Europa și Rusia se întrec în etalarea armamentului

Kremlinul e de părere că Vestul se isterizează degeaba din cauza jocurilor sale de război la scară mare și insistă că acestea sunt „niște practici normale". Dar NATO și aliații stau de veghe.

Săptămâna trecută a început cu un val de anxietate: Rusia și Suedia au făcut cele mai mari manevre militare de ani de zile, care au implicat peste 33 000 de soldați.

Miercuri, Suedia a dat startul jocurilor de război de anul acesta, intitulate „Aurora", cu peste 20 000 de soldați. În următoarele trei săptămâni, trupele vor efectua la sol, pe apă și în aer exerciții care vor simula un atac din partea estului. Exercițiile – cele mai mari din țară din ultimii douăzeci de ani – au loc pe insula Gotland din Mare Baltică și implică 19 000 de soldați suedezi și 1500 de soldați din Statele Unite, Norvegia, Franța și alte țări NATO. Elicopterele americane joacă rolul invadatorilor din est.

Operațiunea a fost lansată în aceeași perioadă în care Rusia conduce exercițiile militare proprii împreună cu Belarus. Exercițiile rusești cunoscute sub numele de Zapad, termenul rusesc pentru „Vest", implică unități armate, vapoare și avioane de război și vor să fie o reacție la un presupus atac armat străin în Belarus. Sunt cele mai mari exerciții de război ale Moscovei din 2013 încoace, cu 13 000 de soldați, deși NATO estimează că numărul trupelor ar fi mult mai mare.

Manevrele au alarmat țările vecine; Polonia și Ucraina au avertizat că ar putea fi un pretext pentru o invazie, iar Lituania a anunțat că are planuri de apărare a graniței.

Deși NATO a zis că exercițiile Aurora nu sunt o reacție la Zapad, comandantul militar suprem al Suediei a recunoscut miercuri că Suedia e îngrijorată de comportamentul recent al Rusiei.

„Situația securității s-a înrăutățit", a zis Micael Byden, comandant al Forțelor Armate Suedeze.
„Rusia e țara care afectează securitatea în Europa cu acțiunile ei – anexarea Crimeei și bătăliile constante din estul Ucrainei – așa că evident că suntem cu ochii pe ea."

Suedia nu e membră NATO, dar a strâns legăturile cu alianța de 29 de state membre în urma îngrijorărilor legate de acțiunile recente ale Rusiei. Astfel, NATO și-a pus amprenta militară în regiune și a trimis 4 530 de soldați în Estonia, Letonia, Lituania și Polonia, la granițele cu Rusia și Belarus.

Suedia și-a consolidat puterea militară și urmează să reintroducă armata obligatorie. Statul a accentuat că Aurora nu e un exercițiu militar NATO, ci un exercițiu de auto-apărare.

„Suntem o țară suverană care e responsabilă pentru siguranța cetățenilor ei. Facem asta alături de alte țări, gata să ne oferim ajutorul și să primim ajutor", a zis Byden.