Femeile care alăptează sunt rușinate că fumează iarbă, deși n-au de ce

Experții care decid ce droguri sunt în regulă pentru mamele care alăptează spun că nu ar trebui sub nici o formă ingerată marijuana. Alții dezbat că cercetările au un fundament îndoielnic și stigmatizează femeile cu venituri mici.

În privința discuțiilor dacă un drog este safe pentru mamele care alăptează, sunt puțini doctori cu mai multă credibilitate decât Thomas W. Hale. El e un doctor de la o clinică farmaceutică din cadrul Texas Tech și s-a specializat în efectele drogurilor pentru femei însărcinate sau care alăptează. De asemenea, e autorul cărții Medications and Mother's Milk, textul definitiv despre siguranța drogurilor din timpul alăptării, dar și fondatorul paginii InfantRisk, un website dedicat subiectului.

La fel ca Organizația Internațională de Sănătate, care recomandă ca mamele să alăpteze exclusiv pentru primele 6 luni de la nașterea copilului, Hale este un avocat de neclintit al alăptării, iar munca lui are un scop fundamental: să ajute la creșterea ratei de alăptare prin demontarea unor mituri cu privire la interacțiunea dintre unele medicamente comune și laptele mamar.

„Studiile sugerează că utilizarea de medicamente este unul dintre cele mai importante motive pentru care femeile întrerup prematur alăptarea", scrie site-ul Medications and Mother's Milk. „Să întrerupi alăptarea e deseori alegerea nepotrivită, iar majoritatea mamelor pot continua cu ușurință tratamentele fără să afecteze copilul."

În carte, la fel ca pe site, sunt multe informații pentru clinicieni preocupați de câtă oxicodonă ar trebui să ia o mamă în timpul alăptării sau dacă e bine să alăptezi în timp ce iei Adderall (e ok). În schimb, când vine vorba de cannabis, Hale sigur nu e pe val. Cannabisul este clasificat ca o substanță L5 sau „contraindicată", cu un risc mare și cu următorul avertisment:

Cu alte cuvinte, autoritatatea principală pentru ce e safe la femeile însărcinate sau care alăptează crede că mai bine nu mai alăptezi deloc decât să fumezi iarbă în perioada asta. Nu este negociabil și ce scrie devine literă de lege.

Joelle Puccio, o asistentă perinatală din Bellevue, Seattle, care lucrează la centrul medical din cadrul Spitalului Overlake Washington, a învățat cu greu această lecție. În ianuarie a intrat în comitetul responsabil pentru a rescrie noua politică a drogurilor din spital. Nu exista o referire anterioară a perioadei de alăptare, iar Puccio, care este o susținătoare a alăptării și un membru activ al grupului pentru o nouă reformă a politicii drogurilor People's Harm Reduction Alliance, s-a oferit să o scrie.

„Inițial, am băgat și niște demontări de mituri", spune ea. Pe lângă clarificarea preconcepției că nu poți alăpta dacă ai hepatita C (e ok să alăptezi atât timp cât sfârcurile nu sunt crăpate sau sângerează), politica lui Puccio intenționa să includă și o demontarea a contraindicării consumului de cannabis. Propriile cercetări asupra situației i-au indicat că nu există prea multe semne de risc, cu siguranță nu suficiente pentru a descuraja fumătoarele ocazionale să alăpteze. Oferă beneficii majore atât pentru mame cât și pentru sugari. Cu toate acestea, la ședința de aprobare a politicii, Puccio a fost singurul avocat al recomandării, în ciuda studiilor detaliate.

„Am încercat să dezbat un pic situația, dar s-a pus de comun acord că e mai bine să ne încredem în expertul stabilit. Toți directorii au fost de părere că mai bine mergem pe Hale și nu pe literatura cercetărilor mele, care e exact lucru pe care ei l-ar face de cele mai multe ori. Doar că în situația asta, Hale se înșela", spune Puccio.

Frustrată de colegele ei, asistente inteligente și competente care nu voiau să iasă din cuvântul lui Hale, Puccio s-a interesat personal de studiile lui. A început să analizeze articolul despre consumul de cannabis în stadiu perinatal de pe InfantRisk.com, care avertizează mamele despre consecințele înspăimântătoare asupra sănătății sugarului.

Puccio descrie că a găsit ca o clară supraestimare a riscului din partea lui Hale. În timp ce articolul face mai multe referiri la studii despre consumul de cannabis din timpul sarcinii, citează doar două despre lactație: unul făcut pe 27 de femei, iar celălalt cu 16. Deși articolul de pe InfantRisk spune că „datele continuă să arate posibile efecte pe termen lung, cannabisul poate reduce percepția și cunoașterea, plus să provoace schimbări de atitudine și recompensare", nici unul dintre aceste studii nu a descoperit niște indicatori concreți ai riscului. Primul studiu, făcut pe 27 de femei care au consumat zilnic cannabis în timpul alăptării, nu a găsit nicio diferență în dezvoltarea mintală și locomotorie.

Chiar și studiile cu statistici reale, cele despre consumul de iarbă din timpul sarcinii, erau deseori depășite, într-un alt context sau irelevante pentru concluziile lui Hale, conform lui Puccio. Enervată de prejudecățile față de mamele care consumă cannabis, Puccio i-a scris un mail politicos, dar înțepător, în care punea la îndoială afirmațiile lui, una câte una.

A început cu trei studii citate de Hale despre expunerea la cannabis din perioada in-utero pentru a susține afirmația că: „THC-ul pătrunde placenta imediat și sunt din ce în ce mai multe dovezi că poate avea efecte adverse în dezvoltarea neuronală și poate crește riscul de retardare". Puccio nu a găsit nici unul dintre studii convingător:

Aceste trei studii citate de Hale sunt baza cercetării sale literare asupra lactației pe cannabis, exprimată prin „consecințe neuro-comportamentale severe de termen-lung". După ce a construit această bază îndoielnică cu afirmații calificate atent selecționate , continuă să introducă o serie de concluzii de rău augur, dar fără niciun rost.

„Studiile recente sugerează o reducere a recuperării și retenția memoriei de scurtă/ lungă durată", scrie el. „Acești copii au avut dificultăți în planificare, integrare și judecată". Fără sursă.

„Consumul cronic de cannabis poate avea efecte adverse precum anxietatea, depresia și sindromul bipolar la adolescenți și adulți." Afirmația asta nu doar că n-are sursă, dar nu are nici măcar vreo relevanță cu subiectul.

Hale mai sugerează o legătură între expunerea prenatală la cannabis și leucemie, citată dintr-un studiu din 1989 din jurnalul Cancer. Însă, evită să menționeze faptul că studiul a fost duplicat de autor 15 ani mai târziu pentru mai multe substanțe. În a doua versiune, autorul a găsit o conexiune negativă între cannabis și leucemie.

Când a primit mailul, Hale l-a redirecționat către unul dintre angajații de la centrul InfantRisk, dr. James Abbey. Inițial, Abbey a fost receptiv la plângerile lui Puccio și a menționat faptul că acesta e primul lucru pe care l-a semnalat când s-a angajat la InfantRisk.

„După părerea mea, articolul supraestimează riscurile și denaturează nivelul de dovezi folosite pentru a sprijini concluziile", i-a răspuns Abbey lui Puccio. „Nu am apucat să adresez problema încă". Abbey a retras articolul de pe site pentru a-l revizui.

Însă, câteva zile mai târziu, Puccio a descoperit articolul original repostat fără nicio schimbare a conținutului. A luat legătura din nou cu Abbey, dar acesta își schimbase tonul și justifica decizia de a cataloga marijuana ca un drog L5 în virtutea faptului că nu există suficiente studii efectuate. După schimbul ăsta de mailuri, comunicarea a încetat. Atunci când i-am contactat în legătură cu articolul, Abbey nu a răspuns, iar Hale a refuzat să vorbească.

Din prisma lui Abbey, cannabisul se înscrie în categoria L3 a lui Hale, „în condiții moderate de siguranță", ca un ceai. Substanțele L3, conform jurnalului Medication and Mother's Milk, sunt sunbstanțe pentru care „nu există studii controlate pe femeile care alăptează, deși efecte adverse asupra sugarului sunt posibile, sau există studii controlate care sugerează un minim de efecte adverse infime. Astfel de droguri ar trebui administrate doar dacă potențialul beneficiu excede riscul potențial asupra sugarului."

În continuarea discuției lui Puccio cu Abbey, aceasta l-a rugat să coboare cannabisul la nivelul L3. Ca să reducă gravitatea afrmațiilor din cartea lui Hale și să păstreze canabisul la nivelul L5, Abbey a sugerat faptul că orice medic bun ar cerceta toate informațiile disponibile, nu doar cartea lui Hale, ca să ajungă la propria decizie justificabilă. Puccio a catalogat ideea asta ca o fantezie și o negare deliberată a modului în care ar trebui să funcționeze informația oferită de Hale.

„În viața reală, o asistentă normală sau un neonatolog ar recurge la această carte, să verifice ce substanțe sunt L5 și o să transmită pacienților că nu pot alăpta dacă fumează vreodată iarbă. Asta se întâmplâ în realitate", spune Puccio.

Clasificarea canaabisului în categoria L3 măcar ar informa oamenii că situația nu e albă sau neagră . În plus, poate să îi motiveze să continue cercetările mai amănunțit, decât să se spele pe mâini de problemă.

Deși pare o ambiguitate tehnică obscură, nu e chiar așa. Femeile din America sunt stigmatizate și rușinate public oricât de responsabil sau puțin ar consuma. (Oricum sunt constant sitgmatizate pentru orice alegere legată de alăptare, în general). Deși știm foarte puține lucruri despre efectele consumului de cannabis asupra lactației, există o preconcepție comună că ingerarea de THC în timpul alăptării poate fi extrem de periculoasă și incredibil de iresponsabilă. Există repercusiuni reale pentru femeile însărcinate sau care alăptează și sunt testate pozitiv pentru THC, chiar și în statele în care marijuana este legală. Multe agenții pentru protecția copilului și organizații pentru sănătatea națională consideră în continuare expunerea sugarilor la THC, indiferent cât de mică ar fi cantitatea, ca abuz sau expunere la pericole. Potrivit Alianței Cannabis și Legi Familiale, unele state aplică chiar și acuzația de „furnizare de droguri" minorilor în cazul femeilor care consumă marijuana în timpul alăptării.

Bernadette Hoppe, un avocat din New York care apără părinți și reprezintă copii în cazuri judecătorești, mi-a confirmat asta. „Cu siguranță, am avut și cazuri în care singurele acuzații aduse la adresa părintelui erau că foloseau marijuana", ne-a spus ea. Deși Hoppe spune că scrierile lui Hale nu ar putea fi folosite ca dovezi într-un caz de abuz, ele ar putea influența martorii specialiști.

Dar chiar si fără aceste proceduri legate implicate, stigmatizarea își face simțită prezența. Pe InfantRisk.com, un utilizator,care s-a prezentat drept un reprezentant medical dintr-un stat în care se folosește marijuana în scopuri medicinale, a notat: „Cartea domnului Hale clasifică marijuana în cea mai periculoasă categorie. În consecință, pentru că se bazează pe această informație, sistemul nostru de sănătate nu vrea să sprijine în niciun fel femeile care consumă marijuana în timpul lactației". De exemplu, guvernul ar putea ajuta la achiziționarea unor pompe mamare. „După ce m-am documentat, am aflat că efectele marijuanei sunt neconcludente, deci sunt destul de confuz în legătură cu clasificarea lor. Ca reprezentat medical al statului nostru, vreau să mă asigur că promovăm alăptarea atunci când e adecvat și, evident, să o descurajăm când e periculos. Cum poate gruparea marijuanei în aceeași categorie cu medicamente chemioterapeutice și metale grele să fie justificată de literatura de specialitate existentă?".

Ca răspuns la ce-a scris utilizatorul acesta, Hale a criticat o asemenea politică și a zis că nu este de acord cu privarea femeilor de servicii WIC (femei, sugari și copii), pompe sau orice alt sprijin doar pentru că au consumat sau consumă ocazional marijuana. Însă, Hale părea incapabil să recunoască rolul jucat de el în crearea acestei probleme. (Specifică faptul că s-a frământat mult timp în legătură cu clasificarea marijuanei ca nivel L5.)

Laptele mamar are multe beneficii, inclusiv, conform unui studiu, să crească IQ-ul cuiva de-a lungul vieții. Alții spun că e mai bine să hrănești bebelușul cu lapte mamar infuzat cu marijuana. La fel cum spune și Abbey într-o postare de pe un forum din 2014: „Beneficiile alăptării sunt tangibile și foarte bine cunoscute, pe când riscurile consumului de cannabis din timpul alăptării sunt vagi și înfricoșătoare."

„Astfel de cercetări nu sunt puse la punct în zona asta, pentru a fi de ajutor în a face generalități utile societății. Este părerea noastră că beneficiile alăptării sunt mai mari decât orice detriment adus de consumul ocazional de marijuana. Aceste riscuri cresc odată cu consumul până când o sa umbrească beneficiile. Nu avem suficiente informații să spunem unde anume este acest prag. Totuși, clasifcarea marijuanei ca L5 este valabilă în continuare și duce la stigmatizarea femeilor plus o discrepanță care le afectează pe mamele cu venituri mai mici.

Hoppe, care are un master și în sănătate publică, e un pic mai directă.

„Ce știu din pregătirile mele de sănătate publică e că sunt foarte puține motive pentru a nu alăpta deloc. Să ai virusul HIV este unul dintre ele. Mai există și o mână de medicamente luate pe rețetă, care nu ar trebui consumate în timpul alăptării. Cu toate astea, beneficiile alăptării sunt atât de puternice și bine documentate încât trebuie să fim foarte siguri atunci când le spunem femeilor că nu au voie să alăpteze."

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre alăptare:
În China s-a descoperit o reţea de prostituţie cu alăptare
Clinicile false pentru avort din Canada sperie femeile cu minciuni
Ce se întâmplă când porți parfum cu miros de spermă