Fotografii care-ți dau peste cap stereotipurile cu oamenii din Africa

Acest articol a apărut inițial în VICE Olanda

Comunitatea Maasai este un grup etnic care trăiește în Africa de Est, în principal în zona de nord a Tanzaniei şi în sudul Kenyei. Datorită vestimentației tradiționale, bijuteriilor elaborate și sulițelor pe care obişnuiesc să le poarte, sunt foarte populari printre turiștii veniți din Vest, care speră să captureze idealul lor de autenticitate atunci când vine vorba de întregul continent african. Comunitatea Maasai este de obicei potretizată în aşa fel încât se încadrează în tiparul continentului privat de tehnologie modernă, cu căpetenii și femei care trăiesc în case de chirpici și își petrec zilele cu ritualuri și vânarea animalelor sălbatice.

Scopul noi cărții, My Maasai, este să surprindă comunitatea Maasai într-un mod mai puțin clșeic. Această carte este rezultatul colaborării dintre fotografii est-africani Sarah Waiswa, Mohammed Altoum și Joel Lukhovi, fotograful olandez Jan Hoek și scriitorul Karanja Nzisa, care locuieşte în prezent in Kenya.

„Acest trib divers a fost aproape mereu reprezentat de luptători și de femei în pieptul gol care se chinuie să ignore musculițele, pentru a se uita în lentila aparatului de fotografiat, în timp ce îşi cară bebeluşii mucoşi pe șolduri. Adevărata față a poporului Maasai trebuia surprinsă pentru a fi de folos atât lumii moderne, cât și generațiilor care vor urma, a scris Karanja Nzisa în prefața cărții.

Această carte conține fotografiile a douăzeci de fotografi și artiști sudanezi, kenyeni și tanzanieni, care au realizat portrete unice ale grupului etnic într-un stil vizual la alegere. Fiecare artist a explicat de ce ea sau el a ales să reprezinte poporul Maasai în acel fel. Rezultatul este o carte cu fotografii al căror stil variază, de la ședințe foto inspirate de zeițe, la o privire de ansamblu asupra evoluției modei și arhitecturii. „A venit timpul ca oamenii acestui ținut minunat să se lase cunoscuți cu adevărat şi să transmită lumii prin intermediul imaginilor cum văd ei poporul Maasai din zilele noastre”, scrie Nzisa.
Expoziția My Maasai va fi expusă în cadrul Festivalului Lagos Photo din Nigeria, în perioada 24 noiembrie - 15 decembrie 2017.

Dă scroll ca să vezi mai multe poze și să citești ce i-a inspirat pe fotografi.

Născut și crescut în Khartoum, Sudan, fotograful Mohamed Altoum, în vârstă de 33 de ani, este interesat de cum oamenii care s-au mutat la oraş se identifică cu casa pe care au lăsat-o în urmă, și cum împacă dorința de a se întoarce în satul natal cu nevoia de a se pune pe picioare în marele oraş. Mohamed a capturat în fotografii conflictul interior al unei femei Maasai care trăiește în Nairobi.

Sarah Waiswa, în vârstă de 36 de ani, este o fotografă din Kenya, născută în Uganda. După ce a auzit legenda unei zeițe de mult uitate, dintr-un veac în care religia modernă încă nu ajunsese în Africa, Sarah a fost fascinată de ideea că o societate puternic patriarhială ar fi putut avea o istorie cu elemente matriarhale. Ea a descoperit că există puține însemnări despre acea zeiță, despre care se spune că putea aducă cirezi din Rai pe pământ. Așa s-a întors Sarah în satul Maasai, unde a auzit pentru prima dată povestea. Acolo a organizat o ședință foto inspirată de zeiță, într-un loc în care oportunitățile femeilor sunt limitate.

Godlisten Meshack, în vârstă de 26 de ani, este un Maasai din Arusha, un oraş din nordul Tanzaniei. Indiferent de cât de mult se identifică cu propria cultură, el încearcă mereu să se distanțeze de imaginea pe care cei din Vest o au despre comunitatea Maasai. Cu ajutorul unui tânăr olandez care studiază moda, el a a reuşit să pună laolaltă elemente din moda Europei de Vest și accesorii tradiționale Maasai pentru a picta conflictul său interior.

Kelvin Kiarie, în vârstă de 21 de ani, îți prezintă prin intermediul fotografiilor sale o lume distopică, horror, în care vampirii Maasai ucid pentru sânge, căci dieta lor pe bază de sânge de vacă și lapte nu mai le poate stăvili foamea. Prin alăturarea inteligentă a unor imagini armonioase din punct de vedere vizual, Kelvin încearcă să transmită publicului această frică absurdă și irațională.

Lui Waithereo Wambui, în vârstă de 20 de ani, fețele femeilor Maasai îi reamintesc de modele pe care le-a văzut pe podiumurile de modă și în reviste, cu obraji sculptați, maxilare proeminente, ochi pătrunzători și priviri goale. Inspirată de Victoria Beckham, reperul ei în materie modă, ea reuşeşte cu succes să îmbine culorile vibrantele ale portului tradițional Maasai cu estetica modernă, creând astfel un look hibrid pe care ea îl numeşte „Rockstar Maasai”.

Abia când un prieten din tribul Maasai i-a dezvăluit identitatea sa sexuală, June Odiembo, în vârstă de 22 de ani, și-a dat seama cât de greu trebuie să-ți fie ca persoană gay să trăiești într-o societate care nu te acceptă. June încearcă acum să ajute grupurile marginalizate ale comunității Maasai.

Artistul hip-hop local în vârstă de 18 ani, Malcom Nduati, a fost un bully nesuferit în sala de clasă, și i-a torturat în mod special pe colegii lui din comunitatea Maasai. Prietenii lui începuseră să îi pună și o poreclă: „Ndaghuo”, cuvânt care înseamnă „prostesc” sau „fără habar”. Dar apoi a urmărit show-ul unui tânăr rapper Maasai în cadrul bisericii locale și a rămas fără cuvinte. Și Malcom este un artist hip-hop. El a lucrat în ultimul an cu alți rapperi din acea comunitate, atât pe partea de muzică, cât și pe fotografie.

Ruth Moige, în vârstă de 21 de ani , a crescut în Ongata Rongai, o enclavă Maasai, și s-a îndrăgostit de cultură la o vârstă fragedă. Prin intermediul muncii sale, vrea să mute accentul de pe bogăția culturală la drăgălășenia copiilor din trib.

Lucrările lui Joel Lukhovi, în vârstă de 30 de ani, sunt exemplul perfect pentru a demonstra ce se întâmplă atunci când fotografia este combinată cu ingineria. Ochii lui văd frumusețe chiar și acolo unde aceasta nu există. În textura unui perete, în modelul unui acoperiș sau în asimetria unui gard din uluci. Joel a locuit și a lucrat în cadrul comunității Maasai, și încearcă în continuare să afle ce semnificație are arhitectura pentru comunitate.

John Obiero, în vârstă de 24 de ani, documentează modificările din arhitectura Maasai. Este convins că evoluția a fost posibilă grație mai multor factori: o schimbare economică sau poate dispariția materialelor de construcție disponibile altădată doar local. Indiferent care ar fi motivul, John a observat că locuințele Maasai au suferit cu siguranță modificări de când a vizitat el ultima dată satul, cu ocazia unei excursii școlare. Acela a fost și momentul în care a văzut o manyatta tradițională cu proprii ochi.