Am încercat să vedem ce tip de lenjerie intimă distruge calitatea spermei

Boxeri sau chiloți? Este o întrebare clasică menită să spună ceva despre personalitatea celui care-i poartă. Dar pentru doctorii în domeniul fertilității, acea întrebare are conotații diferite. Fie că porți boxeri sau ești fanul chiloților, alegea făcută îți poate influența calitatea spermei. Te întrebi de la ce raion să-ți cumperi lenjeria intimă? Din fericire știința are câteva răspunsuri despre cât de mult îți poate afecta sperma această alegere și ce să faci.

Lenjeria intimă strâmtă este o alegere destul de populară. „Avem, aș zice eu, dovezi slabe până la medii că lenjeria strâmtă poate reduce numărul spermatozoizilor sau calitatea spermei”, spune Hagai Levine, un epidemiolog și specialist în reproducerea masculină la Braun School of Public Health and Community Medicine. Deși știința nu este foarte clară în ce măsură are acest efect, sigur putem spune că alegerea lenjeriei poate avea un rol în sănătatea spermei pentru unii bărbați, spune el.

Această asociere a fost sprijinită de un studiu recent al unor cercetători de la School of Public Health de la Harvard University, care a descoperit o conexiune puternică între preferințele de lenjerie și numărul spermatozoizilor. În studiu, cercetătorii au rugat peste 600 de bărbați care făceau parte din cupluri care căutau tratament la un centru de fertilizare să facă un autoraport despre preferințele lor în materie de lenjerie intimă. Cei care au purtat boxeri aveau cu 25 la sută mai mulți spermatozoizi și spermă mai sănătoasă.

Ambele grupuri de bărbați, totuși, aveau cantități de spermatozoizi în limite considerate normale. Înteresant e că cei care nu purtau boxeri aveau un nivel mai crescut de folitropină – cunoscut și sub numele de hormonul care stimulează foliculina – care este implicat în producerea de spermă. Deși alte teze au descoperit o legătură între cantitatea redusă de spermă și lenjeria strâmtă, studiul a fost primul care să arate relația dintre unul din hormonii implicați în producerea de spermă și alegerea chiloților. Cercetătorii au avertizat totuși că rezultatele au prezentat doar o fațetă a spermei bărbaților.

Cercetătorii au tot speculat despre relația dintre lenjerie și spermă încă din anii 90. Mai recent, un studiu din 2016 a analizat 501 de bărbați pe perioada unui an întreg de încercări de concepere. Rezultatele nu au arătat o diferență clară între purtătorii de boxeri și chiloți, dar asta nu înseamnă că nu ar trebui să te gândești la ce lenjerie îți cumperi dacă vrei să devii tată în curând. „Momentan dovezile sunt amestecate”, spune Michael Eisenberg, profesor asociat de urologie la Stanford University. Când Eisenberg vorbește pacienților, le spune despre studii ca cel de la Harvard, dar adaugă: „Îi sfătuiesc de obicei să-și urmeze confortul. Este mai puțin probabil ca orice bucată de haină să facă o diferență majoră.”

Totuși, studiile ca cel de la Harvard chiar „arată o schimbare relativ ușoară pe care o pot face bărbații când vor împreună cu partenerele să conceapă un copil”, a spus într-un comunicat de presă Lidia Minguez-Alacon, o cercetătoare științifică de la Harvard’s School of Public Health. Cu alte cuvinte, chiar dacă nu ești sigur că te va ajuta, cu siguranță nu-ți va face rău. De asemenea, dacă ținem cont că până la urmă căldura face rău spermei, spune Levine, are sens că stilurile mai strâmte de lenjerie – care țin testiculele mai aproape de corp – s-ar putea să nu fie foarte benefice spermei. Pentru o sănătate a lichidului seminal mai bună, el recomandă ca și chiloții și pantaloni să fie mai largi.

Testiculele există în exteriorul corpului cu un motiv, spune Levine. Marea majoritate a mamiferelor – excepție făcând elefanții, mamiferele acvatice ca balenele și dugong-ul – au testicule care sunt localizate într-un scrot departe de căldura corporală. Acest plasament câteodată riscant există cu un motiv bun, spune Levin; sperma trebuie să fie cu câteva grade mai rece decât interiorul corpului ca sa fie sănătoasă. Așadar ele sunt în scrot în afara corpului, ca la majoritatea mamiferelor, ca să fie îndeajuns de reci.

Marea majoritate a studiilor despre încălzirea spermei au fost făcute pe alte mamifere, de la animale domestice ca taurii la cele tradiționale de laborator ca șobolanii și șoarecii. Dar s-au făcut și studii pe sperma umană, care este mai sănătoasă la câteva grade sub tempratura medie a corpului uman. Creșterea temperaturii peste un anumit prag scade și calitatea spermei și numărul de spermatozoizi, spun cercetătorii de la Harvard.

Proteinele de ADN sunt deteriorate de căldură, scriu cercetătorii, care le scade probabilitatea să fertilizeze cu succes un ovul. Studiile despre conexiunea dintre asta și lenjerie au fost totuși puține și s-au bazat pe informațiile observate de la bărbații care caută tratamente de fertilitate, spune Levine. De exemplu, într-un mic studiu francez făcut în 2012, cinci bărbați au purtat timp de patru luni lenjerie specială care le-a păstrat testiculele în apropierea cavității corporale timp de 15 ore pe zi. Rezultatele s-au potrivit cu cel mai recent studiu de la Harvard – numărul spermatozoizilor s-a micșorat, iar ADN-ul din sperma rămasă a fost fragmentat.

Îmbunătățirile în modalitatea în care adunăm aceste date ar putea duce la niște rezultate mai concludente. Sunt multe studii curente, dar nu fac genul de analize la scară înaltă care ne-ar putea furniza răspunsuri clare. Autorii studiului de la Harvard atenționează că rezultatele lor „s-ar putea să nu fie general valabile la bărbații din populația universală”, pentru că tipul de lenjerie intimă al bărbaților din studiu a fost autoraportată, iar factorii precum genul de pantaloni purtați de către ei, materialul lenjeriei și stilul de viață s-ar putea să fi afectat rezultatele.

Eisenber și-ar dori ca CDC (Center for Disease Control) să înceapă să urmărească fertilitatea masculină la fel ca alte valori ale sănătății populației prin includerea lor în sondajele naționale. În discuțiile precedente cu agenția, el spune că „se pare că au fost îngrijorați de neplăcerea de a monitoriza calitatea spermei”. Dacă fertilitatea feminină este inclusă în sondaje,ar trebui și cea masculină. „În general, marea majoritate a oamenilor cred că fertilitatea este o problemă a femeilor” și nu există o cultură a bărrbaților care se gândesc la asta.

Mai multe lucruri în afara de hainele strâmte s-au demonstrat a fi negative pentru fertilitatea masculină și nu sunt mereu evidente. Mai multe studii, de exemplu, au făcut legătura între substanțele chimice ca ftalații – găsiți de obicei în plasticul moale – și scăderea sănătății spermei. Dieta și obezitatea pot contribui și ele, la fel și activitățile precum mersul pe bicicletă, folosirea saunelor și jacuzzi, sau chiar și să-ți ții laptopul în poală. Toate au avut un impact asupra numărului spermatozoizilor.

La fel ca și în povestea lenjeriei strâmte, acele cauze fizice pot fi diminuate prin a renunța pentru o perioadă la acele activități sau măcar să fii atent la cât de mult timp îți ia să le faci. Dar sunt doar niște fațete ale unei probleme mai largi. Levin și colegii săi au făcut o analiză în 2017 pe informațiile despre spermă de la 244 de studii făcute între anii 1973 și 2011 și au găsit o scădere de peste 50 la sută în numărul de spermatozoizi la vremea aceea.

Deși există niște dispute despre magnitudinea acelei statistici, spune Eisenberg. Notează de asemenea că este imposibil să nu realizezi că fertilitatea masculină este în scădere. Asta este rău pentru fertilitate, dar ne semnalizează și că este o problemă mai mare decât cea a boxerilor și chiloților. „Ne-ar putea arăta ceva despre sănătatea generală”, spune Eisenberg. A lucrat la studii care arată că bărbații infertili au o incidență mai mare a bolilor de la cele de inimă, de ficat și până la cancer. „Sănătatea reproductivă precară a bărbaților înseamnă sănătate masculină precară per total”, spune Shanna Swan, profesoară de medicină a mediului și sănătate publică la Mount Sinai și co-autor al studiului din 2017.

Unul dintre motivele pentru care este atât de dificil să faci anumite recomandări pentru tratarea infertilității masculine este că sunt mai mulți factori implicați în proces – unii care au început dinainte de naștere. Altfel,dacă ai probleme de fertilitate, ar trebui să vorbești imediat cu doctorul tău.

Swan spune că bărbații care au probleme de infertilitate s-ar putea să facă totul corect în dieta lor. S-ar putea să fi fost expuși la contaminanți de mediu ca disruptori endocrini, țigări sau pesticide pe vremea când erau în uterul mamei. Este un factor care nu ține de controlul tău, dar veștile bune sunt că acțiunile pe care le faci astăzi tot pot avea un impact real asupra fertilității. În timp ce sfaturile specifice despre cum să tratezi infertilitatea pot fi subiective, regula generală este că ce este sănătos pentru corpul tău face bine și spermei tale, spune Levine. Asta include și evidentele: Nu fuma, fă sport des, limitează-ți consumul de alcool și fii atent la dietă. „Aș vrea să adaug că orice e bun pentru inima ta este bun și pentru fertilitate”, spune Eisenberg.

Swan mai recomandă să eviți recipientele de plastic și tigăile antiaderente – ambele afectează hormonii. (Alegerea lenjeriei nu este totuși pe lista ei de priorități.) S-ar putea totuși până la urmă să ne întoarcem la lenjerie și la alte haine – nu la stil sau formă, ci la materialul din care sunt ele realizate și unde au fost produse. Levine este îngrijorat față de expunerea chimică a hainelor în sine. Vrea să vadă mai multe informații pe etichete ca să ajute oamenii să înțeleagă ce cumpără odată cu textilele. Mai multe studii au descoperit fltalați în haine, de exemplu.

Substanțele chimice sunt folosite de asemenea în procesul de fabricație. „Una dintre cele mai poluante industrii este cea a modei”, spune Levine. „Pe lângă faptul că poluăm mediul când facem aceste haine s-ar putea să afectăm indirect și sănătatea și sperma.” Dacă toate aceste informații te fac să te întrebi de unde să începi, ei bine, poți să-ți verifici sănătatea generală și ce poți face să fii mai sănătos. Vorbește cu medicul tău pentru niște primi pași dacă nu ești sigur ce să faci.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.