Cea mai bună iluzie optică a anului 2021 e o regină „fantomă”

Ca în fiecare an, și în 2021 Neural Correlate Society - o organizație non-profit care promovează cercetarea științifică perceptiv cognitivă - a anunțat proiectul câștigător al competiției globale „Best Illusion of the Year”. Competiția, așa cum îți poți da seama după nume, are scopul de a descoperi cea mai bună iluzie optică a anului, și în același timp să reamintească faptul că creierul uman este mult mai ușor de păcălit decât crezi. 

În 2020, iluzia câștigătoare a fost scara Schröder (o scară în care este posibil să vezi două interpretări ale urcării și coborârii) făcută 3D cu carton, iar în anul anterior, o figură geometrică deschisă care exploatează cu pricepere oscilațiile mișcării armonice. Anul acesta, primul loc a fost câștigat de o regină „fantomă” și tabla de șah care o ascunde în așa fel încât o poți vedea doar în oglindă.

Misterios? Absolut. Așa cum scrie Matt Pritchard, autorul operei, pe site-ul competiției, „Clipul arată o tablă de șah și reflexia ei într-o oglindă. Cu toate astea, este o regină albă care apare doar în oglindă și pe partea cealaltă este doar un spațiu gol misterios”. Ca să obțină acest rezultat bizar, Pritchard a creat un fel de „mantie de invizibilitate”, explică el, „care ascunde regina dintr-un anumit unghi”, adică din cel în care a fost filmat clipul. 

Practic, Pritchard a construit un „camuflaj anamorfic”: un cub care se îmbină perfect cu suprafața cu pătrățele pe care este poziționat. Nu poate fi perceput de către privitor și ascunde de privirea sa regina, care rămâne vizibilă în oglindă. Asta fiindcă este mai aproape de ea decât de cub, în timp ce cubul în sine rămâne imperceptibil chiar și în reflexie (dacă te uiți la clip, mecanismul este extrem de clar și minunat).

Merită meționate și celelalte proiecte care au ajuns pe podium. Locul doi a fost câștigat de către „The Changing Room Illusion” a lui Michael A. Cohen, care reprezintă „un exemplu de orbire la schimbarea graduală - un fenomen în care observatorul nu poate observa schimbările din împrejurimi în timp ce acestea au loc”, explică autorul. Când te uiți la clip pentru prima oară, poate că poți observa câteva schimbări în cameră, dar cu siguranță nu pe toate.

În final, locul al treilea a fost luat de „The Double Ring Illusion” de Dawei Bai și Brent Strickland, care „demască” limitele cognitive ale creierului nostru, care „știe că două obiecte nu pot trece unul prin celălalt” și va aplica regula asta pentru două cercuri care se mișcă, dând forțat impresia că o fac cu o rotație de 180 de grade în loc de una de 360 dacă cercurile se suprapun. 

Acestea fiind spuse, îmi iau la revedere de la anul 2021 cu certitudinea că nu totul e mereu așa cum pare.

Articolul a apărut inițial în VICE Italia.