Cele mai stupide morți și accidente din cauza unui selfie

Imagine principală via shutterstock. Design grafic de Noel Ransom

După ce și-a petrecut două ore făcând poze pe Chedoke Trail, în Hamilton, Ontario, fotograful Brandon Trahan, în vârstă de 22 de ani, și prietenii lui, s-au îndreptat spre casă. Traseul, situat în inima orașului, adăpostește dealuri unduioase, cascade și kilometri întregi de peisaje superbe.

Trahan și prietenii săi, deturnați de un șanț noroios care bloca drumul principal, s-au hotărât s-o ia pe o cărare neautorizată în jos pe traseu. Trahan s-a dus primul și s-a folosit de pietre ca să-și asigure pașii. Brusc, când a auzit un țipăt, s-a uitat în spate și și-a văzut o prietenă care se rostogolea în jos pe traseu.
A sfârșit cu bărbia lovită într-o piatră în cădere, maxilarul fracturat în trei locuri și încheietura ruptă.

Trahan vizitează regulat cascada din oraș, de-acum celebră pe Instagram, ca să facă poze, iar ăsta a fost unul dintre cele mai grave accidente la care a asistat.

„Aveam aparatul la mine și făcusem poze mai devreme, dar când am coborât nu făceam poze", a spus Trahan pentru VICE. „Dar uneori poate fi un pic riscant să ajungi în locurile alea ca să faci poze."
De-a lungul ultimilor câțiva ani, Hamilton, căruia i se mai spune uneori și Capitala mondială a cascadelor, a asistat la un aflux de fotografi, atât amatori, cât și profesioniști. Caută pe Instagram oricare dintre cascadele din zonă și o să te-ntâmpine mii de picioare care atârnă peste stânci și selfie-uri care au înălțimi amețitoare pe fundal.

Deși fotografiile riscante atrag multă atenție pe rețelele de socializare, numărul de traumatisme și decese din zonă a provocat un scandal.

Anul trecut, departamentul de pompieri din Hamilton a trebuit să întreprindă 25 de salvări cu funii de cățărare la cascadele din zonă – o creștere de 65% față de 2015.

Și anul acesta au avut deja loc mai multe operațiuni de salvare, iar unele s-au sfârșit cu accidentări și chiar cu moartea unui tânăr fotograf luna trecută.

Și problema nu e nici pe departe una regională.

Doar luna asta, doi frați au trebuit să fie salvați din Scarborough Bluffs, în Ontario, după ce se pare că ar fi încercat să-și facă selfie-uri. Între timp, doi bărbați în echipament de fotograf au fost arestați pentru că s-au cățărat 15, respectiv 22 de metri pe Podul Lions Gate din Vancouver.

Numărul de decese provocate de selfie-uri și fotografii a crescut pe tot cuprinsul lumii. Printre cauzele principale se numără înecul, rănile provocate prin împușcare, accidentele de tren și, pe primul loc, căderile de la înălțime.

La începutul anului, o femeie în vârstă de 21 de ani s-a înecat în apele unui baraj, în timp ce-și făcea poze împreună cu prietenii ei pe o stâncă solitară de pe Râul Waikato din Noua Zeelandă.

În martie, doi adolescenți au căzut și au murit după ce-și făcuseră poze pe un vârf de stâncă în Marea Britanie.

Și la câteva luni după, un bărbat din India a fost omorât de un tren, în timp ce poza pentru un selfie cu un prieten pe linia de tren.

Poate fi greu să o arzi creativ pe Instagram și alte rețele de socializare, așa că e tentant să faci ceva periculos pentru un cadru bun. Dar autoritățile au prins mișcarea și iau măsuri pentru a-i descuraja pe IG-eri.

Kara Bunn, managerul parcurilor și cimitirelor din Hamilton, se află în spatele mai multor măsuri de siguranță în zona cascadelor, concepute pentru a preveni accidentele și decesele.

„Nu merită", spune Bunn pentru VICE, într-o discuție despre oamenii care-și fac fotografii riscante la cascade pentru Instagram. „Îmi țin respirația când mă uit la oamenii ăștia. Chiar dacă faci escaladă de performanță, dacă faci un pas greșit sau e accidentată cărarea, poți să te trezești destul de rapid că te-ai dus la vale."

Ca să-i împiedice pe vizitatori să folosească trasee periculoase, neautorizate, departamentul condus de Bunn a instalat de curând un gard de plasă de sârmă, semne care prezintă riscurile, legea și amenda maximă de 10 000 de dolari pentru încălcarea legii. Au mers până-ntr-acolo încât să ascundă cărările cu ramuri rupte și alte deșeuri.

Bunn pune creșterea numărului de vizitatori pe seama rețelelor de socializare.

„Se împrăștie ca focul pe rețelele de socializare, pentru că poza aia fabuloasă cu tine la cascadă e, în general, fix poza pe care vrea apoi altcineva să și-o facă singur", spune Bunn. „Dar nu-ți spune și povestea pericolului de a ajunge acolo. Deci mulți oameni se duc fără să știe în ce se bagă."

Indiferent de pericolele astea foarte evidente, cei care caută aventura continuă să facă absolut tot ce pot pentru poze de Insta, în zone periculoase, atât în orașul Hamilton, cât și în afara lui.

E lesne de înțeles că perspectiva de a surprinde cadrul ăla perfect îi face adeseori pe fotografi să forțeze limitele și mai mult de fiecare dată. Ca pentru orice artist, atingerea acelui țel poate fi o recompensă incomparabilă – inclusiv financiar.

Adrian C., adică @opoline on Instagram, un fotograf specializat în acoperișuri și terase din New York, e unul dintre mulții fotografi din zilele noastre dispuși să se avânte pe terasele zgârie-norilor pentru a surprinde imagini care-ți întorc stomacul pe dos.

Adrian, care are peste 54 000 de followeri pe Instagram, și-a asumat niște riscuri pe care mulți le-ar fi refuzat.

Acesta spune că una dintre cele mai mari realizări ale sale a fost să se suie pe terasa de la 432 Park Avenue, cea mai înaltă clădire rezidențială din emisfera vestică, de peste 425 de metri. Misiunea a necesitat zile întregi de documentare din partea lui Adrian, care s-a costumat în muncitor în construcții la 4 dimineața, aproape a fost prins de pază pe acoperiș și s-a cățărat pe o macara ca să ajungă la margine.

„Când începi să urci, știi în ce te bagi. Deja ți-ai asumat riscul, când te-ai gândit s-o faci", a declarat Adrian pentru VICE. „Odată ce te gândești, nu te mai poate opri nimic. Ideea aia crește și crește și crește și se transformă mai mult într-o obsesie să-ți iasă [poza]. Și, cumva, ajungi s-o faci."

Adrian spune că, de fiecare dată când iese din clădire, vrea s-o mai facă o dată. Obsesia aia și adrenalina sunt fix motivele pentru care mulți se hotărăsc să riște totul.

Însă fotograful e clar conștient de pericole și știe că au murit oameni la New York în timp ce făceau ce face și el.

„Asta e. Nu știi niciodată. Mi s-ar putea întâmpla și mie. S-ar putea întâmpla oricui încearcă așa ceva", spune Adrian. „Nu-s eu persoana potrivită să-ți spună să nu faci așa ceva, dar dac-o faci, încearcă măcar s-o faci cât de atent poți, conștient că-ți asumi un risc."

Anabel Quan-Haase, care predă sociologie la Universitatea din Western Ontario, recunoaște forța rețelelor de socializare în formarea deciziilor pe care le iau oamenii în viața de zi cu zi de a-și asuma riscuri.

„Rețelele de socializare sunt sisteme economice pe bază de atenție, în care există sute de mii de poze, deci tinerii sunt adeseori dispuși să-și asume riscuri, ca să obțină un cadru care le va atrage altora atenția", spune Quan-Haase. „Din punctul ăsta de vedere, rețelele de socializare pot să inducă un comportament cu grad mai mare de risc și să blureze granița dincolo de care riscurile alea nu mai sunt sănătoase și mergi cu un pas prea departe."

Deși Quan-Haase nu-i încurajează pe tineri să se joace cu focul, aduce argumentul că asumarea riscurilor face parte din procesul de maturizare și e uneori necesară pentru succes… într-o anumită măsură.

Adrian spune că, adeseori, scopul lui ca fotograf de pe acoperișuri e să poată scoate necunoscutul la lumină.

„Să spunem că ai un zid mare în fața ta. Unii se vor gândi doar [la ce] se află în spatele zidului. Noi suntem cei care se cațără pe zid. Vedem ce se-ntâmplă pe partea cealaltă. Apoi ne întoarcem și arătăm pozele oamenilor care n-au putut să treacă de zidul ăla", spune acesta. „Mă gândesc că te naști cu asta."
De partea cealaltă a baricadei, Trahan evocă un sentiment asemănător, deși mai precaut.

„Uneori cam trebuie să mai și ieși din zona ta de confort ca să poți obține cadrele bune", spune acesta. „Dar să nu crezi că trebuie să ieși atât de mult din zona ta de confort încât să-ți pui viața în pericol."