Fluturii ăștia pot auzi cu aripile

Fii atent la ce zici în preajma fluturilor, pentru că unii dintre ei te spionează cu aripile. Așa stă treaba conform unui nou studiu publicat în Biology Letters, care a identificat organe de auz pe aripile fluturilor comuni de lemn (Cercyonis pegala).

Deși este deja cunoscut faptul că unele specii de fluturi au cavități micuțe de tip ureche la baza aripilor, aceste vene auditive localizate pe aripi sunt o descoperire cu totul nouă.

„Acest studiu rezolvă o dezbatere veche de un secol despre funcția venelor umflate de pe aripile fluturilor”, au concluzionat autorii. „Am arătat că ajută la auz.”

Venele umflate de pe aripi sunt o caracteristică a fluturilor Satyrini, o familie diversă de 2 500 de specii de pe glob. Sunt localizate pe fiecare aripă frontală, pe perechea superioară de aripi și se pare că sunt mai mari în comparație cu vinișoarele comune care mențin structura pe aripile din spate și pe cele din față.

Etologul Jayne Yack și echipa ei de la Carleton University’s Yack Lab, un laborator bazat pe sistemele senzoriale biologice, a observat că venele umflate erau aproape de cavitățile auditive. De acolo le-a venit ideea că venele ar putea avea o funcție auditivă.

Yack a cerut ajutorul Natashei Mhatre, expertă în comunicarea acustică a insectelor la University of Toronto, care a examinat răspunsurile a 30 de fluturi comuni la sunete cu frecvențe joase în aceeași gamă generală ca vocile umane.

Cu ajutorul unei tehnici numite vibrometrie cu laser, care include scanarea imagistică a urechilor de insecte cu lumină de laser, Mhatre a monitorizat răspunsul fluturilor la sunete. A descoperit că venele făceau parte dintr-un aparat auditiv mai mare care redirecționează undele sonore la timpane, concluzie validată după ce mici incizii realizate în vene au redus sensibilitatea auditivă la fluturi.

Descoperirea unei funcții noi a aripilor arată cât de multe mai avem încă de învățat despre cum experimentează insectele lumea. „Auzul la fluturi este larg răspândit, dar nu știm prea multe despre funcția și evoluția acestor organe senzoriale”, a spus Yack și echipa sa în studiu.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.