Articolul a apărut inițial pe Motherboard.Pe vremea asta anul viitor, Sonda Parker Solar de la NASA va fi lansată și va trece pentru prima oară la o distanță de aproximativ 24 milioane de kilometri de Soare, cu aproape 16 milioane de kilometri mai aproape decât orice navetă spațială din istorie.Până în 2025, sonda va ajunge până la șase milioane de kilometri de suprafața Soarelui, dar, înainte să fie lansată, sonda Parker Solar trebuie testată serios, ca să se asigure că poate rezista căldurii. Așa că, în ultimele două luni, inginerii NASA au folosit difuzoare uriașe, cuptoare masive și un laser, în ideea de a testa naveta spațială.
Publicitate
Sonda Parker Solar este în dezvoltare de opt ani, dar, din noiembrie anul trecut, inginerii de la NASA au început să supună nava la teste de mediu, care sunt adevăratele măsurători pentru felul în care va opera naveta în spațiu.
Primul test a fost un test de vibrație la laboratorul de fizică aplicată John Hopkins din Maryland, care a implicat zdruncinarea intensă a sondei pentru a se asigura că ar putea supraviețui rigorilor lansării de pe o rachetă Delta IV Heavy.Apoi, a fost mutată la Centrul Spațial Goddard de la NASA, unde a fost supusă unei suite de boxe înalte de aproape doi metri, care au atins niveluri de sunet de 150 de decibeli. Aici e vorba despre ce va experimenta sonda în timpul ascensiunii cu Delta Heavy.
Însă supraviețuirea lansării este doar jumătate din bătălia pe care sonda Parker va trebui să o ducă. Odată ce va intra în orbită, nava nu numai că va trebui să reziste la radiațiile solare intense, ci și să recolteze lumina ultravioletă pentru a-și alimenta componentele de la bord. Pentru a testa panourile solare ale sondei, inginerii NASA au folosit o serie de lasere violete, pentru a ilumina individual cele 44 de șiruri de celule solare care vor alimenta nava spațială.
Unul dintre amplificatoarele Delta Heavy, care va transporta sonda Parker Probe pe orbită, ajunge la Centrul Spațial Kennedy în luna august. Imagine: NASA
După ce a trecut cu succes testul cu laserul, scutul termic al sondei a fost mutat într-o cameră termică vidată. Din moment ce nava spațială practic va zbura prin atmosfera exterioară a Soarelui, va fi supusă unor temperaturi de aproximativ 1 370 de grade Celsius, mai mult decât suficient pentru a distruge calculatorul de bord.
Inginerii NASA mută scutul termic în camera termică vidată de la Goddard. Imagine: NASA
Pentru a preveni această problemă, NASA a dezvoltat un scut termic de carbon „revoluționar", care va menține electronicele sondei la temperatura camerei pe măsură ce trece prin atmosfera încinsă a Soarelui. Pentru a testa asta, NASA supune în prezent scutul termic la temperaturi de îngheț și temperaturi înalte într-o cameră vidată, pentru a se asigura că va proteja ambarcațiunea în cele mai critice părți ale misiunii.Dacă totul merge bine, Sonda Parker va oferi perspective fără precedent asupra dinamicii vântului solar, un flux de particule încărcate care este responsabil pentru totul, de la aurora de pe Pământ până la distrugerea atmosferei de pe Marte. Evidențierea dinamicii acestui fenomen este esențială pentru o mai bună înțelegere a relației Soarelui cu restul sistemului solar.
