Vremea caldă chiar ne face pe toți să fim mai nesimțiți cu ceilalți

Vara: vremea pentru excursii la mare, beții în grădină și vacanțe în august. Dar și un timp al anului când toată lumea e un pic mai nesimțită.

De prin anii '70, psihologii sociali au studiat multitudinea de corelații dintre căldură și ostilitate. Oamenii claxonează mai mult când e cald. Fotbaliștii sunt mai agresivi în meciuri, studenții care au fost picați la examene sunt tentați să dea cu profesorul de pământ.

La un nivel posibil mai subtil, temperaturile fierbinți al putea să ne determină să-i ajutăm mai puțini pe ceilalți. Cercetările provin de la un studiu publicat în Jurnalul European de Psihologie Socială, de co-autorii Liuba Belkin, profesor asociat de management de la Northwestern și un profesor-asistent. Cercetătorii, care au un trecut în psihologie organizațională, au întreprins un studiu în trei părți, pentru a cerceta efectele temperaturii ambientale asupra comportamentelor prosociale, adică atunci când ajuți pe altcineva nerecompensat.

În prima parte a studiului, Belkin și Kouchaki au comparat date arhivate de la un lanț de distribuție retail din Moscova cu produse de călătorit și de piele. Setul de date a venit din partea cumpărătorilor sub acoperire, angajați de companie să observe și să raporteze serviciul față de clienților. În 2010, regiunea s-a confruntat cu „un mega-val de căldură", care a depășit un record de caniculă, de acum cinci sute de ani în Europa, cu temperaturi care depășeau 37 de grade Celsius, situație înrăutățită de infrastructura lipsită de aer condiționat din Moscova. În comparație cu 2010, 2011 a fost o vară tipică pentru Moscova, cu temperaturi în jur de 22 de grade Celsius.

Când cercetătorii au comparat rapoartele clienților sub acoperire din 2010 și 2011, ei au descoperit că valul de căldură chiar a făcut diferența: când era inconfortabil de cald, vânzătorii erau cu 50 la sută mai puțin predispuși să ajute clienții, să asculte activ și să ofere sugestii despre produse. Dar Belkin și Kouchaki nu știau de unde vine scăderea în comportamentul prosocial, poate din cauza toropelii induse de căldură, mai multe sentimente negative, o scădere a sentimentelor pozitive, sau o combinație oribilă de toate trei?

În al doilea studiu, autorii au încercat să obțină un răspuns. Ei au făcut un experiment online cu 160 de participanți plătiți, pe care i-au separat în două grupe: au cerut unei jumătăți din participanți să-și reamintească un moment când s-au simțit incorfortabili de cald (cu sprijin de imagini cu oameni care sufereau de căldură), iar celeilalte jumătăți să-și aducă aminte de evenimentele din ziua anterioară. Între timp, participanții au răspuns la întrebări triviale ușoare și au completat un chestionar cu nivele percepute de oboseală și sentimente pozitive și negative. La sfârșitul studiului, participanții au mai trebuit să completeze un sondaj adițional pentru un nou proiect, pentru care nu mai erau plătiți.

Până la sfârșit, doar 44% din participanții din condițiile de căldură au ales să ajute sondajul adițional, în comparație cu 76% din grupul controlat. Cei din grupa de căldură au raportat și nivele mai mari de oboseală și o scădere a „sentimentelor pozitive", care a contribuit la diminuarea comportamentului prosocial, în completarea sondajului din grupul de caniculă, conform autorilor.

Pentru a-și testa ipoteza mai direct, autorii au întreprins un al treilea experiment, cu două grupe de studenți de la Universitatea US, care aveau același curs de management cu acelaș profesor, dar erau în diferite clase, în aceeași zi. Instructorul preda într-o clasă mai caldă (26 de grade Celsius) și una într-o cameră cu aer condiționat (20 de grade Celsius). După ce a terminat cursul, profesorul a întrebat ambele grupe să completeze un sondaj pentru o organizație non-profit care ajută copii defavorizați din comunitatea lor, în restul timpului din oră. Studenților li s-a permis să răspundă la cât de multe întrebări voiau, de la una la 150 în total.

În punctul ăsta rezultatele deja nu mai surprind: studenții din clasa mai caldă au fost mai puțin receptivi să rămână să completeze sondajul (36% din ei au părăsit clasa fără să răspundă la întrebări, în comparație cu doar 5% din clasa mai răcoroasă.) Dintre cei care au rămas, studenții din clasa mai caldă au răspuns în medie la șase întrebări, în comparație cu 35 din clasa răcoroasă. Studenții care au raportat oboseală au răspuns la mai puține întrebări.

Belkin și Kouchaki au explicat prin intermediul „teoriei de conservare a resurselor" descoperirile lor: căldura îi face pe oameni să se simtă mai obosiți, o stare de diminuare a resurselor. Cu mai puține „resurse", oamenii au mai puține sentimente pozitive, care sunt considerate inspirația noastră pentru un comportament prosocial. Cu alte cuvine, când te simți transpirat și ți-e silă de tine, nu o să te mai dai peste cap să ajuți pe alții.

„Concluzia studiului nostru este că temperatura ambientală afectează stări individuale care conturează reacții emoționale și comportamentale", a spus Belkin pentru Quartz. „Deci oamenii ajută mai puțin când sunt într-un mediu inconfortabil, indiferent de pretextul ridicat." Dacă cetățenii din jurul tău sunt mai nesimțiți într-o zi fierbinte, încearcă să nu o iei personal.