Cel mai tare clip cu Michael Jackson era în pericol să nu fie făcut vreodată

Articolul a apărut inițial pe i-D.

De mai bine de trei decenii, de când a fost lansat videoclipul Thriller, în 1983, a rămas în continuare unul dintre cele mai emblematice videoclipuri muzicale din toate timpurile. Un film de categoria B, inspirat de fantezia zombie, cu cel mai faimos muzician din lume în rolul principal, un fost model Playboy și o gașcă de strigoi cu mișcări de dans cum n-ai mai văzut.

Mini-filmul nu a fost doar un hit printre fanii lui Jackson, cu vânzări de peste nouă milioane de copii, a fost și un succes critic. Regizat de John Landis, Thriller a dovedit că videoclipurile muzicale pot avea un scop mai presus de reclame pentru piese muzicale și să devină un fenomen cultural. A fost primul clip muzical achiziționat de Library of Congress pentru importanța „culturală, istorică și estetică”.

Cum să-ți construiești un robot pentru sex acasă

În septembrie anul ăsta, capodopera de 14 minute a premiat în 3D la Venice Film Festival. A fost prima oară din anii ‘80 încoace când s-a difuzat filmul, alături de un documentar de 45 de minute, intitulat The Making of Thriller.

De ce a durat atât de mult timp ca Thriller să reapară pe ecrane? Landis s-a luptat cu familia Jackson cinci ani asupra drepturilor videoclipului, rezolvând în cele din urmă procesul în 2012 și câștigând o decontare de 2,3 milioane de dolari, jumătate din drepturile filmului și accesul la negativele originale.

„Din moment ce aveam acces la negative, am avut oportunitatea să finisez și să-l fac superb”, mi-a spus Landis la telefon, din casa lui din Los Angeles. „Arată ca dracu' pe YouTube.”

Idea videoclipului Thriller s-a născut în 1982, la un an după lansarea albumului Thriller, care deja era pe locul întâi și devenise cel mai bine vândut album din toate timpurile. Însă Jackson a vizionat filmul horror al lui Landis, An American Werewolf In London (1981), i-a plăcut la nebunie și a vrut să colaboreze cu regizorul.

„El m-a sunat să-mi spună că e un fan al filmului meu”, spune Landis. „El voia să facă un videoclip rock, în care se transforma într-un monstru și credea că are cea mai bună piesă pentru asta: Thriller.
Landis a fost sceptic când l-a întâlnit prima oară pe Jackson în Los Angeles. „Nu am fost sigur, deoarece clipurile muzicale erau în esență reclame pentru a vinde albume”, își amintește el, dar apoi s-a răzgândit. „Am decis să fac Thriller pentru că era o oportunitate de a face un muzical ca la carte.”

Landis a vrut să facă un proiect mai presus de un videoclip muzical. El i-a propus lui Jackson să-l facă într-un scurtmetraj, iar regele pop a fost de acord. Se pupa cu abordarea lui personală, cu un standard aproape imposibil de perfecțiune. (Jackson a spus într-un interviu pentru MTV: „Trebuie să fie, știi tu, sufletul meu.”) „El a vrut să fie mai mult decât grozav, cel mai bun”, spunea Landis. „El voia să fie cel mai bun la orice făcea.”

Conform lui Landis, în anii ‘80 majoritatea videoclipurilor muzicale costau în jur de 30 de mii de dolari, însă pe Thriller s-au cheltuit cinci sute de mii de dolari, deoarece, printre alți factori, avea cea mai mare echipă de machiaj de la filmul Vrăjitorul din Oz. Rick Baker, make-up artist premiat, faimos pentru Gremlins, a fost adus pentru transformarea elaborată a lui Jackson și a distribuției de zombie.
Landis descrie „Thriller” ca un „video de vanitate”. A fost fantezia personală a lui Jackson, să se transforme într-un vârcolac doar pentru că lui i se părea cool, subliniază regizorul. „Nimeni nu era interesat să facă asta în afară de Michael”, spunea el. „El chiar voia să se transforme într-un monstru.”

Landis și Jackson i-au cerut lui Walter Yetnikoff, pe atunci președintele de la CBS Records, să finanțeze proiectul, dar atunci când Landis a vorbit cu Yetnikoff la telefon, el a auzit doar înjurături. El își aduce aminte cum Yetnikoff îi spunea: „Cine naiba te crezi?” și „Noi nu dăm niciun ban pentru asta!”. „Casa de discuri considera că Thriller trecuse de perioada de glorie și voia ceva nou”, spune el. „De ce să cheltuim bani pe asta?”

Așa că, pentru a finanța videoclipul muzical, Landis și Jackson au filmat un documentar de 45 de minute, The Making of Thriller, și l-au vândut împreună cu Thriller ca un program de o oră pentru două rețele de televiziune: Showtime, care a avut premiera timp de cinci zile, și MTV care a difuzat programul încă o săptămână.

Apoi, programul a fost trimis la sute de posturi TV din întreaga lume și a contribuit la triplarea vânzărilor albumului. Aproximativ trei milioane de casete VHS Thriller au fost vândute în America și 10 milioane în întreaga lume. „Thriller a avut acest impact imens pe care nimeni altcineva decât Michael Jackson a crezut-o că se va întâmpla ", spune Landis. „Sincer, am fost complet nepregătit pentru un astfel de succes. A fost fără precedent și complet neașteptat".

Clipul în sine a fost filmat pe parcursul a cinci zile în octombrie 1983 într-un cimitir improvizat, de la o fabrică de carne din centrul orașului Los Angeles. Cartierul era pe atunci o zonă de găști, încât a existat o prezență puternică a poliției, își amintește Landis.

De asemenea, fanii lui Jackson erau mereu prin apropiere. „Oriunde își făcea prezența cunoscută, apăreau instant mii de oameni care țipau isteric", spune Landis. „Erau patru sau cinci mii de oameni care se aflau pe lângă, doar pentru a-l vedea pe Michael."

Jackson, în vârstă de 25 de ani, și-a chemat și prietenii: Marlon Brando, Fred Astaire și Gene Kelly. Când Elizabeth Taylor a sunat, Landis a trebuit să-i spună că Jackson era prea ocupat să vorbească. „Îi spuneam: Bună Elizabeth, îmi pare foarte rău, John Landis la telefon, dar filmăm, așa că te poate suna Michael înapoi în câteva ore?", își amintește el. „Asta a fost total neobișnuit."

Însă cel mai suprarealist moment al filmărilor Thriller a fost a doua zi, când Jackson, care se afla în Winnebago, lângă calea ferată, l-a rugat pe Landis să vină la el. „Pe măsură ce intram, l-am auzit pe Michael spunând: „John, o cunoști pe doamna Onassis?", povestește Landis. „A fost atât de bizar! Dacă m-ai fi întrebat: Pe cine te aștepți să vezi? N-aș fi spus Jackie Kennedy.”

Deși Onassis nu a apărut în înregistrările de la filmările documentarului Thriller, există clipuri minunate cu Jackson în prim plan. Există filmări de la spectacolul aniversar Motown Records, unde a fost filmat în plină glorie, precum și filme vechi ale cântărețului dansândpe când era un puști, pe care Landis le-a luat din debaraua lui Katherine Jackson.

Filmul ăsta e o mărturie cu cei mai buni ani ai lui Jackson. Iar dacă ar mai fi fost în viață, Landis spune că știe ce ar crede artistul despre faptul că Thriller a rulat pe marile ecrane de la Venice Film Festival. „Michael ar fi fost încântat peste măsură”, spune el. „În sfârșit oamenii se pot bucura de film așa cum trebuie.”