De ce nu mai beau de Crăciun

Odată, când eram la familia celui mai bun prieten de Crăciun, m-am făcut atât de praf doar cu vodcă, încât am borât în fața maică-sii, lângă mașina maică-mii, pe pragul de la usă și, într-un final, mi-am mânjit propriul pat cu vomă și am dormit în el toată noaptea. Ce vreau să zic: Încerc să nu mai beau anul ăsta.

Când m-am apucat să scriu acest articol reușisem să mă abțin patru luni – și a mers chiar ok până acum, deși mă simt singur câteodată. Sentimentul de singurătate când nu bei se simte mai acut odată cu finalul unui ciclu al Pământului în jurul soarelui: imediat cum se lasă întunericul înainte să mergi acasă, toată lumea vrea să bea. În baruri, acasă, la petreceri de Crăciun cu firma și adunări familiale – aproape în fiecare zi există o situație socială cu obrăjori imbujorați de alcool. Chiar dacă știu că îmi fac un bine așa, tot îmi lipsește.

Nu sunt singurul care nu bea de Crăciun. Conform unor cercetări făcute de Populus în 2017, o treime (37 la sută) dintre britanici nu beau la petrecerile de Crăciun, 16 la sută dintre cei cu vârstele cuprinse între 25 și 34 de ani nu beau toată luna decembrie, iar 57 la sută dintre cei între 18 și 24 de ani aleg conștient să evite alcoolul la petreceri. Cam așa stă treaba și anul ăsta, cu peste 25 la sută dintre tineri identificându-se ca „nebăutori de alcool” într-un raport realizat de jurnalul științific BMC Public Health. Motivele variază, bineînțeles, dar faptul că unul din patru oameni (26 la sută) a regretat ceva ce a făcut la petrecerea de Crăciun a firmei după ce s-a făcut prea praf, ar putea explica dezalcoolizarea decembristă.

După anectoda de la început, nu este probabil deloc suprinzător că rezonez cu asta. La o petrecere de iarnă cu firma, am ajuns să-mi rup complet pantalonii, l-am certat pe CEO, am vomat într-un lift în fața managerului și într-un final am fost găsit târându-mă jumătate gol în holul unui hotel. Deci, ca cineva care rezonează cu alcoolul în perioade iernatice, m-am întrebat: cum va fi Crăciunul treaz?

„Primul meu Crăciun trează a fost pașnic, dar am simțit că pierd ceva”, spune Racheal Williams, care nu mai bea de trei ani. „Eram în recuperare de doar câteva luni, deci nu eram prea bine echipată să fac față situațiilor sociale cu mult alcool, așa că am evitat multe adunări. Acum am uneltele necesare ca să fac față și sunt mult mai relaxată cu alegerea mea. Cred că odată ce capeți încredere în tine și în decizia de a renunța la alcool, lucrurile devin mai ușoare.”

„Primul meu Crăciun treaz a fost probabil mai provocator, din moment ce nunta lui frate-miu era pe 27 decembrie – între Crăciun și Revelion – așa că aveam de stat două zile la un hotel incredibil de luxos, înconjurat de familie și prieteni, unde toți, cu excepția mea, s-au îmbătat și s-au distrat în jurul șemineului”, spune Jon Turner, care nu mai bea de trei ani și are un blog despre asta numit SoberPunks. „Am învățat o lecție importantă din acea experiență: spune că iei antibiotice. Dap. Scoate-te din căcat cu minciuna. Dacă sunt atât de beți cum a fost familia mea, nici măcar nu-și vor mai aminti gogoșile tale năstrușnice.”

Chiar dacă nu ești pregătit și gata să minți, tentația este mereu acolo în perioada Crăciunului.

„Avem înrădăcinat în noi că sărbătorile înseamnă alcool”, spune Racheal. „Cred că este o mare presiune pe oameni să se distreze mai bine ca niciodată de Crăciun, ca să fie la fel ca familiile false din reclame, care nu există”.

„Toată țara are obiceiul să se facă muci de Crăciun – și vânzătorii știu asta, așa că profită ca printre reclamele cu The Snowman și Merry Christmas, Mr Bean, să fie îngrămădite oferte de supermarket la Smirnoff și Baileys”, adaugă Jon.

Autoritatea Standardelor din Publicitate este conștientă de această problemă și avertizează publicitarii să „evite exagerarea importanței alcoolului” în perioada festivă. Doar că, în 2015 au judecat că o reclamă pe care scria: „Nu există Crăciun fără tine, Baileys” nu a încălcat nicio regulă, din moment de băutura este „asociată tradițional cu sezonul de Crăciun”, deci cât de bine sunt respectate aceste reguli rămâne de dezbătut.

Anul trecut am băut la greu încă dinainte de Crăciun și am culminat în marea zi. Fiindcă pe bune acum, ce altceva ai de făcut?

„Fii un adult treaz, alert și interactiv dacă sunt copii în preajmă; își vor aminti de tine ca fiind cel distractiv”, sfătuiește Duncan Hutchinson, care nu mai bea de 22 de luni. „Sau apucă-te de un hobby pe care îl poți face în casă sau învață un nou meștesug cu mâinile.”

„Încă mai ies în bar ca să mă văd cu foștii colegi de școală, dar probabil că voi petrece ziua cu favoriții mei și apoi voi pleca din bar la o oră rezonabilă, când mi se face frig, mă plictisesc sau mă satur, decât să stau până la ora unu noaptea”, adaugă Racheal. „Barurile cu șemineu încă fac parte din Crăciunul meu – doar că nu mă mai simt ca dracu și plină de anxietate a doua zi”.

Totul bine și frumos, dar ce să faci cu prietenii care se simt ofensați de decizia ta să nu bei? Cei care vor ca tu să dai pe gât opt beri în ajunul Crăciunului ca să aibă un motiv să dea și ei pe gât opt beri în ajun?

„Spune-le celor cu care-ți vei petrece timpul – cu ceva timp înainte – de decizia ta; oferă-le timp să-și adapteze gândirea la asta”, sfătuiește Duncan. „Caută băuturi fără alcool pentru masa de Crăciun și adu-ți singur una în loc să te bazezi pe alții să o facă pentru tine, ca să fii sigur.”

„Mai departe de sfatul meu cu mințitul tuturor, mai am unul de aur pe care îl numesc să derulezi caseta înainte”, adaugă Jon. „Când se apropie sezonul petrecerilor de Crăciun și începi să-ți spui că dacă bei acolo câteva e ok sau că poți să fii treaz de mâine, tot ce trebuie să faci este să-ți imaginezi cum te vei simți când te vei trezi de dimineață: portofelul gol, gura ca de covor, setea și migrenele.”

Racheal spune că este vorba de perspectivă: „Ce ratez sunt de fapt niște căcaturi, conversații repetitive, ore pierdute, bunuri dispărute și mahmureli. Vei câștiga mai mult timp, mai multă energie și o toleranță mai bună pentru momentele provocatoare din familie.”

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.