​Schimbările climatice fac zilele mai lungi

Oamenii de știință care urmăresc topirea ghețurilor din Oceanul Arctic au rezolvat o problemă geologică care arată cât de rapid se adaugă apa rezultată nivelului mării și cum încetinește treaba asta mișcarea de rotație a Pământului.

Oamenii de știință știu de vreo treizeci de ani că apa adițională va curge dinspre poli spre Ecuator, va adăuga greutate mijlocului planetei și îi va încetini acesteia mișcarea de rotație. Dar noile cercetări publicate săptămâna aceasta par să rezolve „Enigma lui Munk", o discrepanță din calculele lor, veche de zece ani.

„Răspunsul la această ghicitoare a confirmat estimările recente ale cercetătorilor despre creșterea nivelului oceanelor în timpul secolului XX – și sugerează că procesul e accelerat în ziua de azi", a zis geofizicianul de la Harvard Jerry Mitrovica.

„Nivelul mării crește diferit de la o zonă la alta, iar oamenii încearcă să modeleze aceste diferențe", a zis Mitrovica. Dacă se topește pătura de gheață a Groenlandei, nivelul mării de pe coasta de est a Americii de Nord va fi foarte diferit de cum vor arăta lucrurile dacă se topește pătura de gheață din Antarctica. Rotația face parte din această problemă, care e mult mai mare decât credem."

„Efectul va fi reducerea vitezei cu care se rotește Pământul, ca un patinator care își întinde brațele departe de corp în timp ce se învârte", a zis Mitrovica, autor al studiului care a apărut în revista Science Advances.

Dar nu începe deja să-ți faci planuri în legătură cu cantitatea mai mare de lumină: „va ajunge la o miime de secundă pe zi pe la sfârșitul secolului", a zis el.

„Enigma lui Munk" a fost numită așa după oceanograful Walter Munk, care a emis în 2002 teoria că oamenii de știință ar putea confirma matematic rata de creștere a nivelului mării în secolul XX din efectele ei asupra mișcării de rotație a planetei. A încercat să dovedească acest lucru prin compararea observațiilor moderne cu cele ale astronomilor istorici și cu evenimente din trecut precum eclipsele, luând în calcul retragerea ghețarilor în emisfera nordică după era glaciară. Dar a rămas cu o problemă dificil de rezolvat, a zis Mitrovica.

„Munk susține că ar trebui să afecteze rotația, dar noi nu am observat lucrul ăsta", a zis el. Dar Mitrovica și colegii lui spun că au reușit să rezolve această contradicție prin introducerea în ecuație a unui lucru pe care Munk nu l-a luat în calcul: Efectul stratului mijlociu al Pământului, mantaua, care se învârte în jurul miezului său exterior din fier topit. Asta îi conferă Pământului un mic salt înapoi, ca un hamster care lovește roata cu picioarele în spate în timp ce aleargă.

Se pare că acea diferență e exact diferența care e produsă de mișcarea dintre miez și manta, a zis Mitrovica. Iar acum calculele se potrivesc cu ceea ce știau oamenii de știință despre creșterea nivelului mării în anii 1900.

„Asta ne dă mai multă încredere. Dacă nu poți înțelege bine secolul XX, cum o să convingi pe cineva că poți prezice ce se va întâmpla până la sfârșitul secolului XXI?", a zis el.

Când ține discursuri despre creșterea nivelului oceanelor, Mitrovica mi-a zis că „oamenilor nu le pasă de estimările globale, ci de ce se petrece lângă ei. Folosim aceste schimbări ale rotației în calculele noastre despre creșterea nivelelor mării în fiecare zonă."

Dar, cum se întâmplă deseori în știința schimbărilor climatice, există un dezavantaj. Pe vremea când Munk își făcea calculele, oamenii de știință estimau că oceanele lumii vor crește cu doi milimetri pe an în secolul anterior. Deși noul studiu confirmă că cifra a fost de 1 până la 1,5 milimetri pe an, în prezent e de 3 până la 3,5 milimetri.

„După gândirea veche, credeam că vom trece de la doi la trei milimetri. Dar în noul mod de înțelegere a secolului XX, am trecut de la 1,5 la 3. Iar asta înseamnă că această creștere a nivelului mării se petrece mai rapid decât credeam."

Până una-alta, tu bucură-te de ziua ta infinitezimal mai lungă.

Urmărește-l pe Matt pe Twitter.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre schimbările climatice pe VICE:
Schimbările climatice vor distruge viețile a o sută de milioane de oameni, până-n 2030
Cantitatea de gheaţă din Oceanul Arctic a ajuns la cel mai mic nivel din istorie
Noi grafice ale temperaturii arată că Pământul se transformă într-un iad