também fazer uma festa de casamento que lhe dá objetivos como cortar bolos e entreter convidados para ganhar prêmios.

Você ganha coisas ao se casar. É uma recompensa. Em um jogo de tiro em 1ª pessoa há vencedores, perdedores e placar final; já em The Sims, casar é vencer.

Pela mesma lógica, divórcio é perder. De acordo com a wiki de The Sims 3, "o sim divorciado passará por mais problemas emocionais, sofrerá uma queda em Felicidade e terá um moodlet por ter sido traído/ter terminado o relacionamento". Os moodlet são signos de eventos que afetam como seu sim se sente. Divórcio, logo, é um moodlet negativo.

Os jogadores de The Sims já tentaram encerrar seus matrimônios amigavelmente com pouco sucesso. Quando um jogador pergunta se há como encerrar o casamento sem brigar com sua esposa em The Sims 2, outro explica que o relacionamento do casal deve estar bem ruim para um divórcio e sugere que ele comece um caso ou simplesmente pare de se comunicar com sua esposa por completo. Duas estratégias terríveis, porém longe de ser a pior de todas.

"Claro que, se você não quiser mais ficar casado, sempre dá pra matar ela", aconselhou outro jogador.

Trata-se de uma perspectiva bastante arcaica para um game tão progressista. The Sims, vale lembrar, sempre permitiu relacionamentos entre os mesmos sexos e, desde The Sims 2, o game reconheceu casamentos homoafetivos – uma década antes de se tornarem legais nos EUA.

Mas, de acordo com Rachel Sussman, psicoterapeuta especializada em relacionamentos e autora de The Breakup Bible [A bíblia do término, em tradução livre], isso não está muito longe da realidade.

"Ouvimos falar cada vez mais de casais que querem um divórcio mais saudável, mas mais do que nunca vemos também casamentos em que uma pessoa quer e outra não, aí pode haver infidelidade e o envolvimento de uma terceira parte", disse. "Pode ser muito doloroso".

De acordo com Hiatt, tal visão do casamento e do divórcio também reflete o que os jogadores querem.

"Creio que muitos de nossos jogadores estão tentando contar histórias convencionais e estamos lhes dando ferramentas para isso", disse. "O jogo é um reflexo do que as pessoas tentam fazer."

"Ninguém vai pegar câncer", afirma Humble. "Ninguém vai querer essas coisas obscuras da vida. É um simulador de otimismo."

Humble abordou o tema com um ponto de vista mais extremo em The Marriage, pequeno game que desenvolveu sozinho. Nele, cores e formas abstratas comunicam aspectos sutis do casamento durante o gameplay. Por exemplo: quando um quadrado azul toca um rosa, o azul diminui e fica mais transparente enquanto o rosa cresce um pouco e fica menos transparente, ilustrando como uma pessoa pode desaparecer ou, digamos, se apequenar em uma relação.

Os jogadores de The Sims, disse Hiatt, tendem a ser mais otimistas. A maioria escolhe características alegres, amigáveis e românticas para seus Sims; poucos optam por características negativas ou más.

Então não é que o modelo do casório não seja preciso, como sugerido por Humble. É que já vemos o casamento como fim em si.

Como dito por Sussman, as pessoas deveriam buscar um relacionamento saudável no jogo e na vida real. Isso não implica necessariamente em casamento.

"Os indices de divórcio para segundos casamentos são ainda mais altos que nos primeiros e isso ocorre porque ninguém para pra pensar nos erros que cometeu da primeira vez", disse. "Há uma pressão social de casar e casar novamente."

The Sims é projetado de forma semelhante para levar seus jogadores ao casamento sem pensarem porque estão naquela situação. Mas é um casamento de um único humano. A outra pessoa é uma série de desejos, necessidades e características que são nutridas por meio de barras de progresso. É, convenhamos, uma relação fácil de se administrar.

"Acho que isso fala mais sobre como programadores veem relações e não necessariamente um ponto de vista em especial", disse Humble, rindo. "

Tradução: Thiago "Índio" Silva