Toate legăturile știute până acum dintre Trump, Rusia și Putin

Conexiunile președintelui Donald Trump cu rușii reprezintă principalul subiect de investigație în presa internațională de aproape doi ani. După ce a apărut dosarul unui fost ofițer britanic de informații în care se sugerează că Kremlinul ar deține informații compromițătoare despre președintele american, jurnaliștii au încercat să afle cât de strânse sunt legăturile lui cu rușii, atât în privința afacerilor, cât și a mizelor politice.

În același timp, procurorul special Robert Mueller investighează din primăvara lui 2017 posibila ingerință a Rusiei în campania prezidențială din SUA, în urma căreia mulți apropiați ai lui Donald Trump au fost puși sub învinuire, iar unii dintre ei colaborează deja cu procurorii. Tabloul relațiilor lui Trump cu personaje din cercul apropiat lui Putin se schimbă periodic, în funcție de noile informații care devin publice, iar odată cu ele, misiunea lui Muller este percepută, uneori, imposibilă. Trump se apară în acest timp, susținând că toată această campanie împotriva lui este „cea mai strălucită vânătoare de vrăjitoare din istorie’’.

Totuși, punând cap la cap toate legăturile lui Trump cu personaje controversate provenind din Rusia, putem trage concluzia că acesta este președintele american cu cea mai mare deschidere către ruși, cel puțin de la terminarea Războiului Rece. Or lucrul acesta este cel puțin ciudat, ținând seama de rivalitatea istorică dintre cei doi mari actori globali.

Trump a căutat încă din anii ’80 să-și dezvolte afacerile imobiliare în URSS, nu a avut nicio problemă de natură etică atunci când personaje celebre provenind din mafia rusă au cumpărat apartamente în blocurile sale, partenerii săi de afaceri au făcut bani cu oligarhi ruși.

Am să încerc mai departe să-ți fac un rezumat al acestor conexiuni, pe baza unor cărți apărute pe această temă și a unor investigații de presă.

Prima legătură a lui Trump cu rușii datează din anul 1986, când îl cunoaște pe diplomatul sovietic la Națiunile Unite, Yuri Dubinin. Delegația sovietică la Națiunile Unite era cunoscută drept o pepinieră pentru agenții KGB care lucrau sub acoperire diplomatică în Statele Unite. Întâmplător sau nu, după ce fiica lui Dubinin, Natalina Dubinina, fusese impresionată de grandoarea Trump Tower, cei doi ruși îl cunosc personal pe Trump la un prânz organizat de un magnat.

După câteva luni, în ianuarie 1987, Dubinin îi trimitea o scrisoare lui Trump în care îl invita la Moscova, pentru oportunități de afaceri. Agenția sovietică de stat, Intourist, se arăta interesată să dezvolte prin participațiune construirea unui hotel în Moscova. Trump a marșat.

Astfel, împreună cu soția sa Ivana, Donald Trump a făcut prima vizită la Moscova în 1987 și s-au cazat la National Hotel, acolo unde și Lenin a avut o camera în 1917. Deși nu există dovezi concrete, în spațiul public american au apărut speculații că în acele zile sovieticii i-ar fi putut întinde o capcană compromițătoare lui Trump cu care să-l aibă mai târziu la mână.

Dacă interesul agenților KGB pentru Trump nu e tocmai clar, nu același lucru putem spune despre serviciile secrete cehoslovace, care o urmăreau în acea perioadă pe soția lui, acesta fiind de origine cehă. Potrivit dosarului StB, dezvăluit în presa internațională, securitatea cehoslovacă monitoriza convorbirile telefonice și scrisorile dintre ea și tatăl său și cunoștea încă de atunci dorința lui Trump de a candida pentru prezidențiale, iar asta îl transforma într-un personaj de interes.

La acea vreme, în blocul ex-sovietic era o practică obișnuită ca securitatea cehoslovacilor să trimită informații despre personajele pe care le urmărea și rușilor. De altfel, Trump devenise o țintă atât de interesantă pentru ei, încât StB a trimis chiar un spion în USA să-i urmărească perspectivele politice.

Planurile de afaceri, din anii ’80, nu s-au materializat. Însă, pentru Trump, Moscova a rămas un punct de atracție pentru a-și dezvolta afacerile imobiliare.

O a doua vizită de afaceri a lui Trump a avut loc în 1996 când anunța că intenționează să investească 250 milioane de dolari în două clădiri de lux. Yuri Luzhov, primar al Moscovei la acea vreme, a confirmat pentru The Daily Beast că s-a întâlnit cu Trump pentru a discuta proiecte de investiții majore, dar nici de această dată nu s-a concretizat nimic.

Potrivit jurnalistului de investigații de la The Guardian, Luke Harding, Trump lansa tot la Moscova, în anul 2007, votca super-premium Trump, care a fost un eșec comercial. Iar în 2013 s-a întors la Moscova pentru a organiza Miss Univers, un concurs de frumusețe ale cărui drepturi de autor erau deținute de el împreună cu postul de televiziune NBC. Cea de-a treia vizită a fost și cea mai răsunătoare pentru presă.

La rugămintea cântărețului Emin, fiul oligarhului rus Aras Agalarov, un dezvoltator imobiliar apropiat lui Putin, Donald Trump organizează concursul de frumusețe la Moscova. De această dată, magnatul american s-a cazat la hotelul Ritz-Carlton. Cu câteva zile înainte de concurs, Aras Agalarov fusese distins de către Vladimir Putin cu Ordinul de Onoare, o decorație importantă pentru ruși.

Iată ce scria Trump pe Twitter, înaintea concursului:

Ce a făcut Trump în acele zile la Moscova? Nu s-a văzut cu Putin, așa cum și-ar fi dorit, dar a cinat cu un fost ministru al economiei, Herman Gref, considerat o voce liberală a administrației Putin și, evident, cu familia Agalarov. Au mai discutat de principiu despre disponibilitatea lui Trump de a construi un turn în capitala Rusiei, însă nici de data aceasta nu s-a materializat nimic.

Întâlnirea cu Agalarov a fost consemnată pe contul de Twitter al lui Trump în felul următor:

„Am avut un weekend excelent cu tine și cu familia ta. Ați făcut o treabă fantastică. Trump Tower – Moscova este următoarea. Emin a fost wow!”

De altfel, și copiii lui Trump s-au împrietenit cu membrii familiei Agalarov. Legăturile dintre ei și ruși erau inițiate de Rob Goldstone, impresarul lui Emin, cel care în anul 2016 îi trimitea un mail lui Trump Jr în care îl informa că Guvernul rus era dispus să ofere informații compromițătoare despre Hillary Clinton care să-l ajute pe tatăl său să câștige alegerile prezidențiale.

În iunie 2016, Rob Goldstone intermedia o întâlnire în Trump Tower, la care au participat Donal Trump jr, ginerele lui Trump, Jared Kuscher, șeful de campanie al lui Trump, Paul Manafort, avocata Natalia Veselnitskaya, cunoscută pentru lobby-ul pe care îl făcea în SUA împotriva Magnitsky Act și alți oligarhi ruși.

Tot Rob Goldstone este cel care îi trimitea o invitație, în iulie 2015, lui Trump de a participa la ziua de naștere a lui Aras Aragalov, care împlinea 60 de ani, cu posibilitatea de a-l cunoaște și pe președintele Vladimir Putin, dar secretara sa a declinat invitația, invocând un program încărcat. Invitația venea la câteva săptămâni după ce Trump se lansase în campania prezidențială, iar mailurile respective arată interesul rușilor de a cultiva relații cu un potențial președinte al SUA.

O altă acuzație a fost însă mai gravă. Felix Sater, un fost asociat de afaceri al lui Trump, imigrant de origine rusă, a susținut în câteva mailuri trimise avocatului lui Trump, Michael Cohen și dezvăluite de publicația New York Times, că i-a însoțit în anul 2006 pe Ivanka Trump și Donald Trump jr într-o vizită în Rusia, când i-ar fi aranjat Ivankăi să stea în scaunul privat lui Putin.

Fiica lui Trump a dezmințit informația respectivă, spunând că a vizitat Piața Roșie și Palatul de la Kremlin în calitate de turist și că nu l-a întâlnit niciodată pe Putin. În acele mailuri bombastice, Sater se lăuda că intermediază legături la cel mai înalt nivel ca Trump să construiască un turn, la Moscova, însă nici de data aceasta, nu s-a materializat nimic, iar mailurile respective au intrat în atenția procurorului Robert Muller.

Cea mai spectaculoasă parte a poveștii ruso-americane o construiesc însă oamenii care au avut roluri importante în campania electorală din 2016. Patru personaje au fost puse sub învinuire și, în ciuda acestor acuzații, Trump susține că nu există probe solide care să-l incrimineze într-un fel în ancheta procurorului Robert Muller. Despre cine e vorba?

Paul Manafort, managerul campaniei lui Trump, este un consultant politic și lobbyist cu state vechi de plată, care a făcut bani făcându-i campanie electorală în Ucraina candidatului pro-rus Viktor Iakunovici. Americanul nu s-a limitat în a-i cosmetiza imaginea lui Iakunovici numai la el în țară, a făcut-o chiar și pe teren american. Potrivit unor mailuri scurse în presă, Manafort a condus o operațiune secretă de lobby în SUA, cu obiectivul de a-i promova imaginea acestuia în presa mare americană.

Lobbyistul a câștigat bani lucrând pentru oligarhul rus care și-a făcut averea în industria aluminiului, Oleg Deripaska. Din cauza legăturile sale cu mafia, oligarhul nu a primit, mulți ani de zile, viză pentru Statele Unite, dezvăluie jurnalistul de investigații de la The Guardian, Luke Harding, în cartea sa, Conspirația.

Potrivit agenției Associated Press, Manafort a semnat un contract în valoare de 10 milioane de dolari, în schimbul căruia americanul aducea idei politice care să submineze oponenții lui Putin și Europa și America.

Rolul oficial al lui Manafort lângă Donald Trump a durat șase luni, acesta dându-și demisia după ce New York Times a dezvăluit că numele lui apărea pe un registru contabil secret al Partidului Regiunilor din Kiev.

Actualmente, Paul Manafort este cercetat în ancheta coordonată de Muller pentru spălare de bani, fraudă fiscal, lobby ilegal și obstrucționarea justiției, iar recent și-a declarat oficial disponibilitatea de a colabora cu procurorii.

Împreună cu el, este urmărit penal și unul dintre colaboratorii săi din Ucraina, Konstantin Kilimnik, care a urmat o școală militară sovietică, unde a învățat fluent engleza. Primul său job a fost de interpret miliar rus, iar asta l-a adus în contact cu serviciile secrete ale armatei ruse.

Din cauza asta, era cunoscut drept „tipul de la GRU”, între timp a devenit omul de legătură al oligarhului Deripaska. Kilimnik a avut o firmă de consultanță care avea legături cu Cambridge Analytica, cunoscuta companie americană care a obținut datele a peste 80 de milioane de utilizatori Facebook pe care le-ar fi utilizat pentru a înțelege psihologia utilizatorilor și a le influența votul în favoarea lui Donald Trump sau a Brexit.

Probleme cu legea are și Rick Gates, un alt apropiat al lui Paul Manfort, acuzat de conspiraţie împotriva SUA, spălare de bani şi declaraţii false, în aceeași investigaţie privind presupuse contacte cu Rusia.

Un alt personaj pe care procurorul Robert Muller l-a pus sub acuzație este Michael Flynn, fost consilier al lui Donald Trump pe probleme de securitate naţională. Flynn i-ar fi minţit pe agenţii FBI cu privire la unele contacte pe care le-a avut cu ambasadorul Rusiei în SUA, Sergei Kislyak. Personaj cu vădite simpatii rusești, Flynn a afirmat că a fost primul american căruia i se acceptase accesul în cel mai opac serviciu secret rusesc, celebrul GRU. La momentul acela, Flynn era șeful Agenției de Informații a Departamentului Apărării și ofițer superior de informații militare al Departamentului Apărării SUA. Acolo, a ținut o cuvântare despre leadership.

Vizita la Moscova a fost coordonată de ambasadorul Kisliav, cu care Flynn a avut mai multe întâlniri. Dosarul Steele sugerează că atenția pe care ambasadorul i-o arăta lui Flynn făcea parte dintr-o operațiune strategică împotriva Statelor Unite. Rușii căutau americani care nutreau simpatii pentru Rusia, iar Flynn era unul dintre aceștia.

În anul 2015, Michael Flynn a participat la gala de aniversare a zece ani de la lansarea RT, post de televiziune controlat de stat. Organizatorii l-au așezat pe american lângă Putin, iar acesta a susținut ulterior că nu a vorbit nimic cu președintele rus. Apoi, s-a aflat că Flynn câștiga bani din aparițiile la acest post tv. Suma a fost de 45 000 dolari, bani proveniți din partea unui guvern străin, iar acesta ar fi trebuit să ceară Departamentului Apărării permisiunea de a-i accepta. Flynn nu a făcut-o.

Un alt colaborator din campania electorală a lui Trump, George Papadopoulos, a fost condamnat recent la 14 zile de închisoare pentru că a minţit anchetatorii asupra unei posibile înţelegeri secrete între Moscova şi echipa de campanie a lui Trump.

George Papadopoulos a mai primit o amendă de 9 500 de dolari şi un an de libertate condiţionată însoţită de muncă în folosul comunităţii. În octombrie 2017, americanul pleda vinovat pentru mărturie mincinoasă la FBI.

Asta este o parte din tot ceea ce înseamnă ancheta fostului șef FBI, Robert Muller, însă conexiunile lui Donald Trump cu rușii, prin partenerii săi, nu se opresc aici.

Presa de investigații internațională a acordat, în aceeași măsură, atenție și afacerilor sale. Apartamentele din blocurile lui Trump au fost o atracție pentru mafia rusă, iar Trump, un om de afaceri pentru care banii nu au miros, nu a avut mari îndoieli de natură etică dacă să vândă unor astfel de personaje sau nu.

În ultimii treizeci de ani, cel puțin 13 personaje care aveau legături cu mafia rusă sau chiar oligarhi au cumpărat apartamente în Trump Tower sau în alte clădiri din proprietatea lui Trump. Mulți foloseau aceste investiții pentru a-și spăla banii murdari și proveneau din Brighton Beach, un cartier cunoscut pentru comunitatea de imigranți ruși care trăiește acolo.

Inclusiv Paul Manafort i-a câștigat simpatia lui Trump, atunci când i-a cerut să-l aleagă pe el pentru a-i coordona campania politică, spunându-i că și el deține un apartament în Trump Tower.

Potrivit jurnalistului de investigații Craig Unger, primul „russian mobster” care a cumpărat cinci apartamente în Trump Tower a fost David Bogatin. Tranzacția a costat 6 milioane de dolari, în anul 1984, iar Donald Trump le-a vândut personal.

Firul poveștii merge mai departe și ajungem la un asociat al lui Bogatin, Marat Balagula, și el cunoscut drept mafiot celebru proveninind din Brighton Beach. De ce este interesant acest personaj? Pentru că este unul dintre rușii care au închiriat clubul El Caraibe Country.

Proprietarul clubului a fost Morton Levin, unchiul avocatului personal al lui Trump, Michael Cohen, considerat mâna lui dreaptă în afaceri. În acest local din Brooklyn își petrecea timpul toată floarea cea vestită a mafiei rusești.

Actualmente, Michael Cohen este cercetat penal pentru finanțări ilegale în campania electorală din 2016 și alte fraude financiare, iar el pledează în fața anchetatorilor vinovat. Atât el cât și fratele său, Bryan, sunt căsătoriți cu ucrainence, iar socrul lui Bryan, Alex Oronov, este partener de afaceri cu un alt oligarh investigat pentru spălare de bani, Viktor Topolov.

Un alt personaj pe care FBI îl cataloga drept unul dintre cei mai puternici mafioți ruși de pe teritoriul Statelor este Vyacheslav Ivankov, despre care agenții federali au descoperit că locuia în Trump Tower.

În aprilie 2013, agenții federali spărgeau ușile unui alt apartament din Trump Tower ca parte dintr-o operațiune de prindere a unui lot de 29 suspecți infractori, apartament care aparținea unui alt mafiot rus, Alimzhan Tokhtakhounov. Personajul respectiv a reușit să fugă de justiția americană, iar șapte luni mai târziu a fost văzut în Moscova, pe covorul roșu, ca invitat VIP la Miss Univers, concursul organizat de Donald Trump, la care a participat personal.

Alți trei infractori – Golubchik, Trincher și Michael Sall- condamnați de o curte federală în anul 2013 pentru pariuri sportive ilegale și alte infracțiuni specifice crimei organizate americano-rusă, dețineau apartamente în blocurile lui Trump.

Poveștile despre Trump și alte personaje cu conexiuni la Kremlin sunt multe și parcă nu se mai termină. Dar una este să arăți aceste legături într-o investigație de presă și alta e să transformi informațiile respective în probe imbatabile într-o instanță de judecată. Misiunea lui Robert Muller este grea, dacă nu imposibilă. Iar în lipsa unor probe certe că Trump a făcut jocul rușilor ca să câștige alegerile prezidențiale, teza potrivit căreia totul ar fi o vânătoare de vrăjitoare câștigă teren pentru electoratul său.

Până atunci, ne rămân atitudinile sale de politică externă extrem de prietenoase pentru liderul de la Kremlin. Trump declara înaintea de Summitul de la Helsinki că și-l dorea „prieten” la fel cum o spunea și în 2013, înaintea vizitei sale în Moscova.

Atitudini elogioase și un proverb mai viu ca niciodată: Ai grijă ce-ți dorești că s-ar putea să se întâmple.