Cel mai mare atac bioterorist din America

Sună a ficțiune totală: în toamna anului 1984, sute de oameni din The Dalles, Oregon, s-au îmbolnăvit de salmonella. Membrii unei secte au presărat bacteria pe bufetele suedeze din zece restaurante din Wasco County. Mai întâi, persoanele afectate au avut dureri de stomac și frisoane. Apoi au vomitat și au avut diaree. 45 de persoane au fost internate în spital.

Deși nimeni n-a murit, 751 de persoane au căzut victime celui mai mare atac bioterorist din istoria Americii, mai grav decât atacurile cu antrax din anii ’80. Inițial, s-a crezut că e vina angajaților restaurantelor, dar o investigație mai exhaustivă a dezvăluit că a fost lucrarea unor sectanți care îl idolatrizau pe Baghwan Shree Rajneesh (care își spunea Osho). Carisma lui era atât de puternică încât a reușit să adune zeci de mii de acoliți în toată lumea care îi apreciau atitudinea neconvențională vizavi de sex. Mulți dintre acești acoliți erau concentrați în orașul Antelope din Oregon, redenumit Rajneeshpuram după ce fanii lui au migrat acolo.

Povestea atacului bufetelor suedeze, care a făcut parte dintr-o încercare mai mare și fără succes de a influența alegerile din Wasco County din 1984, ocupă un episod din seria de documentare Netflix Wild Wild Country. Regizată de frații Chapman și Maclain Way, seria e împărțită în șase părți de câte o oră.

Seria de documentare conține multe filmări vechi și noi cu supraviețuitorii perioadei, inclusiv cu unul dintre principalii organizatori ai atacului, Ma Anand Sheela, care locuiește în prezent în Elveția. A fost condamnată la douăzeci de ani de închisoare pentru rolul ei în atacuri, dar a ispășit doar 29 de luni, după care a fost eliberată pentru comportament bun.

Frații Way au făcut documentarul în patru ani. Procesul de digitalizare a trei sute de ore de filmări din perioada respectivă, plus cele o sută de ore de interviuri filmate de ei au dat naștere la șase episoade excelente, care ne ajută să înțelegem cum au reușit followerii lui Osho să orchestreze un atac de care mulți dintre tinerii de azi nici nu au auzit.

„Centrul de Prevenire și Control a Bolilor s-a grăbit să acuze restaurantele pentru că, după ce numărul victimelor a ajuns la cinci sute, presiunea din partea publicului a crescut enorm. Populația nu se mai simțea în siguranță. Iar catalogarea fenomenului drept un atac terorist nu ar fi liniștit-o deloc. Părea mult mai ok să dea vina pe restaurante.”

Un an mai târziu, explică documentarul, CPCB a atribuit atacul sectanților lui Osho.
„Cred că atacul Rajneesh din 1984 e extraordinar pentru că intenția din spatele lui era câștigarea alegerilor”, mi-a zis Chapman. „Nu a fost un gest de răzbunare – scopul lui era să răspândească sentimentul de panică. A fost o tactică de a îmbolnăvi alegătorii ca să nu mai poată merge la vot și, astfel, să se anuleze alegerile din cauza prezenței foarte mici la vot.”

Cât timp au lucrat la documentar, frații au început să realizeze că America e încă susceptibilă la un atac de acest gen, chiar dacă acum înțelegem mai bine cum se pune la cale un astfel de atac. Maclain mi-a povestit că l-a întrebat pe proprietarul unei pizzerii din Dalles, al cărui local a fost atacat de sectanții Rajneesh, dacă e de părere că ar fi putut face ceva ca să prevină acest atac.

Răspunsul lui? „N-aș fi putut face nimic. Dacă cineva vrea să-ți distrugă viața, o poate face. Și n-ai cum să-l oprești”. După asta, câteva zile mai târziu, Maclain s-a trezit că se uită cu suspiciune la paharul de cafea de la Starbucks, cu gândul că oricui i-ar fi foarte ușor să-I pună otravă în el. Și-a dat seama câți oameni ar putea fi îmbolnăviți prin otrăvirea cafelei.

„Cred că unul dintre cele mai importante elemente tematice pe care am fost interesați să le explorăm a fost ciocnirea viscerală dintre culturi între comunitatea Rajneeshpuram și comunitatea Antelope, din Oregon”, mi-a zis Maclain. Cum ambele tabere au susținut că sunt de partea corectă a Constituției și cum au folosit asta drept scut și armă pentru propria supraviețuire.”

Wild Wild Country e un documentar care arată ce se poate întâmpla atunci când două tabere foarte diferite refuză să învețe sau să facă compromisuri și, drept urmare, se afundă și mai tare în propriul sistem ideologic. Seria de documentare arată cum funcționează afiliațiile tribale profunde și cum se poate manifesta această rigiditate în America.

Frații Way nu crede că țara s-a schimbat prea mult în această privință. Iar asta înseamnă că mâncarea pe care o consumăm poate fi folosită oricând ca armă împotriva noastră.

Wild Wild Country a avut premiera pe Netflix pe 16 martie.