luvrul vinurilor, cel mai mare colectionar de vinuri
Fotografii de autor
Istorie

Bărbatul cu cea mai scumpă colecție de vinuri din lume, pentru care își riscă și viața

Își promovează colecția ca „Luvrul vinurilor”, însă nicio sticlă nu e de vânzare.

Vin de admirat. Nu de inhalat sau gustat. De privit cele mai frumoase sticle de vin din istoria umanității fără să le scoți dopul. Michel-Jack Chasseuil e legat de pivnițele lui tocmai prin acest legământ de castitate. Ordinul colecționarului. Nu ai voie să bei. Până la urmă, ascetismul lui a meritat efortul. Michel-Jack Chasseuil are o colecție unică în lume.

Toate băuturile care merită colecționate se află în pivnița din Chapelle-Bâton, într-un loc numit Fonfolet, la douăzeci de kilometri de Niort, în departamentul Deux-Sèvres. „Cei care vor să viziteze cea mai frumoasă pivniță de vinuri din lume trebuie să vină aici”, anunță Michel-Jack Chasseuil în cartea lui, 100 de sticle extraordinare din cea mai frumoasă pivniță din lume (Editions Glénat, 2010).

Publicitate

Bărbatul în vârstă de aproape optzeci de ani e mândru de rădăcinile lui. Locuiește în casa bunicilor lui care au avut o cafenea în sat. Fiul unui poștaș, Michel-Jack Chasseuil a început cu o colecție de timbre. Apoi a urmat colecția de monede și cea de minerale. Inițiat în vin de familia lui și cercul de prieteni, a început să vâneze sticle speciale prin 1980 și s-a dedicat trup și suflet acestei pasiuni. Evident că asta i-a golit și portofelul. Și-a consumat toate economiile, s-a împrumutat și la prieteni. E în stare să-și cheltuie salariul pe trei luni pe 2-3 sticle. Când are dubluri, le folosește ca să cumpere alte sticle.

luvrul vinurilor

Intrarea în pivnița lui Michel-Jack Chasseuil

Ce are în pivniță? Sau, mai degrabă, ce nu are? „Nu există să nu am ceva”, a concluzionat Michel-Jack Chasseuil. Are și Château d'Yquem, cel mai rar vin dulce. „Am cam cinci sute de sticle în 110 de modele vintage diferite”, scrie el în cartea lui. Petrus, Cheval Blanc, Coche-Dury, Margaux, Mouton-Rothschild... Orice!

Ca să accesezi sanctuarul, trebuie să treci prin coridoarele timpului. Cobori pe scara care duce la pivnița originală, cea care a aparținut bunicilor lui, unde vinul era ținut în butoaie. Sub trepte, o ușă armată duce la o a doua pivniță, pe care Michel-Jack Chasseuil vrea să o transforme într-o expoziție de alcool. Whiskey, rom, sake și orice altceva. „Toată lumea e interesată de vinuri, niciodată de alcool. Eu cumpăr toate felurile de alcool, de aceea am o colecție atât de diversă. Singura condiție e să fie rare.”

Publicitate
luvrul vinurilor

Peretele pivniței principale.

O deschizătură în perete indică un pasaj spre a treia pivniță. Cu capul aplecat, trecem printr-un tunel îngust. Holul duce spre pivnița principală. Aici găsești elita vinurilor, elita distilării, sub privirea pioasă a sfinților din icoane. Din când în când se aude un cântec liturgic care să ne aducă aminte că ne aflăm într-un spațiu sacru. 

Excepționalul e separat de excelent printr-o poartă de fier forjat. Aici se află cele mai rare sticle, într-o galerie de artă pe care colecționarul și-a construit reputația. „În fiecare zi vrea câte cineva să-mi vadă pivnița. Primesc mereu e-mail-uri și telefoane. O vizită pentru un fiu, pentru un bunic sau cu ocazia unei nunți sau aniversări. Dar nu mai primesc pe nimeni, pentru că, odată intrați, nu mai vor să plece”, bombăne gazda.

luvrul vinurilor

Michel-Jack Chasseuil pe holul care îi conectează pivnițele.

Ceea ce părea un capăt de hol reprezintă intrarea spre a patra cameră, care e în construcție. O peșteră capabilă să găzduiască trei mii de lăzi dintr-o colecție care ar trebui să conțină peste patruzeci de mii de sticle. „Această pivniță de cincizeci de metri e Panteonul vinurilor”, spune Michel-Jack Chasseuil. Buncărul rezistent la cutremure, momentan în construcție, va găzdui comori ale căror prețuri cresc an de an. O sticlă de Romanée-Conti din 1945 s-a vândut în 2018 în New York cu 558 000 de dolari, echivalentul a zece lingouri de aur. Cu treizeci de ani în urmă, Michel-Jack Chasseuil a cumpărat două copii, cât și un Romanée-Conti din 1921 cu doar zece mii de franci sau 1 500 de euro.

Publicitate

Colecționarul visează să-și transforme pivnița într-o atracție pentru turiști bogați. Vizitatori din toată lumea urmează să aterizeze cu elicopterul în grădina lui. Nu mai mult de unul pe săptămână. Chasseuil a făcut chiar și parteneriat cu un palat din regiune. „Îmi urmez visul”, a zis el.

luvrul vinurilor

Michel-Jack în fața rafturilor viitoarei pivnițe.

Michel-Jack Chasseuil e adeptul marketingului agresiv. Nu obosește niciodată să spună povestea colecției lui și să-și laude conținutul pivniței. Își promovează proiectul sub numele de „Luvrul vinurilor”. Și totuși, nu are nimic de vânzare. Cel puțin nu sticlele lui prețioase. „Faima mea se bazează pe colecția mea, așa cum aurul din Banca Franței garantează valoarea monetară a țării”, spune el în cartea lui.

Cum nu are de gând să vândă nimic, unii se gândesc că pot să obțină sticlele în alte moduri. Pe 19 iunie 2014, cineva a sunat la ușa lui. Un curier. „Bună ziua, am un colet pentru dumneavoastră, vă rog să semnați aici.” N-a avut timp să spună că n-a comandat nimic. Șapte bărbați mascați l-au încolțit pe septuagenar și l-au sechestrat timp de câteva ore.

luvrul vinurilor

Vedere generală asupra pivniței principale.

În bucătărie, unul dintre gangsteri ia un cuțit și îl amenință pe ostatic că îi taie degetele. Dar Michel-Jack Chasseuil spune că e gata oricând să moară ca să-și salveze pivnița. Legat și bătut, Michel-Jack Chasseuil rezistă în fața agresorilor. Le spune că ține cheia de la pivniță la bancă. Până la urmă, gașca pleacă aproape cu mâna goală. Îi iau câteva sticle din via din Bordeaux și BMW-ul. Michel-Jack Chasseuil reproduce amuzat scena în fața noastră. Ne spune că nu le poartă pică agresorilor, „nu aveau ceva cu mine personal”.

Publicitate

Adevărații lui dușmani nu sunt mascați. Politicienii, caterincoșii și invidioșii fac mișto de ambițiile lui de muzeograf. Lista a crescut de-a lungul anilor. „M-am izolat de ceva vreme pentru că, pe măsură ce faima mea a crescut, am început să fiu atacat tot mai des.”

Atmosfera e amară. Lucrul acesta e evidențiat și de rivalitatea cu colecționarul François Audouze. În presă, cei doi bărbați concurează pentru tilul de „bărbatul cu patruzeci de mii de sticle”. Unul consumă sticlele, celălalt le păstrează intacte. În ziarul Liberation din 2012, Audouze a spus despre Chasseuil: „Mi-ar plăcea să îl conving să își demumifice pivnița, astfel încât miturile pe care se bazează să fie traduse într-o amintire a gustului, și nu într-un osuar.”

„Sunt niște catacombe”, a adăugat Aubert de Villaine, comanager al prestigioasei moșii Romanée-Conti. Influentul membru al Academiei de Vin din Franța – care n-a fost niciodată la Chapelle-Bâton – e întristat că sticlele vor muri fără să fi făcut cunoștință cu un tirbușon. „În ciuda admirației și respectului pe care i le port, nu-i pot susține proiectul.” Totuși, moșia Romanée-Conti îi furnizează în continuare sticle lui Michel-Jack Chasseuil. „Mă enervează. Îi permitem să cumpere un anumit număr de sticle anual. Trebuie să fim precauți cu colecționarii, e o dependență”, a zis producătorul de vin.

Publicitate
luvrul vinurilor

Michel-Jack în bucătăria lui.

„Am băut din toate”, le răspunde Michel-Jack Chasseuil celor care îl acuză că distruge plăcerea vinului: consumul și împărțirea cu alții. Casa lui e plină de sticle goale de la cei mai mari somelieri din lume.

După o viață în care a băut doar cele mai fine băuturi, pasionatul e dedicat doar conservării. Colecția își urmează cursul, cu vinuri extraordinare și obiecte personale. Printre exponate se numără o plăcuță albă din metal cu o inscripție. Licența bunicului său din vremea când acesta avea un bistro. A fost o vreme în care puteai bea un pahar la familia Chasseuil.

Articolul a apărut inițial în VICE Franța.