​Cât de nociv e să adormi cu televizorul deschis?

De vreo cinci ani, adorm la fel aproape în fiecare noapte. Mă întind, îmi trag calculatorul lângă pat, aleg un episod din The Simpsons pe care l-am mai văzut de câteva zeci de ori și apăs play. Micșorez luminozitatea ecranului, mă întind pe spate și ascult. De obicei adorm înainte de încheierea genericului.

Cel mai ușor îmi e să adorm când mă uit la televizor sau, mai degrabă, când îl ascult. Și totuși, revistele de sănătate și site-urile experților în somn care, întâmplător, vând și filtre de lumină albastră, mă informează că e cel mai nasol lucru să adorm cu un calculator lângă cap. Oare e atât de nociv să adormi cu televizorul deschis?

Răspunsul la această întrebare e extrem de important. Un studiu din 2011 dirijat de Fundația Americană a Somnului a descoperit că 95 de procente dintre americani folosesc un tip de dispozitiv electronic înainte de culcare cel puțin o dată pe săptămână; șaizeci de procente dintre americani se uită la televizor imediat înainte de culcare „în fiecare noapte" sau „aproape în fiecare noapte". Foarte mulți oameni se uită la televizor înainte de culcare și totuși nu toți sunt zombi a doua zi. Care-i faza?

Ascultă episodul Radio Motherboard despre somn.

Aproape toate articolele care îți recomandă să nu adormi cu televizorul, laptopul sau smartphone-ul deschis fac referire la unul sau mai multe studii despre efectul luminii albastre cu leduri – frecvență a luminii emisă de majoritatea dispozitivelor electronice – asupra melatoninei, un hormon care reglează ritmurile circadiene. Teoria susține că lumina albastră inhibă producția de melatonină, care îi spune corpului că e timpul de culcare. Un ritm circadian dat peste cap nu te lasă să adormi, te face mai alert și te împiedică să intri în stadiile de somn profund.

„În mod normal, melatonina e secretată în jurul orei de culcare și atinge punctul culminant când adormi", mi-a zis Stuart Quan, doctor specializat în somn și în tulburări circadiene la Universitatea de Medicină Harvard. „Dacă încerci să adormi fix în perioada aceea și ești expus la lumină, mai ales la lumină albastră, vei inhiba producția de melatonină și nu vei reuși să adormi."

Unul dintre cele mai citate studii, efectuat de cercetătorii de la Universitatea din Toronto, a descoperit că purtarea de ochelari care filtrează lumina albastră scade frecvența tulburărilor de somn la persoanele care lucrează în tura de noapte. Două studii Harvard diferite au mai arătat că lumina albastră inhibă melatonina mai mult decât orice alte tipuri de lumină.

Dar niciunul dintre aceste studii nu are o amploare foarte mare și toate se concentrează strict pe efectele luminii asupra ritmului circadian și nu pe efectele televizorului asupra somnului. Unul dintre studiile Harvard a fost efectuat pe un eșantion de zece persoane și a folosit mai multe frecvențe de lumină; celălalt a fost efectuat pe un eșantion de 12 persoane și a folosit dispozitive cu și fără lumină albastră. Studiul universității din Toronto a urmărit 32 de asistente care lucrau full-time și s-a concentrat tot pe lumină. Totuși, rezultatele acestor studii au fost atât de convingătoare încât mulți experți în domeniu spun că teoria ar fi dovedită.

„În momentul de față, e demonstrat științific că lumina albastră schimbă ritmul circadian", a zis Quan. „Dar există niște diferențe inerente între oameni și felul în care aceștia își dezvoltă un anumit program de somn. Uneori, aceste programe sunt suficient de puternice cât să ignore efectele expunerii la lumina albastră."

Descoperirile acestor studii (și comunicatele de presă și citatele oferite de savanții implicați în ele) au fost de ajuns ca sute de publicații să tragă concluzia că televizorul e nociv pentru somn. Dar povestea nu e atât de simplă.

Niciunul dintre studiile pe care le-am găsit sau de care a auzit Quan nu a analizat relația directă dintre calitatea somnului și uitatul la televizor înainte de culcare.

S-au făcut mai multe studii care au asociat prezența televizorului în dormitor cu coșmarurile la copiii mici și câteva studii care au analizat cum afectează calitatea somnului uitatul la televizor la anumite ore din noapte, dar niciunul nu a analizat ce se petrece în creier sau dacă televizorul chiar poate ajuta anumite persoane să adoarmă.

„S-au mai făcut studii despre cum afectează calitatea somnului consumul de droguri și alcool. Dar nu s-a făcut nimic despre televizor", a zis Quan. „Majoritatea studiilor analizează dacă ești expus sau nu la lumină, dar nu și ce activitate faci."

Uitatul la televizor e una dintre puținele activități inerent pasive pe care le facem. Când te uiți la televizor înainte de culcare, le permiți stimulilor să treacă prin tine, ceea ce e diferit față de activitățile care stimulează creierul și corpul la modul activ, cum ar fi jocurile pe telefon sau cititul.

Sunt milioane de persoane care adorm cu televizorul deschis în fiecare noapte, așa că pare incredibil că nu există mai multe studii despre cum ne afectează chestia asta. Michael Breus, care s-a autoproclamat „Doctorul Somnului" și lucrează cu pacienți care suferă de insomnie, a zis că relația dintre calitatea somnului și uitatul la televizor înainte de culcare e o mare verigă lipsă în literatura medicală.

„Să fim sinceri. Un procentaj enorm din populație adoarme la televizor. Ar trebui să încercăm să înțelegem dacă treaba asta implică niște riscuri sau dimpotrivă, dacă e pozitivă."

Breus a zis că nu e clar cine ar finanța un astfel de studiu. Studiile despre calitatea somnului sunt scumpe, iar ideea că televizorul ar avea un efect negativ asupra somnului nu e foarte controversată. A zis că Netflix sau altă rețea de televiziune ar putea avea interesul să sponsorizeze un astfel de studiu, dar de câte ori corporațiile sponsorizează știința, apar probleme.

Așadar, nu putem face decât să ghicim sau să aflăm pe propria piele care e impactul televizorului asupra somnului. În primul rând, ar trebui să ne gândim de ce se uită oamenii la televizor în pat? Există mai multe cercetări care sugerează că notificările constante într-o lume tot mai conectată ne fac mai frenetici, mai stresați și mai anxioși. Aceste notificări ne și distrag atenția foarte mult. Așadar, când încerci să adormi, toate lucrurile pe care le-ai ignorat de-a lungul zilei vin peste tine și nu te lasă să dormi. „Anxietatea e o metodă perfectă de a sta treaz noaptea ", a zis Breus.

„În experiența mea cu insomniacii, patruzeci-cincizeci de procente dintre pacienți au nevoie să fie distrași ca să poată adormi", a zis el. „Te bagi în pat, stingi lumina, e liniște. Și atunci vin peste tine gândurile. Există un fenomen numit excitație autonomă – bătăile inimii, anxietatea, tensiunea musculară, toate cresc atunci când te gândești la ceva stresant. Nu poți intra într-un somn inconștient când toate astea sunt la un nivel ridicat. Uitatul la televizor e o activitate pasivă, lași stimulii să curgă peste tine până adormi."

Breus a zis că povestea asta că adormitul la televizor ar fi nociv a circulat foarte mult și a fost repetată la infinit.

„Am vorbit cu Peter Hauri, care a inventat termenul igiena somnului, și i-am zis că am mulți pacienți care adorm cu televizorul deschis", mi-a zis Breus. „Mi-a zis că recomandările generale sunt pentru publicul general. Oamenii care nu pot dormi nu fac parte din publicul general și ar trebui să facă orice simt că îi ajută să adoarmă." (Hauri a murit în 2013 și n-am putut să-i cer părerea despre subiect.)

Poate că nu e bine să adormi la televizor, dar s-ar putea să fie o alternativă mai bună decât altele. Nu există studii științifice care să ne informeze care e cel mai bun mod de a adormi în fața televizorului, dar cred că putem trage niște concluzii singuri: De exemplu, un televizor situat în cealaltă parte a camerei are șanse mai mici să te țină treaz față de un laptop pe care merge un serial chiar lângă fața ta; ecranele cu lumină mai mică sunt, probabil, mai bune decât cele foarte strălucitoare; e mai puțin stimulant să asculți televizorul cu ochii închiși decât să te uiți la el; probabil e mai ok să te uiți la o comedie decât la ceva înfricoșător sau dramatic; iar serialele familiare, la care te-ai uitat deja, probabil te adorm mai bine decât niște seriale noi.

„Sunt singurul specialist în somn pe care îl cunosc care spune că e ok să adormi la televizor", mi-a zis Breus. „Dacă oamenii au adormit la televizor și n-au avut probleme a doua zi, asta e tot ce contează."

I-am zis lui Breus că eu adorm mereu ok, chiar dacă uneori visez episoade din The Simpsons .

„E amuzant, cred că ești cel puțin a zecea persoană care îmi spune că se uită la The Simpsons sau la Seinfeld ca să adoarmă", mi-a zis el. „Foarte bine, nu e nicio problemă."

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre somn pe VICE:
Cum funcţionează lumea viselor lucide
Videoclipurile hipnotice care promit vise frumoase și orgasme fără ajutorul mâinilor
Pastilele care te ajută să-ți controlezi visele
Am vorbit c-un bărbat care ia drogul violului ca să-și rezolve problemele de somn