Modafinil, medicamentul inteligent care-i ajută pe profesori să corecteze mai bine lucrările

Modafinil, medicamentul pentru tratarea narcolepsiei folosit și de piloți ca să-și păstreze mereu luciditatea, e răspândit la greu în mediul universitar. Dar nu e luat doar de studenți ca să învețe pentru examene, ci și de lectorii care nu mai fac față numărului nesfârșit de lucrări pe care trebuie să le corecteze.

Împovărați de numărul tot mai mare al studenților și de birocrație, mai mulți lectori universitari încalcă legea și importă modafinil de pe internet ca să facă față volumului mare de muncă. VICE a stat de vorbă cu câțiva dintre ei.

Rachel, lector universitar în vârstă de treizeci de ani, care predă științe sociale la o universitatea din sud-estul Angliei, e mare fană modafinil. A început inițial să-l folosească acum un an, când a avut de notat un munte de eseuri în trei săptămâni – de trei ori mai multe decât acum zece ani.

Consumul de modafinil de către studenți e doar vârful aisbergului, a zis Rachel, care își cumpără pastilele de pe un site chinezesc, cu aproape un dolar bucata. E muncă grea să corectezi și să notezi eseuri. E dificil să rămâi concentrat și motivat când citești al 59-lea eseu pe aceeași temă.

„Dar cu modafinil e excelent. Concentrația e fenomenală, iar creierul nu obosește niciodată. Scanez pagina cu privirea și înțeleg rapid despre ce a vorba. Scriu comentarii mai detaliate când sunt pe modafinil și totuși termin treaba mult mai repede. Plus că mă simt bine în timp ce corectez, nu mă apucă plictiseala", a zis Rachel.

„Iau modafinil chiar și atunci când nu am de corectat, ca să rezolv mai ușor treburi administrative și să răspund la e-mailuri. Totul devine mult mai distractiv."

Modafinilul figurează într-o zonă juridică gri. E legal să-l deții, dar, conform Actului Substanțelor Psihoactive, intrat în vigoare din mai, e ilegal să-l imporți. Totuși, dintre cei opt lectori din echipa lui Rachel, patru utilizează modafinil ca să-și termine treburile cu bine. Și nu sunt singurii. Dr. Anders Sandberg e un cercetător de la Oxford specializat în futurism și filosofie. „Da, folosesc modafinil ocazional, cam la două săptămâni", mi-a zis el. „Cunosc alți câțiva cercetători și administratori care-l folosesc; avem uneori discuții despre dozaj, stocare și furnizori în bucătăria universității.

„Nu e vorba doar de gestionarea unui volum mai mare de muncă, ci de o concentrare mai bună. Eu îl folosesc în zilele în care am o prezentare sau o ședință importantă."

Sonia, 30 de ani, e lector calificat la o universitate din Londra. A început să folosească modafinil în 2013, când lucre la teza de doctorat în timp ce preda și avea lucrări de notat. „Aveam de făcut multă analiză de date. Înainte de modafinil, lucram câte șase ore, dar eram distrasă de altele – mă uitam la telefon, făceam cafea, mergeam la baie. Acum lucrez câte zece ore pe zi și sunt mai eficientă. Nu mai fac pauze aiurea care îmi scad concentrarea și eficiența."

Dar Sonia a zis că sunt și dezavantaje la nivelul nenatural de concentrare furnizat de modafinil. Uneori devine prea concentrate și petrece prea mult timp corectând eseuri, nemișcată pe scaun ca o statuie. Prima oară când a lucrat pe modafinil, a durut-o rău spatele pentur că nu și-a schimbat poziția niciun milimetru timp de trei ore. Uneori uită să mănânce și prânzul. Folosește modafinilul și ca substitut pentru cocaină, ca să reziste la petreceri.

Modafinilul le-a schimbat total viața unora dintre lectori. Will are patruzeci și ceva de ani, e lector și predă programare într- universitate cunoscută din Londra. Folosește modafinil de șase luni ca să reziste la corectat munții de eseuri, de cele mai multe ori scrise prost, mai ales că e și dislexic.

„Presiunea corectării e obositoare pentru toată lumea, dar la mine e și mai rău pentru că sunt dislexic. Îmi ia de trei ori mai mult decât oricui altcuiva. Îmi place jobul meu, dar asta cu corectatul e cea mai oribilă chestie. Citeam și reciteam același paragraf de nu știu câte ori. Beam câte o cană de ceai la fiecare jumătate de oră. Explodam de nervi uneori. Aș face orice altă activitate în afară de asta", mi-a zis Will.

După ce un student i-a sugerat să încerce modafinil, Will a început să ia 100-200 mg pe zi în diminețile în care avea de corectat. „Deodată, corectarea a devenit plăcută. Nu mă mai recunoșteam. Acum citesc mult mai repede și țin minte fragmente din ceu au scris studenții, ca să le pot oferi feedback. Pot să scriu pagini întregi de comentarii pe marginea unui eseu."

Și nu doar profesorii din universități iau medicamentul minune. Mark e profesor la o școală generală și ia modafinil în majoritatea zilelor lucrătoare. A încercat medicamentul după ce a văzut ce efecte benefice a avut stimulentul Ritalin la una dintre elevele lui care suferea de ADHD.

Prima oară când am luat, am făcut planuri de lecție pe șase săptămâni într-o singură după-amiază. Și am făcut treabă bună, lecțiile au decurs excelent. Mă trezesc și iau o pastilă dimineață și-mi merge mintea brici. La școală, copiii sunt obraznici și abuzivi, așa că modafinilul mă ajută să rămân motivat și pozitiv."

A zis că nu-l deranjează că modafinilul nu e legal. Le iau cu mine la școală, dar dacă aș fi prins cu ele de către director, știu că n-ar fi o tevatură atât de mare ca și cum aș avea canabis sau cocaină. Le-aș zice adevărul: îl folosesc ca să-mi fac treaba mai bine."

În ciuda poveștilor de avertizare, precum cea a jurnalistului Johann Hari, care a devenit dependent de modafinil în 2008, e un drog tot mai popular în Marea Britanie.

Numărul rețetelor a crescut de la 20 000 în 2004 la 80 000 în 2014. Medicamentul e folosit în toate domeniile, de programatori, șoferi, scriitori. Un sfert dintre studenții de la Universitatea Oxford au recunoscut că l-au folosit. Un student cu diplomă în inginerie electronică, în vârstă de 22 de ani, mi-a zis: „Mergem la bibliotecă într-un grup de cinci și învățăm pe modafinil. La fiecare trei ore, fumăm un cui să ne relaxăm drept răsplată. Înainte de examene, luăm câte o pastilă cu douăzeci de minute înainte de începere. Nu devii un geniu, dar te motivează și îți clarifică mintea."

În mod ciudat, trei dintre lectorii cărora le-am luat interviu despre felul în care utilizează modafinil mi-au zis că medicamentul pare să aibă efect asupra abilității lor de concentrare chiar dacă nu au luat o pastilă. „În mod ciudat", a zis Rachel, „uneori corectez lucrări fără modafinil și am impresia că îl am în sistem. Probabil mi-a schimbat perspectiva asupra lucrului."

Încă nu există multe cercetări despre efectele modafinilului și modul lui de funcționare în corpul uman. O cercetare de anul trecut susținea că modafinil e ok de folosit pe termen scurt, dar încă nu seștiu multe despre efectele medicamentului pe termen lung.

„După un an în care am consumat regulat", a zis Rachel, „mi-am dat seama că nu simți beneficiile decât dacă ești dispus de la început să lucrezi din greu. Trebuie să-l poți controla, nu să depinzi în totalitate de el."