Frizura asta care ține o săptămână și jumătate e cea mai tare chestie din 2019

Pe al treilea scaun dintr-o frizerie de la parterul unei case din Vila Brasilândia, din nordul Sao Paulo, Dom Pedro se tunde și încearcă să se răcorească la cele 30 de grade Celsius. Face asta cel puțin o dată pe lună. Cu o pelerină neagră pe spate ca să-și protejeze hainele, se uită cum frizerul lui îi face o freză care seamănă cu o coroană – blindado sau freza „antiglonț”.

Freza e relativ simplă: o umflătură pierdută de tip pompadour cu unghiuri ascuțite la tâmple. Tot ce are nevoie este un pieptene și trei cutii de vopsea temporară, ca cele folosite în timpul Carnavalului din Brazilia și la petrecerile onomastice ale copiilor. Pentru 83 de lei, puștiul de 11 ani pleacă de la frizer gata să facă furori la școală.

Dom Pedro este doar unul dintre tinerii care vin să-l vadă pe Ariel Franco. Frizerul este atât de căutat încât a trebuit să-și mute frizeria într-o locație nouă. „Când am ajuns aici, era plin de cărămizi și ghips”, își amintește el. „Am improvizat rapid niște decorațiuni, dar vreau să renovez la anul.”

„În urmă cu patru ani nici măcar nu puteam visa la viața pe care o am acum”, spune Franco, care a bătut deja palma cu doi sponsori americani. Atunci era închis pentru trafic de droguri la Vila Independencia. La finalul fiecărui video de pe Instagram-ul lui, își duce degetul la buze ca să facă liniște – un gest dedicat celor care nu au crezut că va ajunge atât de departe. „Este dedicat celor care nu au crezut că îmi pot depăși condiția.”

Franco este primul dintre cinci frați crescuți de Dona Neuza și Seu Genario în Jardim Carombe, un cartier din Sao Paulo de nord. În timp ce taică-său lucra ca paznic, Neuza avea grijă de gospodărie, de copii și făcea în fiecare săptămână mere glazurate.

Într-una din acele după-amiezi, când Franco avea șapte ani, mama lui a acoperit un măr într-un strat de caramel, l-a pus pe un băț și i l-a dat. A primit cadoul, a ieșit din casă și l-a vândut. Când s-a întorc acasă i-a dat banii mamei sale și a întrebat-o: „Mami, poți să faci ceva pentru mine? Fă-mi mai multe mere glazurate în fiecare zi. Poți să faci asta?!” A făcut-o și el le-a vândut pe toate.

Între șapte și 13 ani, Franco și-a petrecut majoritatea timpului pe străzi, bătând în lung și-n lat cartierul. Când avea 14 ani, a început să facă trafic de droguri. În loc să vândă înghețate și mere glazurate, avea o armă, bani, o motocicletă și o mulțime de contacte. La 19 ani era pe culmile vieții de infractor. Atunci a fost arestat de poliție în toiul unui raid și a fost trimis la închisoare pentru doi ani.

Abia în închisoare Franco a început să muncească la frizerie și să-și practice arta. „Mintea mi-era în agonie și eram revoltat. Atunci mi-a zis un prieten: Ești aici de atâta timp! De ce nu începi să tunzi ca să te relaxezi puțin? Așa că m-am apucat să tund și m-am descoperit pe mine însumi.”

Franco a refuzat să spună exact ce s-a întâmplat, dar a ajuns să stea la carceră 15 zile. În timp ce aștepta trasferul pentru Presidente Venceslau, o închisoare de maximă securitate, s-a rugat pentru o intervenție divină. A jurat să nu se mai întoarcă niciodată la infracțiuni și și-a petrecut restul zilelor ca frizer. La scurt timp după, un judecător i-a analizat cazul și a ținut cont de comportamentul său îmbunătățit.

„Am ieșit pe 24 noiembrie 2014. A doua zi mi-am amintit că un prieten avea niște foarfece de tuns și l-am întrebat dacă aș putea să le împrumut”, își amintește el. De atunci a continuat pe acest drum. A început să tundă la el acasă, apoi s-a mutat într-o locație mai mare și a cunoscut o tânără pe nume Lais, care a devenit prietena mamei lui în timp ce aștepta la coadă ca să-l viziteze în pârnaie. Mai târziu s-au căsătorit și au făcut două fiice.

Lângă o comunitate din Basilândia cunoscută ca Inferninho („Micul Iad”), Franco a închiriat o parte dintr-o casă mai mare în care și-a pus tapet care imită cărămizile. A curățat locul, și-a pus cele șapte diplome pe perete, și-a instalat trei oglinzi și trei scaune aproape de o canapea unde clienții-și așteaptă rândul la tuns.

Astăzi are doi băieți care-l ajută la frizerie. Bruno Aparecido Barbosa, în vârstă de 22 de ani, lucrează pentru el de doi ani. Barbosa a văzut anunţul de angajare la fosta frizerie a lui Franco și așa a renunțat la freelancing ca să învețe mai multe despre tehnica lui.

Cesar Martins, în vârstă de 30 de ani, este un angajat nou care a plecat din Ilha Comprida, un oraș de pe coasta Sao Paulo, în urmă cu două luni. Imediat cum a putut să pună bani deoparte, și-a adus soția și fiul în capitală; în prezent locuiesc împreună în apropiere de frizerie. Și Barbosa și Martins au pus mâna pe o oportunitate pe care mulți frizeri din Brazilia și-ar fi dorit să o aibă.

Franco are programul plin până în aprilie și călătorii planificate în Italia, Chile și Argentina, precum şi în alte locuri din America Latină.

După ce s-a îndrăgostit de frizerie, a creat ceva ce nu mai văzuse nimeni până atunci. A început să studieze, să experimenteze noi frizuri pe clienți și să urmărească ultimele tendințe în modă. Aşa a descoperit stilul pompadour.

„Moțul de Elvis” a devenit un succes în 2016 și clienții au început să-i ceară frizura. Cu toate astea, în scurt timp au devenit frustrați pentru că freza nu ţine mult. Franco a văzut o șansă și a creat o tehnică care îi permite să rămână intactă până la o săptămână și jumătate. I-a mai adăugat și niște culori pale. Freza a făcut furori în Brasilândia. „Tot ce este colorat devine artă”, spune Franco.

„Acum este cel mai cool lucru la petrecerile din weekenduri”, confirmă el când îl întreb cât de populară este freza. „Câteodată merg la mall sau la magazin și oamenii mă recunosc. Unii mi-au cerut chiar şi autograf. Nu mi-am imaginat niciodată că s-ar putea întâmpla asta!”

O rei das mechas sau „Regele șuvițelor”, după cum îl numesc fanii lui, nu are de gând să se oprească. Vrea să ajungă la un milion de followeri pe Instagram, să devină ambasador pentru branduri internaționale și să-și deschidă o franciză ca să întărească imaginea business-ului. Lais, nevasta lui, a început să lucreze ca asistentă personală și are grijă de programul lui în timp ce el face videoclipuri pe Instagram și merge la întâlniri. Prin încercări și greșeli, învață împreună cum să devină influenceri.

„Toată lumea mă caută, așa cum ați făcut-o și voi. Învățăm în timp ce înaintăm. Totul ține de experimentare.” Până acum, Franco a sculptat un cuptor pentru pâine prăjită, ciocanul lui Thor și chiar și-o motocicletă din părul clienților săi ca să arate că frizurile rămân intacte și chiar sunt mărețe. Acum că frezele lui au devenit la modă prin Sao Paulo, crede că e timpul să-și ducă stilul brazilian spre publicul internațional.

Articolul a apărut inițial pe VICE Brazil.