Google vrea să cenzureze internetul ca să facă și mai mulți bani

Articolul a apărut inițial pe VICE News.

Google dezvoltă în secret o aplicație de căutare pentru piața chinezească, care va filtra rezultatele privind drepturile omului, democrația, religia și protestele pașnice, a confirmat VICE News.

Intențiile companiei Google au fost comunicate pentru prima oară de către Intercept, după ce un informator a furnizat documente secrete despre un proiect cunoscut în cadrul companiei drept „Dragonfly”­­­­ și care e în curs de dezvoltare de mai bine de un an.

Doar câteva sute de angajați Google au fost informați despre proiect, asta pentru a se evita o reacție împotriva companiei pentru sprijinirea cenzurii libertății de exprimare, a spus informatorul. O versiune a aplicației Android a fost deja prezentată guvernului chinez, iar serviciul ar putea fi lansat la începutul anului viitor.

„Sunt împotriva companiilor mari și a guvernelor care colaborează cu scopul de a-și oprima poporul și simt că transparența asupra a ceea ce se desfășoară în acest proiect este în interesul publicului", a declarat informatorul pentru Intercept, adăugând că se teme că „ce se va implementa în China va deveni un standard pentru multe alte națiuni.”

O sursă din cadrul companiei, care nu a fost autorizată să facă declarații publice, a confirmat că raportul realizat de publicația Intercept este corect. Dar el a spus că nu este clar în acest moment dacă aplicația va fi lansată, în parte din cauza publicității negative din jurul poveștii relatate de Intercept, dar și din cauza tensiunilor constante dintre Washington și Beijing în privința comerțului.

Aplicația ar avea nevoie de aprobarea guvernului chinez înainte ca Google să o lanseze.

Google s-a retras din piața motoarelor de căutare din China în 2010, spunând că „nu mai poate continua să cenzureze rezultatele". În următorii opt ani, supravegherea și cenzura chineză asupra internetului s-au extins foarte mult, dar se pare că un potențial de 750 milioane de clienți noi e o tentație prea mare pentru Google.

„Nu mă miră, e greu să reziști sirenelor roșii ale celei mai mari piețe online din lume, după numărul de utilizatori", a declarat pentru VICE News Bill Bishop, un bine cunoscut observator al situației din China.

Știrile privind revenirea iminentă a companiei Google pe piața din China au fost binevenite de către Wall Street, deoarece acțiunile din compania mamă, Alphabet, au înregistrat o tendință ascendentă pe bursa de valori, în timp ce acțiunile din aplicația de căutare chineză, Baidu, au scăzut.

Însă grupările pentru drepturile omului susțin că această mișcare ar putea pune în pericol libertatea internetului și ar cauza un efect de domino, care ar afecta alte companii care operează în China. „Va crea un precedent îngrozitor pentru multe alte companii care încă încearcă să facă afaceri în China, menținându-și principiile de a nu ceda cenzurii", a declarat pentru The Intercept, Patrick Poon, un documentarist de la Amnesty International.

De ceva timp există indicii clare în ceea ce privește intenția Google de a reveni în China.

În iunie 2016, CEO-ul Google Sundar Pichai și-a exprimat în mod explicit dorința de a reintra pe piața din China. „Îmi pasă de furnizarea serviciilor noastre tuturor utilizatorilor la nivel global, în fiecare colț al lumii", a spus Pichai în cadrul Conferinței Code. „Google este pentru toată lumea. Vrem să fim în China, pentru a deservi și utilizatorilor chinezi."

Pichai a călătorit ulterior în China, unde s-a întâlnit cu unul dintre principalii funcționari ai Guvernului Republicii Populare Chineze, în decembrie 2017. În aceeași lună, Google a anunțat construirea unui nou centru de cercetare în Inteligență Artificială în Beijing, înainte de a-și lansa aplicația de gestionare a fișierelor Files Go în China, în iunie. Luna trecută, a lansat un joc care acționează prin inteligență artificială pe platforma WeChat, denumit Quick Draw.

„Noi oferim o serie de aplicații mobile în China, cum ar fi Google Translate și Files Go, care ajută dezvoltatorii chinezi și care au făcut investiții semnificative în companii chineze precum JD.com", a declarat purtătorul de cuvânt al Google pentru VICE News, adăugând că Google nu va comenta în privința speculațiilor ce țin de planurile viitoare.

Alte companii din Statele Unite, precum Apple și Amazon, continuă să opereze în China și au fost nevoite să facă anumite concesii cu guvernul chinez pentru a rămâne pe piață. Recent, Apple a trebuit să se conformeze cu stocarea tuturor datelor asupra utilizatorilor din China în interiorul țării, în colaborare cu un partener aprobat de guvernul chinez.

Google nu este singura companie despre care se crede că este dispusă să renunțe la concesii pentru a accesa baza enormă a utilizatorilor online din China. Faptul că și Facebook lucrează la accesul pe piața chineză a fost raportat de mult timp, iar Mark Zuckerberg se întâlnește cu oficiali chinezi, vizitează Beijing și învață chiar și limba mandarină.