Fracturarea hidraulică m-a îmbolnăvit de gonoree

Imagine via

Camioane pline cu echipament pentru forat și substanțe chimice industriale au început să sosească în orașele americane cu tufișuri călătoare pentru a aplica metoda foarte controversată de forare pentru gaz și petrol cunoscută sub numele de fracturare hidraulică. Fracturarea le permite firmelor de energie să ajungă la resursele intangibile de metan și petrol de sub scoarța Pământului prin fisurarea rocilor de șist la mii de metri adâncime cu un elixir sub presiune compus din apă, nisip de silicon și substanțe chimice precum benzenul și formaldehida. Pe lângă aparatele zgomotoase de foraj, orașele americane mai sunt invadate și de muncitorii care vin împreună cu ele, muncitori cu un apetit insațiabil pentru sex sălbatic și droguri tari.

Șanțuri de fracturare au apărut în cel puțin 17 state printre care California, Texas, Dakota de Nord și Pennsylvania. Optzeci și două de puțuri de fracturare au fost forate din 2005 până în prezent, potrivit unui raport eliberat luna aceasta de gruparea ecologistă Environment America. În imaginile surprinse de satelit, mai multe zone din Marile Câmpii strălucesc la fel de tare ca New York-ul din cauza luminilor șanțurilor de forare și a flăcărilor izbucnite în urma arderii gazului.

Industrializarea rapidă a Americii de Nord a cauzat multe probleme tipic urbane în zonele rurale ale Americii. În timp ce criticii acuză companiile de fracturare de poluarea aerului, a apei și a solului cu gaze și substanțe carcinogene, au apărut și altfel de probleme în zonele unde au loc operațiunile: prostituție, metamfetamine și infracțiuni sexuale.

„Sunt cam 80 de bărbați la câte o femeie,” a spus un veteran al industriei care a observat creșterea numărului de parcări de rulote și cluburi de striptease în preeria din Dakota de Nord în ultimii ani. „Un prieten de-al meu și-a adus soția cu el aici. Dacă se întoarce cu spatele la ea în supermarket timp de câteva minute, când se întoarce, găsește întotdeauna bărbați care vorbesc cu ea.”

Ca să rezolve problema cazării pentru forța de muncă, companiile au înființat tabere pentru bărbați la periferia centrelor populate. Dacă muncești din greu, vrei să te și distrezi din greu. Ai de 7,6 ori mai multe șanse să mori când lucrezi la un șanț de petrol sau gaz decât în orice altă industrie, așa că e de înțeles că atunci când vine ziua salariului, muncitorii vor să-și scoată pârleala. Din păcate pentru orășelele mici din jur, muncitorii de la siturile de fracturare au o altă concepție decât ei despre distracție.

„Prostituatele costă 300 de dolari,” a spus un muncitor petrolier care a vrut să rămână anonim. „Dar dacă vezi o femeie la magazin sau pe stradă, se panichează imediat de la un simplu salut. Unele se isterizează rapid din cauza vulgarității multora dintre tipii de pe-aici.”

Criticii fracturării au numit procedeul un viol al Mamei Natură, dar iată că oriunde apare fracturarea, au loc și violuri la propriu. Violența împotriva femeilor din zonele de fracturare din Dakota de Nord și Montana au crescut atât de mult încât Departamentul de Justiție a anunțat în luna iulie că are de gând să cheltuiască jumătate de milion de dolari pe investigațiile acestei corelații. Departamentul de Justiție a speculat că „taberele de cazare ale industriei petroliere au impacte negative precum violența domestică, atacurile sexuale și hărțuirea în comunitățile în care sunt situate.”

Un studiu separat al grupului ecologist Food and Water Watch (FWW) a eliberat în septembrie un raport care arată că și numărul de cazuri de gonoree și Chlamydia a crescut cu 32,4% în țările fracturate din Pennsylvania. Studiul colectează date statistice timp de cinci înainte înainte și cinci ani după ce congresul a schimbat Actul de Siguranță al Apei Potabile pentru a le permite companiilor de fracturare să ascundă substanțele chimice folosite în timpul procesului de forare – lucru care a avantajat răspândirea de tabere de fracturare pe tot teritoriul Americii.

„Am descoperit că fracturarea a adus cu ea o grămadă de probleme sociale în comunitățile unde a început forarea”, a spus directoarea de programe FWW, Emily Wurth. „Acesta e adevăratul preț al fracturării, despre care nu vorbește nimeni.”

Pe lângă numărul de cazuri de boli transmisibile pe cale sexuală a crescut și numărul accidentelor de mașină – cu 7,2 procente în districtele fracturate din Pennsylvania, în timp ce a scăzut cu 12,4 procente în districtele neafectate de fracturare.

„Majoritatea muncitorilor conduc camioane ale companiei la viteză mare în drum spre muncă și înapoi spre casă,” a spus lucrătorul petrolier cu care am stat de vorbă. „Și trec pe lângă tancurile petroliere zi de zi.”

Consumul de meth a crescut și el în zonele de fracturare. În Colorado, unde fracturarea e în floare, infracțiunile și crimele asociate cu consumul de narcotice s-au dublat ca număr.

Curtis Hakgen, un muncitor din Oklahoma, care s-a pensionat de curând, a spus că 95% dintre bărbații cu care a lucrat beau cafea și băuturi energizante ca să rămână treji. Când mi-a descris obligațiile lui, am înțeles imediat de ce unii dintre ei recurg la droguri.

„La un șanț lucrează trei echipe de câte cinci oameni,” a spus Curtis. „Schimburile aveau opt ore. Acum folosesc doar două echipe de câte cinci oameni, iar schimbul are 12 ore. E nesigur. Mulți dintre ei mor în drum spre casă. Adorm la volan.” Pe măsură ce se înmulțesc șanțurile de fracturare, muncitorii neexperimentați sunt promovați mult prea rapid și astfel crește numărul de accidente pe șantier.

Dar Curtis nu e de acord, totuși, cu grupurile ecologiste precum Food and Water Watch. Îi acuză pe ecologiștii paranoici (care, presupune el, sunt finanțați de competitori) că îi descriu pe muncitori ca pe niște violatori drogați ca să împiedice America să profite de propriile resurse naturale.

Directoarea de programe de la FWW, Emily Wurth, a insistat că nu e adevărat. Grupul vrea doar ca cei care iau deciziile pe plan local să ia în considerare impactul fracturării înainte să primească în sânul comunităților lor companiile de forare.

„Trebuie să descreștem consumul de energie și să implementăm programe de energie regenerabilă,” a spus ea și a adăugat că muncitorii companiilor li se pot alătura în lupta pentru forme de angajare mai sigure și mai ecologice, având în vedere că schimbările din mediul înconjurător îi afectează și pe ei.

Explozia din 2010 de la șanțul de forare Deepwater Horizon din zona maritimă e un exemplu perfect în acest sens. Unsprezece muncitori au murit și 4,9 miliarde de galoane de petrol s-au deversat în golful Mexic în urma acestui dezastru. O comisie federală a concluzionat că de vină pentru accident sunt condițiile de muncă nesigure și neglijența, dar nimic nu s-a schimbat de atunci.

Între timp, operațiunile de fracturare se extind, făcând sub pământ același lucru pe care deversarea de la Deepwater Horizon l-a făcut sub apă. Potrivit cifrelor raportate de Environment America, în ultimii opt ani fracturarea a generat 280 de miliarde de galoane de apă poluată, a distrus 360 000 de acri de teren, a eliberat în aer 450 000 de tone de poluanți și a adăugat 100 de milioane de tone metrice de gaze de seră în atmosferă.

Fisurile lăsate de mașinile de forare pentru gaz și petrol nu doar că au generat vicii, violență și distrugerea mediului, ci, conform unui număr tot mai mare de dovezi, provoacă și cutremure. Poate că aceste cutremure, alături de inundații, secetă și foamete atribuite schimbărilor climatice – sunt un mesaj că ar trebui să lăsăm fosilele de dinozauri lichefiate îngropate în pământ.

@JohnReedsTomb