De la iarbă în vagin până la tratamente cu aburi pentru colul uterin, analele remediilor de ameliorare a durerilor menstruale sunt lungi și sângeros de complicate.

Aproximativ jumătate din populația lumii sângerează cam la 28 de zile între picioare: în jur de cinci zile de sângerări și crampe destul de oribile cauzate de contractarea mușchilor din uter atunci când mucoasa uterină se desprinde de pe pereți.

Cum doar bărbații au documentat istoria până acum, există prea puțină informație despre cum s-au descurcat de-a lungul timpului femeile cu durerile menstruale. Într-adevăr a fost un subiect tabu timp de secole (și încă mai e dacă luăm în considerare comentariile răutăcioase adresate acestei artiste de tricotaje cu sânge menstrual). Chiar și astăzi, femeile din Nepal sunt trimise în grajdurile animalelor cât sunt pe stop, iar femeile musulmane nu au voie să se roage sau să țină post.

Până de curând, femeile care se plângeau de crampe menstruale, chipurile erau trimise la psihiatru, deoarece erau considerate o respingere a feminității. În cartea Dear Sisters: Dispatches From the Women's Liberation Movement, cronicarele feministe, Rosalyn Baxandall și Linda Gordon notează aceste convingeri de la momentul respectiv: O femeie matură care prezintă dismenoree este deseori frustrată de rolul feminin. Fiecare menstruație îi amintește de faptul că este femeie."

În zilele noastre, cel mai probabil, femeile își vor lua o zi liberă de la muncă din cauza durerilor menstruale. Argumentul pentru concediul menstrual se datorează în mare parte asumării faptului că durerile menstruale pot fi la fel de rele ca un atac de cord. Un sondaj arată că una din zece femei este țintuită la pat din cauza durerii, iar studiile confirmă faptul că femeile sunt mai puțin productive la muncă atunci când suferă de dureri menstruale.

Marijuana e folosită de mult pentru a combate durerile menstruale. Conform cărții din 2002 Femeile și Cannabis: Medicină, Știință și Sociologie, utilizarea ierbii ca remediu împotriva dismenoreei datează din vremurile Egiptului antic. O traducere a documentului Ebers Papyrus, un istoric al medicinei din Egiptul antic, sugerează că se folosea „cannabis măcinat amestecat cu miere și introdus în vagin" pentru a „calma febra uterului", probabil un fel de ameliorare a crampelor. În secolul 19, reginei Victoria i s-a prescris marijuana de către un doctor, pentru a combate disconfortul menstrual.

Zilele astea, confortul marijuanei este ușor de obținut, dacă locuiești în cele 28 de state ale Americii, unde este legală. Foria, un supozitor vaginal care conține ulei de cannabis este disponibil la momentul actual în California. Supozitorul în formă de tampon pretinde că oferă o relaxare a mușchilor fără efectul de amorțire a corpului. Între timp, Whoopi Goldberg a anunțat recent o nouă gamă de produse pe bază de cannabis, care include cremă de corp și spumant de baie.

Timp de secole, opiumul a reprezentat singurul tranchilizant puternic disponibil și deseori a fost considerat cel mai important medicament din traista doctorului. Folosit în Antichitate de egipteni, greci și în cele din urmă de călugării benedictini în 800 î.Hr, a fost mult timp considerată „planta bucuriei" și „un dar de la Dumnezeu".

Alte plante ca dong quai, folosită în medicina Chinei antice și fenugrec (schinduf), unele dintre cele mai vechi ierburi medicinale ale Egiptului antic, au fost folosite pentru a combate durerile menstruale. Oamenii de știință au descoperit că pudra de semințe de fenugrec reduce simptomele dismenoreei.

Cu secole în urmă, unii naturiști spun că aztecii și mayașii, din centrul și sudul Americii, foloseau o baie vaginală de aburi (sau yoni) pentru a evita durerile menstruale. Femeile trebuiau să stea deasupra unor castroane cu apă clocotită și ierburi aromatice ca oregano și busuioc. Ideea era că această combinație de vapori și uleiuri esențiale din ierburi, penetrează colul uterin pentru a îndepărta lichidele menstruale, care aparent reduce durerea, balonarea și extenuarea, simptome asociate cu menstruația.

Alte tehnici tradiționale mayașe includeau masajul abdominal mayaș în care, aparent, o maseuză folosește masajul extern ca să ghideze uterul în „poziția corectă" și astfel durerea se reduce drastic. Ambele practici au fost dubios de susținute de o grămadă de healeri, deși dovezile științifice ca să le sprijine rămân pierdute în timp, la fel ca un templu mayaș abandonat.

Medicina tradițională chineză implică înfingerea acelor în oameni, din primul secol înainte de Hristos, cu o eficacitate mai plauzibilă decât baia cu aburi pentru vagin. Jurnalul de Medicină Tradițională Chineză a descoperit că stimularea unui punct de presiune de pe picior, pentru cinci sau zece minute, e mai eficientă pentru alinarea durerilor menstruale decât ibuprofenul. Cercetătorii medicinei tradiționale chineze consideră că acupunctura ajută la echilibrarea disfuncțiilor hormonale, care cauzează menstruațiile dureroase și sindromul pre-menstrual.

Uleiul de ricin a fost folosit în scopuri terapeutice din zilele antice al Egiptului, Chinei, Persiei, Africii, Greciei și Romei, dar un mistic de la sfârșitul secolului 18, pe nume Edgar Cayce (cunoscut ca „Profetul Adormit") a popularizat utilizarea uleiului de ricin pentru detoxifierea ficatului și ameliorarea discomfortului asociat cu menstruația.

Cayce e renumit pentru încercările lui de a teoretiza reîncarnarea și îi plăcea să prezică viitorul în timp ce se afla sub transă (adică dormea). Cel mai controversat lucru al lui e adoptarea doctrinei de poligenism, ideea că omenirea este derivată din cinci rase umane care au fost create separat dar simultan, în diferite părți ale Pământului. Nici nu cred că e cazul să specific că nu am găsit prea multe dovezi științifice care să sprijine pachețelul de ulei de ricin al lui Cayce.

Aspirina și scoarța de salcie, derivatul acesteia, a fost folosită pentru a combate toate tipurile de durere din vremea lui Hipocrat din secolul cinci î.Hr. Dar înainte ca medicina de bază să fie disponibilă, femeile din perioada victoriană au experimentat cu diverse tratamente chimice. În 1850, primei doamne a Canadei, Isabella Macdonald, i s-a prescris balsam stiptic pe bază de acid sulfuric, pentru crampele ei menstruale."

În secolul al 19-lea , fructul negru de gherghin și cimcifuga neagră au devenit extrem de populare în Nordul Americii. Cel din urmă e ingredientul activ pentru unul dintre medicamentele cel mai bine vândute ale secolului: compusul vegetal al Lydiei Pinkham. Creat de femei pentru femei, se spune că a fost conceput special pentru „problemele femeiești" și a devenit disponibil în 1876.

Acesta a fost începutul marketingului targetat: medicamente „special concepute". La fel și cu Feminax și alte medicamente luate fără rețete, tratamentele pentru „problemele femeiești" nu conțin nimic diferit de restul medicamentelor, doar sunt ambalate și promovate altfel.

Cu toate acestea, există o pastilă a cărui efect de ameliorare a fost demonstrat: pilula contraceptivă, care a fost aprobată prima oară pentru dereglări menstruale severe în 1957.

În extrema acestui spectru, botanistul David Stuart scrie despre un doctor american care a sugerat în 1872 înlăturarea chirurgicală a ovarelor pentru a opri durerile menstruale. Procedeul de extirpare înlătură mucoasa uterului și este disponibil din 1980.

În curând, oprirea durerilor menstruale poate fi la fel de simplu ca stinsul luminii de la întrerupător. Livia, un dispozitiv care promite să oprească durerile menstruale prin apăsarea unui buton, și-a atins recent ținta pe Indiegogo.

Desigur, există forme de abordare în ceea ce privește combaterea durerii lunare și a stigmatului care persistă. Dar cum dialogurile despre menstruație sunt în continuă creștere, măcar facem progrese de la grajdurile și derivatele de opium de altădată.

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre menstruație:
Câteva comediante ne-au povestit pățaniile lor la ciclu
Când menstruația încearcă să te omoare
De ce toate religiile lumii pedepsesc femeile la ciclu