De ce viața în străinătate te schimbă complet

Ideea că trăitul în străinătate te ajută să „te regăsești” e de regulă luată la mișto. Dar dacă te muți într-o țară străină, s-ar putea chiar să se întâmple. Iar treaba asta să se prelungească la ani de zile.

Hajo Adam de la Universitatea Rice a condus ceea ce echipa lui spune că e prima investigație empirică a efectelor care apar în cazul „clarității conceptului de sine” odată ce locuiești în străinătate, mai exact cât de încrezătoare și clară e definiția sinelui unei persoane. Pentru că-s din ce în ce mai mulți oameni care s-au mutat în străinătate cu munca sau cu studiile - și pentru că alte experiențe „de tranziție” cum ar fi un nou loc de muncă sau un divorț pot fi asociate cu scăderea clarității conceptului de sine - e important de studiat acest fenomen, au scris cercetătorii în lucrarea lor din Organizational Behavior and Human Decision Processes.

Cercetătorii au recrutat 1 874 de persoane pentru o serie de studii pe tema asta. Primul a presupus 296 de oameni adunați din online. Jumătate dintre ei au locuit la un moment dat în afara țării. Toți au completat o scală de 12 puncte despre claritatea conceptului de sine, în care au putut fi de acord sau nu cu afirmații ca: „În general, știu sigur cine sunt și cum sunt” și „Rareori am parte de un conflict între diferitele aspecte ale personalității mele”. Cei care au locuit în străinătate au avut un nivel mai mare al clarității conceptului de sine.

Dar nu cumva asta se întâmplă pentru că genul ăsta de persoană e mult mai predispusă la a accepta oportunități venite din afară? Ca să vadă asta, echipa a mai recrutat 261 de persoane, dintre care 136 care deja locuiseră în străinătate. Ceilalți încă nu avuseseră șansa, dar plănuiau să plece, majoritatea chiar în următoarele nouă luni. Pe lângă scala cu claritatea conceptului de sine, participanții au trecut printr-o evaluare a „reflecțiilor asupra discernământului”, cum ar fi: „Mi-am dat seama că relațiile cu ceilalți sunt conduse de propriile mele valori sau urmăresc valorile celor din jurul meu” și „Am decis că personalitatea mea e definită de cine sunt cu adevărat sau de cultura în care am crescut”.

Participanții care locuiseră deja în străinătate aveau concepte ale sinelui mult mai clare decât cei care aveau doar planuri să facă asta și încă nu plecaseră, iar asta a reieșit din rezultatele mult mai mari la capitolul reflecții asupra discernământului (asta după ce s-au luat în considerare variabile ce țin de demografie și personalitate). Concluziile astea sugerează că timpul petrecut în afară crește nivelul de reflecție asupra discernământului și duce la o claritate mai mare a conceptului de sine.

În alte studii conduse de cercetători, printre care se numără și unele cu studenți din zeci de țări diferite, au ajuns la concluzia că tot timpul petrecut în străinătate, în loc de numărul mare de țări în care au locuit, duce la o claritate și mai mare a conceptului de sine. (Printre participanții ăștia, perioada medie de stat în afară a fost de 3,3 ani). O claritate mai mare poate avea și un avantaj practic: Studenții internaționali care au locuit mai mult timp în străinătate au declarat că au o imagine mai clară asupra direcției pe care o va lua cariera lor în viitor, o consecință a creșterii clarității conceptului de sine.

„Faptul că am găsit dovezi pentru ipotezele noastre asupra subiecților din diferite populații… prin metode îmbinate… și complementare pentru claritatea conceptului de sine… subliniază puterea pe care o are locuitul în străinătate asupra clarității”, au scris cercetătorii. „Studiul de față e primul care arată că statul în afara țării poate schimba aspecte structurale ale conceptului de sine.”

Altă cercetare a descoperit că locuitul în străinătate poate influența nivelul de satisfacție al conceptului de sine - cu ajutorul unor cuvinte ca „aventuros” adăugate în descrierile despre sine. Dar noile descoperiri sugerează că, datorită faptului că trăiești departe de mediul tău cultural obișnuit poți să confrunți și să redefinești ce e important și ce nu pentru tine, și astfel ai parte de încredere îmbunătățită în propriile forțe și o mai bună claritate în privința a ceea ce ești. Iar cu cât locuiești mai mult în afară, cu atât vei avea și mai multe reflecții asupra discernământului, au scris cercetătorii.

Lucrarea se încheie cu un citat dintr-o carte din 1919 numită Travel Diaries of a Philosopher a filosofului german Hermann von Keyserling: „Calea cea mai scurtă spre sine se desfășoară de-a lungul lumii”. Cercetătorii au adăugat: „După o sută de ani, cercetarea noastră aduce dovezi empirice care susțin ideea asta.”

Articolul ăsta a apărut inițial într-un format modificat pe British Psychological Society Research Digest. Citește materialul original.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.