Tipii ăștia fac un ziar doar despre pozele șefului de la Facebook

Articolul a apărut inițial pe Motherboard.

Mark Zuckerberg a schimbat felul în care mai bine de un sfert din populația planetei vede lucrurile. Vizualizarea fotografiilor postate pe Facebook este deseori primul mediu prin care aflăm cum arată nou născutul unui prieten, sau ce culoare s-a vopsit noua prietenă a unui fost. Însă o revistă academică intenționează să exploreze în locul felului în care ne percepem unii pe ceilalți pe Facebook, ci cum îl percepem pe Zuckerberg.

Jurnalul The California Review of Images and Mark Zuckerberg este dedicat pentru „descifrarea unor reprezentări vizuale cu Mark Zuckerberg din mass media, cu tratate academice și critice mai elaborate”, conform unei postări de înscrieri de pe blogul lui Tim Hwang, fondatorul și editorul publicației.

Proiectul a început când Hwang vorbea cu un prieten și a descoperit că amândoi colecționează fotografii cu Zuckerberg. „Noi ne arătam și făceam schimb cu pozele noastre Zuck și colecționam fotografii rare cu Zuck”, explica Hwang. „El are o caracteristică ciudată în care ajunge în tot felul de ipostaze stranii din punct de vedere vizual.”

La prima vedere, jurnalul pare o nișă imposibilă sau cel puțin o colecție dificilă de creat. Chiar există suficient material despre iconografia lui Mark Zuckerberg pentru a lansa un jurnal dedicat subiectului? Ediția inaugurală a publicației, care a fost lansată luni, demonstrează că există suficient material: include șase eseuri scrise de diverși academicieni, cum ar fi istoricul științific Melissa Lo și specialistul academic în media, Ethan Zuckerman.

„Am fost foarte surprins”, mi-a spus Hwang la telefon. „Când am postat prima oară cererea de înscrieri pentru eseuri, am crezut că o să răspundă una sau două persoane, care consideră interesant subiectul.” Hwang a primit aproape o sută de înscrieri, mi-a spus el.

Eseurile academicienilor, care adresează un singur sau o serie de subiecte despre fondatorul Facebook-ului. „Intimități Neo-coloniale” aprofundează implicațiile geo-politice ale unei îmbrățișări în mod special stânjenitoare între Zuckerberg și prim-ministru indian, Narendra Modi. „Mark Zuckerberg’s Significant Insignificance”, explorează contextul unei fotografii de profil din 2013, postată aproape un deceniu după ce Facebook a fost fondat în 2004. O altă selecție, „Sweaty Zuckerberg and Cool Computing” de Mél Hogan, examinează un interviu cu Zuckerberg despre politica de confidențialitate a Facebook-ului din 2010, interviu în mod special neplăcut.

Hwang mi-a spus că i se pare interesant la Zuckerberg că deseori ajunge în posturi stânjenitoare, în ciuda faptului că imaginea lui publică este atent îngrijită. „El este extrem de atent, dar, pentru un motiv sau altul, pare extrem de dubios. Cum poate acest director executiv devenit vedetă să evolueze ca figură politică? Eu cred că sunt multe de scris, e o fântână plină de subiecte.”

Când am auzit prima oară despre The California Review of Images and Mark Zuckerberg, mi-am adus aminte de un anumit fenomen la care am fost martor, care se întâmpla pe pagina de Facebook al lui Zuckerberg, unde deseori distribuie opinii și update-uri despre companie, la aproape zece milioane de oameni care au ales să-l „urmărească”.

În comentarii, diverși fanatici Zuckerberg acționează conform practicei antice de fandom online: postează artă făcută de fani. Majoritatea imaginilor sunt cu fața lui Zuckerberg. „Trecând prin lucrări, mi-am reamintit adevăratul scop al jurnalului: de a documenta felul în care fondatorul Facebook-ului este probabil cel mai vizibil lider corporatist de pe planetă.”

„Practic, Zuckerberg a fost foarte vizual într-un fel în care alți executivi din tech nu au fost”, mi-a spus Hwang. „Ei nu au generat atât de multă atenție vizuală ca Mark Zuckerberg. De la Steve Jobs încoace, nu am mai avut pe nimeni emblematic în acest sens particular.” Singurul echivalent cu Zuckerberg ar fi fondatorul Tesla și SpaceX, Elon Musk, care de asemenea este subiectul lucrărilor de artă făcute de fani.

Majoritatea utilizatorilor Facebook știu cum arată Zuckerberg. Directorul executiv folosește opțiunea live a Facebook-ului pentru a se difuza ca să explice noile caracteristici sau programe ale companiei. Live-ul îl prezintă pe Zuckerberg singur, cum se holbează la cameră.

Zuckerberg știe că el este constant urmărit, iar imaginile pe care le distribuie cu el însuși sunt intens judecate și analizate de fanii și criticii lui. El a petrecut o mare parte din 2017 într-o campanie de relații publice atent concepută, prin Statele Unite, pe care a documentat-o regulat pe pagina lui de Facebook.

Turul a fost atât de aranjat încât a primit numeroase comentarii în care oamenii se întrebau dacă face parte dintr-o schemă mai mare de a candida. Alții, inclusiv eu, au dezbătut că turul era de fapt cu scopul de a-și promova imaginea și Facebook, ca să insufle încredere pentru miliardele de utilizatori.

Acest tur a activat jurnaliștii să scrie biografii detaliate în încercarea de a dezvălui cine e cu adevărat Zuckerberg și ce efect are personajul său asupra companiei. Este logic ca la un moment dat și academicienii să vrea să examineze rolul lui Zuckerberg în lumea asta, prin propriul spectru. Hwang doar le-a oferit o platformă prin jurnalul său.

Mark Zuckerberg e „un mediu foarte interesant prin care să discuți despre mai multe chestiuni importante”, mi-a spus Hwang. „Întregul fenomen este misterios, e într-un fel fractalizat, cu cât aprofundezi, cu atât ți se pare mai ciudat.”