Clubul de striptease din Europa unde nu plătești cu bani ca să nu lași urme

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.

Cuibărit pe o stradă lăturalnică, într-o clădire grandioasă de patru etaje, doar la câteva minute de stația Old Street, este 23 Paul Street, primul club de striptease din Europa care acceptă cripto-valută.

Însă, așa cum a descoperit și VICE, aceleași interfețe jenante, tehnologia deloc intuitivă și perioadele lungi de liniște, în timp ce te uiți la ecran cu o sprânceană ridicată sunt la fel de predominante atunci când folosești Bitcoin sau Etherium ca să cumperi timp cu o doamnă goală, ca atunci când îți iei un gram de marfă de pe AlphaBay.

Plata în bitcoin e o chestie destul de nouă și pentru 23 Paul Street. De fapt, e o direcție nouă pentru toată industria sexului, cu un singur club de striptease care susține că face asta: The Legends Room din Las Vegas.

„Asta sună destul de rău, în special dacă lucrezi în industria sexului”, a spus Owen Planchart, director de management la 23 Paul Street, atunci când l-am întâlnit în club, înainte de lansare. „Însă se simte ca și cum de fiecare dată când fac asta tai un himen.”

Metafora asta a răsunat în capul meu, în timp ce încercam să râd, un pic stânjenit. Nu eram sigur cum să reacționez, așa că el a continuat.

„Există un prag despre care toată lumea știe că e ceva ce se întâmplă pentru prima oară”, a continuat să explice Planchart. „Oamenii de aici încearcă să se distreze fără să dea socoteală contabililor sau partenerilor, iar ăsta e un aspect foarte important.”

Am vizitat clubul, la o oră după ce s-a deschis, deși nu lucra nicio femeie încă. Dar chiar și fără cele 35 de stripteuze angajate care să dea târcoale, clubul avea un vibe puternic de Soho House combinat cu Eyes Wide Shut.

Asta se reflectă în decorul excentric ca al unei casei englezești, în cutia mare de îmbrăcăminte de lux din fața standului de DJ de la etajul 2 („Multe lucruri care se întâmplă aici zici că sunt de la Burning Man", mi-a explicat Planchart) și prețurile care te lasă mască.

Clienții plătesc în avans pentru timpul lor. La etajul doi, unde ai parte de o oarecare intimitate cu ajutorul unor material subțiri agățate de tavan în jurul unor canapele confortabile de două persoane, prețul este de 220 de lire sterline pentru o jumătate de oră sau 420 de lire pentru o oră. Dacă urci la etaj, poți cheltui până la 720 de lire sterline pe oră, fără băutură.

Șampania este cea mai bine aprovizionată băutură din mini-frigiderul din spatele barului. Cu siguranță ăsta nu se aseamănă cu un loc de prin Shoreditch, care trimite o dansatoare în lenjerie, total plictisită, să se plimbe cu un borcan, în care oaspeții ar trebui să depună monede de o liră.

În general, astfel de prețuri atrag bancheri de investiții sau comercianți de mărfuri din West End, dar 23 Paul Street consideră că oferind timp cu femeile în schimbul cripto-valutei, asta ar putea deschide o sursă neexploatată de portofele, burdușite cu bani de cheltuit.

„Ce îmi place pe bune să atrag și din când în când chiar avem parte de ei, sunt tipii cărora le place tehnologia", a spus Planchart. „Ei sunt clienții perfecți, pentru că sunt ciudați social și au mai mulți bani decât ar ști pe ce să cheltuie.”

Planchart a continuat: „În timp ce bancherii de investiții au o mulțime de lucruri cu care se pot juca, nu cred că cineva a reușit cu adevărat să descopere cu ce se distrează tipii din industria tehnologiei".

Prima vânzare Bitcoin a însumat echivalentul a aproximativ 1 200 de lire sterline, cu câteva luni în urmă. A fost făcută de cineva care face conferințe TED, dar care a vrut să rămână anonim, potrivit lui Planchart. În schimbul timpului petrecut cu fetele, conferențiarul TED și clientul cu bitcoin al clubului de striptease a fost de acord să le învețe pe dansatoare despre cripto-valută.

„Vreau ca fetele astea să fie asigurate când o să părăsească clubul. Noi vrem să ne asigurăm că rezultatele nete a ceea ce facem sunt pozitive”, a spus Planchart.

Un scop nobil, iar deși clubul era prea gol ca să pot verifica veridicitatea intențiilor, totuși, am fost condus de o femeie la sosire. Ea nu mi-a spus cum o cheamă, dar mi-a spus că a început să danseze recent în club, după ce a lucrat complet îmbrăcată, deoarece ea a considerat că este „un spațiu sigur și primitor.”

Planchart mi-a făcut o demonstrație cum să plătești cu bitcoin. Am folosit portofelul Jaxx de pe mobil, în timp ce Planchart folosea Coinbase, două dintre cele mai populare interfețe folosite pentru a transfera cripto-valută. Pentru un club care se mândrește cu o atmosferă animată, dar subtilă, procesul a fost destul de anevoios.

Au fost numeroase momente stânjenitoare în timp ce Planchart se lupta cu Coinbase („Deci cumpăr bitcoin”, a spus el la un moment dat. „Sau vând bitcoin? Nu, cumpăr”). Până la urmă, tranzacția de probă a fost abandonată cu mult înainte să ajungem în punctul de încasare.

„Noua interfață Coinbase m-a zăpăcit”, mi-a explicat el. „Dar, de obicei, doar apropiem telefoanele și asta-i tot.”

Din fericire pentru mine, astfel nu știu cum aș fi putut să-mi permit un dans acolo doar din salariul meu de jurnalist.