Am vizitat orășelul din Slovenia în care a crescut Melania Trump

Într-o zi din 1988, Melania Knavs, care avea 17 ani pe-atunci, își aștepta o prietenă pe treptele Casei Tineretului din Ljubljana, capitala Sloveniei. Acolo a văzut-o fotograful de modă Stane Jerko pentru prima oară și a întrebat-o dacă ar vrea să pozeze pentru el. Zece ani mai târziu, la o petrecere de la săptămâna modei la New York, Melania (care devenise între timp un fotomodel de succes) l-a cunoscut pe Donald Trump. Cei doi s-au căsătorit în 2005.

Stane Jerko spune că a simțit că „e ceva cu fata asta", când a pus prima oară ochii pe Melania. „Am vrut s-o fotografiez a doua zi, dar ea a zis că are școală și că școala e mai importantă decât modelling-ul", îmi explică, în timp ce trecem prin portofoliul Melaniei de la începutul carierei ei de model, în sufrageria lui modestă dintr-o suburbie plină de verdeață din Ljubljana. Singurele lucruri care amintesc de cariera lui sunt cele câteva fotografii înrămate de pe pereți. Jerko, astăzi pensionar, la șaptezeci și-un pic de ani, n-a atins niciodată celebritatea pe care-au cunoscut-o unele dintre modelele lui, iar Melania a fost în mod cert cea mai mare dintre descoperirile lui.

Zâmbește și-și amintește că asistentul lui cu greu a găsit pantofi pentru Melania la acea primă ședință foto, pentru că poartă mărimea 41. „A trebuit s-o rog să vină cu hainele ei de-acasă la studio. N-avea prea multe. Era elevă de liceu. Dar și-a adus niște ținute, s-a coafat și s-a machiat singură, iar acele prime poze au ieșit numai bune."

Primul job de model al Melaniei a fost pentru Vezenine Bled – una dintre cele mai importante fabrici de textile din Iugoslavia comunistă. Asta se-ntâmpla cu vreo doi ani înainte să se destrame țara, într-o serie de războaie sângeroase. Astăzi, incinta fabricii Vezenine Bled funcționează ca spațiu de paintball.

„Era foarte interesată de a-și perfecționa pozatul la cameră și de cea mai bună lumină. Era dornică să afle cum se face o fotografie foarte bună", zice Jerko.

Melaniei nu i-a luat mult să ajungă să primească joburi ca model în mod regulat, deci Jerko n-a prea mai văzut-o mult de-atunci încolo. „Aș fi foarte încântat dac-ar deveni Prima Doamnă. N-a ajuns acolo pentru c-am descoperit-o eu – nu, a muncit singură foarte mult. Nu ieșea niciodată cu noi, gașca de modă în oraș. Avea mereu cărțile la ea, tot timpul înota sau învăța. Știa ce vrea", zice el.

Dar înainte să meargă pe podiumurile de la Milano și Paris, Melania a mers pe străzile din Sevnica, adăpostită pe malurile râului Sava – la vreo o sută de kilometri de Ljubljana.

Sevnica e unul dintre orășelele alea adormite unde liniștea e spartă doar din când în când de ecoul motorului vreunei mașini care trece pe-acolo. În centru se-aud păsările ciripind – și nimic altceva. Fostul nod industrial Sevnica e azi un oraș de vreo cinci mii de oameni. Fiecare petic de iarbă care se vede e tăiat impecabil și sunt flori peste tot.

Școala generală a Melaniei, „Sava Kladinka", a câștigat o serie de inovații în educație. Directoarea Mirjana Jelancic a fost colegă cu Melania: „Nu s-a remarcat niciodată, dar, pe de altă parte, pe vremea aia, se punea mai mult preț pe conștiința colectivă decât pe individualism", explică Jelancic.

„Îmi amintesc de ea cu drag. Se vedea că avea de mică ochi pentru designul de modă. Tot timpul adăuga detalii la haine și clar știa cum să le poarte", își amintește Jelancic.

Adaugă că „șarmul Melaniei era evident și toată lumea era atrasă de ea, chiar dacă nu era o persoană foarte deschisă".

„Spunea des că Sevnica e un loc prea mic pentru ea. Citea mult, avea visuri mari și-i plăcea mult să meargă la Ljubljana – vizita regulat orașul, fie și doar pentru o zi. A fost atât de fericită când a început liceul acolo."

După spusele lu Jelancic, toată lumea se aștepta ca Melania să intre în lumea modei, dar ca designer, nu ca model. Tatăl Melaniei lucra în industria de mașini, iar mama ei era designer la una dintre marile fabrici de textile. Pentru unii dintre cei cu care-a copilărit, opțiunea ei de carieră a fost aproape la fel de surprinzătoare ca și alegerea ei în materie de soț.

„Am fost surprinsă când am auzit prima oară că s-a căsătorit cu Trump – în primul rând din cauza diferenței de vârstă. Dar există multe similitudini între Donald Trump și tatăl ei, deci când am observat acele paralele, mi-a fost mult mai clar de ce l-a ales pe el", explică Jelancic. Mai spune și că toți locuitorii din Sevnica ar fi mândri dacă Melania ar deveni Prima Doamnă.

Dar mulți dintre locuitorii din Sevnica sunt uimiți de atenția pe care a început orașul lor s-o primească brusc. Majoritatea localnicilor încearcă să se abțină de la comentarii asupra politicii lui Trump și susțin că nu-i privește. Iar despre Melania se pare că nu se vorbește prea des – doar când trec pe-acolo jurnaliștii străini.

„Dacă devine Prima Doamnă, o să avem așa mulți turiști", zice încrezător ghidul turistic Zdravko Remar. „Orașul ăsta a ajutat-o să devină ceea ce e azi, deci clar o să ne adaptăm situației. Ar fi o excelentă campanie de marketing." Remar speră că, deși turiștii ar veni să vadă unde a crescut Melania Trump, ar rămâne, totuși și pentru vinurile, cârnații, arhitectura și peisajele din zonă.

Casa familiei, în care Melania a locuit cu părinții și cu sora ei mai mare, e într-o suburbie cunoscută în zonă drept „Beverly Hills", pentru că e în contrast direct cu alte zone din oraș. E plină de case mari, cu grădini ample. Casa albă de pe Strada Ribniki are o cutie poștală cu un semn „Made in USA" pe ea.

În ziua în care m-am dus în vizită, familia Knavs nu era acasă. Vecina lor, Katarina Bozic, mi-a spus că sunt adeseori plecați în călătorii: „Melania n-a mai fost pe-aici demult. Însă trec mulți pe-aici și speră să arunce-o privire – casa a devenit o adevărată capcană pentru turiști", zice ea râzând.

Ljubljana e la câteva ore distanță de Alpii Julian și la câteva ore de Marea Adriatică, ceea ce, tehnic vorbind, o face cel mai bun loc de pe Pământ în care poți să locuiești. Cu toate astea, se spune adeseori că orașul e un pic prea liniștit și prea curat pentru o capitală.

Vanja Vardjan, care dădea petreceri celebre la el acasă în fosta Iugoslavie și care azi e un cunoscut jurnalist pentru o emisune de știri de la postul național sloven de televiziune, spune: „Pe vremea aia aveam trei cafenele și vreo două cluburi în Ljubljana și ne era de-ajuns. Dar dădeam multe petreceri acasă – alea nu prea se mai întâmplă azi."

Cu toate astea, Melania nu petrecea cine știe ce. „Melania a fost de două ori la o petrecere la mine acasă. Am remarcat-o toți, evident. Era foarte frumoasă, cum e și acum, dar și foarte tăcută – a spus doar vreo două vorbe în trei sau patru ore. Însă acele câteva vorbe au fost foarte sincere; a fost foarte drăguț. Din punctul ăsta de vedere, nu cred că s-a schimbat prea mult. Însă pare foarte conștientă de rolul ei – având în vedere campania prezidențială a lui Donald și toate astea", zice el.

Îl întreb pe Vardjan care e rolul acela: „E rolul unei femei frumoase care e alături de bărbatul ei", răspunde el. După spusele lui, Trump e un fenomen mai mare în Slovenia decât Melania, în ciuda trecutului ei.

Teodora Nesova, o studentă la științe politice cu care vorbesc pe stradă în Ljubljana, e, la rândul ei, mai preocupată de Donald decât de Melania: „Nu cred că Trump e o alegere bună pentru America. În discursul lui politic și-n campanie au existat chiar și niște elemente fasciste și naziste. Mă deranjează în mod special poziția lui asupra drepturilor femeilor. Pe de altă parte, cred că Melania poate avea un impact pozitiv asupra acelor aspecte din strategia lui, datorită imaginii, frumuseții și trecutului ei."

Prietenul ei Rado îi împărtășește opinia despre Trump, dar nu crede că Melania ar avea un impact prea mare ca Primă Doamnă: „Nu cred că tinerii se gândesc la ea. Povestea ei nu-i atinge. Pe oameni îi interesează mai mult acțiunile și vorbele lui Trump. Cred că e distructiv și sper să nu câștige. Retorica lui n-o să aducă nimic bun pe lume", zice el.

Pentru Melania Trump, anii '90 au fost un deceniu plin de strălucire – în contrast direct cu situația în care se afla țara ei. Donald Trump zâmbea de pe coperta revistei Playboy, iar Melania își construia un nume în lumea modei, în timp ce Iugoslavia era prinsă într-o serie de războaie sângeroase și traumatizante.

Șansele să-și construiască o astfel de viață în Slovenia – sau chiar și-n Iugoslavia, erau reduse. „Proprietarul unei agenții de modelling a invitat-o la Milano și în Statele Unite. Așa a plecat", îmi zice Vardjan.

În 1998, la o petrecere dată la New York de mogulul modellingului Paolo Zampolli, american născut în Italia, Melania l-a cunoscut pe Donald Trump. Zampolli a declarat într-un interviu că o luase pe Melania la agenția lui, pentru că văzuse în ea o persoană „echilibrată și concentrată". La vremea aceea ea avea 28 de ani, iar Donald Trump avea 52.

După ce-i vizitez orașul și vorbesc cu cei care-au cunoscut-o în tinerețe, mi-e clar că Melania Trump a fost dintotdeauna frumoasă, timidă și plăcută – dar nu o persoană a cărei personalitate să se remarce în mulțime. Probabil sunt calități foarte bune, când ești soția unui candidat la președinție care întruchipează cele mai perverse coșmaruri ale omenirii.

Melania a spus că e foarte conștientă politic în viața ei de zi cu zi, dar a ales, totuși, să nu dea glas respectivei conștiințe în campania soțului ei. N-ar fi neapărat un lucru foarte rău dac-ar mai vorbi și ea din când în când, în locul soțului ei.

Traducere: Ioana Pelehatăi

Urmărește VICE pe Facebook

Mai citește despre Trump:
Ce cred oamenii din jurul lumii despre faptul c-a ieșit Trump președinte
Românii din America, care au de ales între Trump și Clinton, m-au învățat de ce urăsc străinii
Șapte motive pentru care ar trebui să te intereseze, ca român, dacă Trump câștigă alegerile