FYI.

This story is over 5 years old.

Stiinta

Oamenii de știință au descoperit lacuri și cascade cu susul în jos pe fundul oceanului

O expediție oceanică în apropiere de Peninsula Baja a descoperit un peisaj acvatic ciudat, nemaivăzut până acum.
descoperire
Microbi albaștri misterioși în jurul câmpului de aerisire hidrotermal la Pescadero Basin. Imagine: Institutul Oceanic Schmidt

O lume oceanică minunată și ciudată a fost descoperită în adâncurile Golfului din California.

Ecosistemul ciudat a fost recent explorat de oamenii de știință din SUA și Mexic. Expediția lor s-a concentrat pe o fisură hidrotermală neexplorată anterior – o zonă de pe podeaua mării, unde vulcanismul a încălzit apa – în Pescadero Basin aproape de Peninsula Baja.

Aici, echipa a descoperit găuri în podeaua mării „din care țâșneau fluide la temperaturi înalte” și sedimente aburinde „pline cu ulei portocaliu și cu miros de ouă stricate precum cel de sulf”. Cercetătorii au filmat lacuri și cascade cu susul în jos, formate în timp ce fluidele extrem de fierbinți au ieșit din fisură și s-au strâns la baza cavernei subacvatice.

Publicitate
Jaich Maa cavern in the Pescadero Basin.

Apă strălucitoare la caverna Tay Ujaa. Imagine: Institutul Oceanic Schmidt

„Oceanul este în continuare una dintre cele mai puțin explorate frontiere din sistemul solar”, a spus joia trecută într-o declarație Robert Zierenberg, investigator principal și profesor emerit la Universitatea din California.

„Hărțile planetei noastre nu sunt așa de detaliate ca cele ale lui Mercur, Venus, Marte sau ale lunii, pentru că este greu să mapezi lumea subacvatică”, a spus Zierenberg. „Asta este frontiera.”

Echipa a numit noua fisură Jaich Maa, care înseamnă „metal lichid” în limbile indigene din Peninsula Baja.

A hydrothermal vent in Jaich Maa.

O fisură hidrotermală, Jaich Maa. Imagine: Institutul Oceanic Schmidt

Una dintre trăsăturile evidente ale lui Jaich Maa a fost o cavernă imensă de calcit numită Tay Ujaa sau „peștera mare”, au spus oamenii de știință de la Institutul Oceanic Schmidt, care au făcut parte din expediție. Conținea o piscină cu apă strălucitoare cu nuanțe metalice – un efect creat de fluidul hidrotermal cu temperatură înaltă – care urmărea baza și ducea la o cascadă invers.

Echipa a mapat terenul la o rezoluție în centimetri folosind un ROV sau vehicul operat de la distanță.

Au luat și probe de la organismele care arătau extratereste, cum ar fi microbi albaștri pufoși și Xenoturbella, un vierme marin care a fost comparat afectiv cu o „șosetă mototolită”. Cercetătorii au încredere că noile specii vor fi identificate prin analiza ADN-ului care urmează să apară.

Oasisia and Riftia tube worms.

Oasisia și viermii tubulari Riftia sunt comuni în câmpurile cu fisuri hidrotermale. Imagine: Institutul Oceanic Schmidt

Apele mai fierbinți de 260 de grade Celsius din jurul fisurilor hidrotermale erau pline de alte specii – viermi tubulari, anemone și viermi albaștri.

Organismele termofile sau iubitoare de căldură sunt fascinante pentru cercetători pentru că testează limitele extreme ale vieții pe Pământ. Cunoscute și sub numele de extremofile, unele creaturi de pe fundul mării și formele lor unice pot oferi un analog pentru viața posibilă pe alte planete. Cele care metabolizează metanul, de exemplu, sunt cheia pentru vânătoarea de semne de viață pe Marte și Enceladus, unde a fost detectat metanul.

Pecadero Basin a fost descoperit în 2015 în timpul unei expediții organizate de Monterey Bay Aquarium Research Institution. Expediția curentă a fost condusă la bordul navei Institutului Oceanic Schmidt Falkor.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.