Fotografii retro cu scene oribile de crimă din New York

În anii 1930, fotograful Weegee a revoluționat fotojurnalismul cu portretele lui făcute în locuri unde s-au petrecut crime oribile. De multe ori, a făcut aceste fotografii înainte ca autoritățile să ajungă la locul faptei. Dar ce nu știa publicul pe atunci e că adevăratele inovații în domeniul reportajului fotografic avuseseră loc în deceniile anterioare, și nu în presă sau artă, ci chiar datorită fotografilor poliției, care combinau posibilitățile de documentare ale expunerii alb-negru cu o altă știință: criminalistica.

O sută cincizeci de astfel de fotografii sumbre, făcute de Wilfried Kaute, au fost descoperite recent în timpul renovării unei clădiri care găzduia pe vremuri o secție de poliție din New York și vor fi expuse atât într-o carte, cât și în cadrul expoziției „Murder in the City, New York, 1910-1920". Dosarul de negative abandonate conține poze de identificare, tăieturi din ziare și panorame ale orașului.

Dar cele mai multe fotografii sunt cu trupuri. Cadavrele fotografiate de Kraute stau etalate în propriile lor locuințe ca niște manechine în showroom, zac trântite în holuri de parcă ar dormi, dacă nu le-ai vedea șiroaiele de sânge de pe gât sau piept. Altele sunt sprijinite de butoaie imense de vin sau zac cu fața în jos și pălăria încă pe cap.

Majoritatea victimelor au fost fotografiate de două ori: mai întâi din profil și apoi de sus. O femeie cu o pălărie elegantă e strangulată în hotel Martinique pe 32nd Street, după un telefon misterios. Doi hoți zac împleticiți pe fundul casei liftului, după ce au căzut cinci etaje. Gangsterul Barney Solomon ține mâinile încleștate pe balustrada magazinului în fața căruia a fost împușcat.

Și titlurile de știri care acompaniază fotografiile contribuie la farmecul poveștii. „Johnny Spanish ucis de un asasin", „Bătrân de optzeci de ani ucide ca să-și răzbune demnitatea, „Poliția a prins o femeie de două sute de kilograme care jefuia călătorii la metrou" și preferatul meu, „Un bărbat care se lăuda că e expert jiu jitsu a fost ucis".

În acest aspect, colecția Murder in the City seamănă cel mai mult cu Novels in Three Lines a lui Felix Fénéon. Într-adevăr, multe dintre micro-poveștile vizuale ale lui Kraute fac referire la mai multe perioade importante din istoria infracțională a orașului – campania bandei irlandeze Gopher Gang, care domnea peste Hell's Kitchen; dispariția senzaționalistă a adolescentei Henrietta Bulte, filmul „The New York Ripper".

Cea mai de coșmar imagine din carte e cu un schelet căruia i s-au construit trăsături din ceară pentru a identifica persoana ucisă. Mai sunt și fotografii tulburătoare cu fete dispărute (doar câteva dintre cele șapte sute care au fost date dispărute în New York în 1917), cât și notițe lăsate de victime, cum e cea pe care a găsit-o soția unui tip care a dispărut: „Sunt în belea. Adio."

Dar, cel mai mult, ne confruntăm în aceste fotografii cu moartea, privită la lumina neutră a blițului, simplă, imprevizibilă și aproape lipsită de importanță.

Vezi mai multe fotografii mai jos.