​În viitor, și femeile în vârstă vor fi fertile

Un studiu surprinzător sugerează că un medicament împotriva cancerului ar putea ajuta ovarele îmbătrânite să creeze ovule noi.

De obicei, conversația medicală despre medicamentele anti-cancer și fertilitate au legătură cu tacticile de a proteja numărul finit de ovule al unei femei de efectele distrugătoare ale chimioterapiei. Dar conform cercetărilor publicate online săptămâna trecută, un medicament anti-cancer cunoscut ar putea ajuta fertilitatea feminină prin stimularea producției de ovule noi în ovarele pacientelor, ceea ce ar putea duce la distrugerea ceasului biologic – dacă oamenii de știință vor continua cercetările.

Studiul, prezentat prima oară vara aceasta în cadrul unei conferințe de cătreo echipă de cercetători din Edinburgh, Scoția, voia inițial să exploreze de ce pacienții care sufereau de limfomul lui Hodgkin tratați cu un medicament numit ABVD nu aveau aceleași probleme imediate de fertilitate ca alți pacienți bolnavi de cancer. Cercetătorii au efectuat biopsii pe ovarele a 13 femei care sufereau de limfomul lui Hodgkin (dintre care unele au primit ABVD, altele un alt medicament și altele nimic) și au examinat calitatea filamentelor mostrelor, niște lucruri minuscule, ca firele de păr, care se dezvoltă în ovule.

Spre imensa lor surpriză, au descoperit că mostrele tuturor pacientelor care primiseră ABVD aveau mult mai multe filamente decât mostrele celorlalte paciente.

„Arăta ca un țesut pre-pubescent cu o densitate mare de foliculi pe care n-o găsești, în mod normal, la adulți", a declarat pentru The Telegraph unul dintre autorii studiului, Evelyn Telfer de la Universitatea din Edinburgh. „A fost surprinzător să descoperim că ovarele produseseră ovule noi într-un număr atât de mare."

Teoriile cunoscute și acceptate despre fertilitatea feminină susțin că femeile se nasc cu aproximativ opt sute de mii de foliculi în ovare, dintre care numai câteva se dezvoltă în fiecare lună și dintre care doar unul se dezvoltă într-un ou. În general, se crede că această populație finită de potențiale ovule scade de-a lungul timpului, lucru care duce la o scădere abruptă a fertilității la femeile cu vârste între patruzeci și cincizeci de ani.

„Aceste teorii i-au făcut pe mulți să se îndoiască de descoperirile echipei lui Telfer. Descoperirile sunt în fază preliminară, chiar și Telfer e de acord", a zis Kutluk Oktay, expert în conservarea fertilității la Colegiul Medical din New York. „Ar putea fi multe explicații alternative. "

Dar Telfer are o posibilă explicație pentru formarea noilor ovule: E posibil ca tratamentul să fi șocat celulele stem ovariene și să le fi crescut forțat activitatea. Identificată la șoareci în 2004, existența celulelor stem ovariene, despre care unii cred că produc constant noi filamente de-a lungul vieții unei femei (doar că nu suficient de puternice cât să lupte împotriva infertilității) a fost disputată de multe ori de experții în reproducere. Totuși, mai multe studii efectuate în ultimii ani (inclusiv cele conduse de Telfer) susțin că ar fi identificat celule stem în ovarele umane și că acestea ar fi rămas nedetectate atâta timp din cauză că sunt incredibil de rare. Existența lor a fost confirmată anul acesta de mai multe studii științifice, unele dintre ele efectuate în Grecia și China.

Oktay notează că multe organe au celule stem la maturitate, deci e logic ca aceste celule să existe, în ciuda dubiilor legate de tehnicile folosite pentru identificarea lor. Dar nu toate celulele stem ale organelor adulte sunt active. „Acestea s-ar putea să nu aibă funcții fiziologice la ovarele adulte", a adăugat el.

Totuși, cercetătorii explorează deja metode bazate pe manipularea acestor celule stem pentru a păstra fertilitatea până la o vârstă târzie. Unul dintre oamenii de știință din spatele descoperirii celulelor stem ovariene la șoareci în 2004 a creat firma OvaScience, care încearcă să revitalizeze filamentele îmbătrânite ale femeile (cu ajutorul celulelor stem ovariene) în mai multe țări. Această companie încearcă să genereze ovule noi și tinere din celulele stem în cazul femeilor în vârstă care vor să rămână însărcinate cu propriile ovule, fără să le criogeneze.

Cercetarea lui Telfer e prima observație a unui nou folicul care se formează într-un ovar uman și care nu s-a concentrat doar pe identificarea celulelor stem din ele și pe manipularea lor într-un laborator. În prezent, sunt doar filamente imature. Telfer și colegii ei urmează să vadă dacă acestea pot ajunge la maturitate și pot fi fertilizate fără probleme. Vor continua cercetările pe diverse componente ale medicamentului ABVD ca să izoleze un mecanism cauzal pentru acest fenomen.

Dacă medicamentul are acest efect, oare cum de nu l-am observat la pacientele anterioare? se întreabă Oktay, care nu exclude posibilitatea ca teoria lui Telfer să fie adevărată. Dar crede totuși că e prea devreme să tragem concluzii și e de părere că o metodă mai bună de a prelungi fertilitatea e restaurarea viabilității ovulelor îmbătrânite.

Dar dacă Telfer va continua cercetările și va confirma rezultatele, asta ar crește imens potențialul pentru generarea indusă a unor noi ovule funcționale la femeile în vârstă sau infertile – poate chiar prin tratamente chimice non-invazive. Dacă Telfer sau alți cercetători vor reuși să obțină asta, conceptul de ceas biologic va fi distrus, iar femeile vor putea rămâne însărcinate în etape mult mai târzii ale vieții.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre fertilitate pe VICE:
Cum afectează drogurile ilegale fertilitatea femeilor și sarcina?
Cum afectează drogurile ilegale fertilitatea femeilor și sarcina?
Cum poți să verifici fertilitatea spermei tale cu telefonul