De ce călătoriile în străinătate îți dau ciclul peste cap

Nu este clar cine a fost prima femeie căreia i-a venit ciclu în spațiu, dar prima astronaută americană care a luat tampoane cu ea în spațiu a fost Sally Ride.

Pentru misiunea STS-7 din 1983, oamenii de știință au analizat tipul de tampoane necesare și cum să prevină să nu plutească la gravitate zero (au ajuns să lege tampoanele între ele). Inginerii au încercat să ghicească de câte tampoane ar avea nevoie o femeie pentru o misiune în spațiu de o săptămână. „O sută sunt suficiente?", au întrebat ei. „Nu. Nu ăsta e numărul corect", a răspuns Sally Ride.

Până la urmă, cuiva i-a venit ciclu la gravitate zero și a trăit să povestească experiența ca fiind una ok. Dar, aici pe Pământ, călătoritul are un efect serios asupra perioadei și a duratei ciclului menstrual. Dacă ai zburat vreodată cu un avion internațional și ai trecut prin mai multe fusuri orare, e probabil să fi trecut prin experiența în care ciclul tău menstrual să dispară din senin, cel mai probabil deasupra Oceanului Atlantic sau Pacific.

Dar de ce? Unde anume a dispărut? Cercetătoarea Anna Druet, care lucrează pentru aplicația de cicluri menstruale Clue, explică de ce menstruația dispare, la propriu, atunci când schimbi fusul orar.

BROADLY: De ce zborurile internaționale și schimbul de fus orar îți afectează ciclul menstrual?
Anna Druet: Există multe procese biologice care funcționează în timpul ciclului. Ritmurile „circadiene", care durează în jur de 24 de ore și reacționează la factori externi, afectează, pe lângă alte lucruri, temperatura corpului, somnul, producția de hormoni și apetitul.
De asemenea, ritmurile circadiene au un impact și asupra ciclurilor mai lungi, ale funcției de reproducere și viceversa. Cum mai exact interacționează cele două nu este pe deplin înțeles, dar dacă ritmurile circadiene nu sunt sincronizate cu mediul, de exemplu via călătoriile internaționale, hormonii reproducători pot fi afectați.

Atunci când călătorim prin alte fusuri orare, suntem expuși la lumină în perioade diferite ale zilei. Toate lucrurile astea de mai sus, de-balansează ritmurile noastre circadiene. Studiile au demonstrat că și o cantitate mică de lumină artificială poate declanșa schimbări hormonale în corp.

Cum afectează asta corpurile noastre?
Dacă călătorești internațional și îți dezechilibrează ritmurile circadiene, s-ar putea să-ți vină ciclul mai devreme decât în mod normal, sau mai târziu. Ar putea fi mai slab sau mai intens și ar putea dura mai mult sau mai puțin. Depinde de momentul în care călătorești, relaționat la ciclul menstrual și dacă ești la ovulație sau nu. 
În consecință, s-ar putea să-ți afecteze și fereastra de fertilitate. A, și de obicei, asta înseamnă un ciclu menstrual mai dureros, dar nu știm de ce.

E mai ușor pentru corpurile noastre să călătorim într-un anumit sens, față de altul?
Oamenii tind să simtă mai puternic schimbările de fus orar atunci când călătoresc de la Vest spre Est, deoarece e mai greu pentru corp să se acomodeze la o zi mai scurtă, decât la una mai lungă. Deci, e mai probabil să dureze mai mult să te adaptezi atunci când călătorești de la New York la Berlin, decât invers.

Dacă ești un însoțitor de zbor care călătorește tot timpul, ți se mai adaptează corpul? Cum reușește corpul să se echilibreze singur fără să se bazeze pe ritmurile circadiene?
E greu. Femeile care lucrează în ture sunt expuse unui risc mai mare de endometriosis și crampe dureroase. De asemenea, prezintă o rată mai mare de infertilitate, adică e posibil ca ovulația să fie mai rară și s-ar putea să dureze mai mult să rămână însărcinate. Plus, există dovezi și de un risc mai mare de cancer mamar.
Chiar dacă ești expus constant la lumină artificială, nu e la fel de puternică precum lumina naturală. Dar, indiferent dacă stai într-o cameră întunecată toată ziua, ritmul tău biologic și ritmurile circadiene tot vor funcționa. Creierele noastre au un fel de ceas interior, care mediază aceste ritmuri.
Lumina acționează ca un catalizator pentru cicluri noastre, sincronizează ritmurile biologice cu cel al mediului și al comunității. Atunci când aceste două lucruri sunt dezechilibrate, apar și simptomele.

Cum rămâne cu femeile din spațiu? Dacă nu sunt expuse la ritmurile circadiene ale Pământului, ce efect are asta asupra menstruației?
Nu există prea multe informații despre efectul gravitației asupra ciclurilor feminine. Modificările programului de expunere la lumină din spațiu pot influența ciclul menstrual, dar încă nu s-a studiat suficient de mult acest subiect. Cercetările asupra ritmurilor circadiene din spațiu s-au concentrat în mare parte pe ciclul de somn.

Impactul gravitației asupra menstruației e un lucru care nu s-a cercetat în amănunt. Una din principalele griji în sensul ăsta a fost dacă schimbările de gravitație ar avea ca și consecință o menstruație retrogradată, în care fluxul de sânge să curgă invers, înspre cavitatea pelviană. Cercetările au demonstrat că acest fenomen e la fel de probabil în spațiu, cât și pe Pământ. Descoperirile nu denotă o reducere a fluxului menstrual și nicio creștere a simptomelor relaționate, cum ar fi dureri abdominale și la nivelul umerilor.

Deci, da, femeile pot fi la menstruație în spațiu. Corpul tău încă trece prin ciclurile hormonale.

Legat de spațiu, sunt ciclurile noastre influențate de fazele lunii, ținând cont de faptul că ambele durează în jur de 28 de zile? Sunt corpurile noastre conectate cu fazele lunii?
Nu. Nu există nicio dovadă științifică care să conecteze aceste lucruri. Din câte se știe, e doar o coincidență. Clue a făcut cea mai mare evaluare a datelor ciclice suprapuse cu ciclul lunar și nu a găsit o corelație între cele două.

Din punct de vedere științific, asta e considerată o coincidență.

***

Deci, înapoi în spațiu. Majoritatea femeilor astronaut optează pentru pastile anticoncepționale în spațiu și suprimă ciclul menstrual. Însă, pentru o misiune de trei ani, asta înseamnă cam 1 100 de pastile, un pachet măricel pentru o călătorie în spațiu.

Aparent, ultima frontieră a spațiului este un dispozitiv intrauterin. În momentul de față, urmează de fie testat la gravitate zero.

Traducere: Diana Pintilie

Citește mai multe despre ciclul menstrual:
Evoluția remediilor împotriva durerilor menstruale Consumul de MDMA afectează ciclul menstrual Am vorbit cu femeile din familia mea despre ce foloseau în loc de tampoane în România comunistă