De ce Facebook știe cu cine ai vrut să faci sex

Acum un an, la puţin timp după ce s-a despărţit de prietenul ei de trei ani, Emma Lauren s-a decis să cunoască parteneri noi, aşa că şi-a făcut cont pe OkCupid. Prima ei întâlnire a fost un dezastru: tipul a întârziat, nu arăta deloc ca în poza de profil, toată seara a vorbit numai despre conspiraţii legate de atentatele de la 11 septembrie şi a criticat-o pe Lauren pentru că a fumat o ţigară înainte ca el să încerce să o sărute, la sfârşit. De atunci, nu a mai vorbit cu el. După o perioadă, i-a blocat şi numărul de telefon, după ce tipul a devenit agresiv din cauză că Lauren nu îi răspundea la mesaje.

După treaba asta, Lauren s-a gândit că nu e tocmai pregătită să-şi caute parteneri noi, aşa că şi-a şters contul şi a mers mai departe. Mi-a spus că ar fi uitat toată întâmplarea, dacă, în urmă cu două săptămâni, nu i-ar fi apărut la sugestii pe Facebook tipul cu care a ieşit atunci.

Algoritmul după care Facebook îţi generează sugestii de prieteni se bazează pe „prieteni comuni, informaţii legate de locul de muncă şi de instituţiile de învăţământ la care ai studiat, reţelele din care faci parte, contacte pe care le-ai importat şi mulţi alţi factori", conform secţiunii Facebook Help Center. Asta e o metodă destul de bună ca să intri în contact cu foşti colegi de facultate sau cu oameni din oraşul tău natal pe care nu-i ai la prieteni încă. De asemenea, poate fi şi o colecţie de one night stand-uri şi întâlniri eşuate de pe Tinder care se inserează în câmpul tău vizual pe pagina de Facebook.

Problema asta a apărut destul de frecvent la utilizatorii de Tinder şi de OkCupid în ultimele luni. Alţii s-au plâns că, la sugestii pe Facebook, le apar contacte de pe aplicaţiile gay Grindr şi Jackd. Am vorbit cu vreo zece femei care spun că le apar contacte de pe site-urile de dating la sugestiile de prieteni.

„Secţiunea mea de sugestii e plină de persoane de pe OkCupid, ceea ce e destul de ciudat", mi-a spus Dani Rose, care locuieşte în New York şi foloseşte site-ul ăsta ca să cunoască persoane noi. „Şi nici măcar nu sunt contacte pe care să le fi salvat în telefon. Adică, s-ar putea să le fi dat mesaje, dar nu i-am salvat la contacte."

Maria Ledbetter a observat că Facebook i-a sugerat să adauge la prieteni şase persoane pe care le-a cunoscut pe Tinder în ultimele luni, inclusiv un tip care a întârziat atât de mult la întâlnire că s-a plictisit să-l aştepte şi a plecat. Ledbetter mi-a spus că Facebook face sugestiile alea, de obicei, la o săptămână după ce a făcut schimb de numere cu persoanele respective de pe Tinder, de obicei, în cazuri în care nu a mai vorbit deloc cu ele de atunci.

„Mereu e vorba de oameni cu care fie nu vorbesc, fie şi-au şters numărul, fie nu am nici un prieten comun", mi-a spus. „E frustrant."

Emilio Ferrara, profesor de IT de la Indiana University care se ocupă cu studiul reţelelor sociale, mi-a spus că cea mai evidentă explicaţie pentru fenomenul ăsta este că acele aplicaţii de dating colectează şi distribuie informaţiile tale personale.

„Este foarte posibil ca aceste reţele sociale să cumpere date unele de la altele, ceea ce înseamnă că Facebook poate afla ce activităţi ai pe alte platforme", mi-a spus Ferrara. „Dacă lucrurile se petrec într-adevăr aşa, ar fi foarte uşor de pentru o reţea socială să filtreze datele şi să genereze sugestii de prieteni."

„Desigur, s-ar putea să fie şi o simplă coincidenţă" a mai adăugat el. „Dar eu nu prea cred în coincidenţe."

Ştim deja că Facebook adună o grămadă de informaţii personale despre noi şi e normal să suspectăm că ştie mai multe despre obieciurile noastre de dating decât ar trebui, dar atât Tinder cât şi OkCupid au negat că distribuie informaţiile utilizatorilor.

„Dacă îi acorzi permisiunea, Tinder îţi accesează lista de prieteni de pe Facebook ca să determine dacă ai contacte comune cu potenţialele match-uri", mi-a explicat un reprezentant al Tinder într-un email. „Tinder nu participă direct la algoritmul după care Facebook generează sugestii de prieteni şi nu poate face niciun comentariu legat de asta."

Cei de la OkCupid mi-au dat un răspuns asemănător: „Nu facem aşa ceva." Un purtător de cuvânt al Facebook mi-a spus: „Nu utilizăm date procurate de la terţi ca să generăm sugestii de prieteni."

Brian Hamachek, un inginer de software care a descompus algoritmul Tinder şi cunoaşte foarte bine algoritmul Facebook spune că nu există motive pentru care să credem că cele două site-uri compară datele noastre.

„După login, Tinder nu mai comunică cu Facebook, şi chiar dacă ar fi comunicat, nu există nimic în algoritmul său care să indice că Tinder ar furniza informaţii care să fie mai apoi folosite de Facebook pentru sugestiile de prieteni", mi-a spus Hamachek. „Mi s-ar părea suspect dacă cele două companii ar face schimb de informaţii, pentru că nu văd ce beneficiu le-ar aduce."

Răspunsul s-ar putea să aibă de a face cu telefoanele noastre: Facebook recunoaşte că sugestiile de prieteni se bazează pe „contactele importate", dar asta e o opţiune pe care utilizatorii o pot dezactiva. Totuşi, activarea opţiunii e mai simplă decât îţi imaginezi. Eu nu îmi amintesc să o fi activat, dar atunci când am verificat istoricul de importuri, am văzut că aveam peste 900 de contacte salvate, iar lista se sincroniza şi se actualiza constant. Am şters-o imediat, iar Facebook m-a avertizat că asta îmi va face sugestiile de prieteni să fie „mai puţin relevante".

Ăsta ar fi un răspuns, dar nu explică de ce utilizatorii cu care am discutat au primit ca sugestii de prieteni contacte pe care nu le-au salvat niciodată în telefon. Cum ştie Facebook despre persoanele cu care ai vorbit doar prin intermediul altor aplicaţii? David Liben-Nowell, profesor de IT la Carleton College, a studiat structura şi evoluţia reţelelor de socializare şi mi-a spus că s-ar putea ca persoanele care îţi apar la sugestii să fie persoane pe care le-ai căutat anterior pe Facebook. O metodă de precauţie destul de normală înainte de o întâlnire cu cineva pe care l-ai cunoscut pe internet.

„Bănuiala mea este că Facebook foloseşte numele pe care le-ai căutat sau profilurile pe care le-ai vizualizat ca să-ţi facă sugestii de prieteni", mi-a transmis Liben-Nowell prin email. „Ar fi chiar culmea dacă n-ar proceda ala: dacă ţi-ai manifestat interesul pentru o persoană anume cât utilizai Facebook-ul, atunci e ca şi cum i-ai fi transmis reţelei sociale că intenţionezi să intri în contact cu persoana respectivă."

Liben-Nowell mi-a mai spus că nu e clar dacă Facebook îţi face sugestii de prieteni şi din rândul persoanelor care te-au căutat ele pe tine, dar ar avea sens să includă şi asta în algoritm. De asemenea, profesorul a mai făcut şi observaţia că uneori s-ar putea să fie o coincidenţă că ne-a fost sugerată o persoană, dar că, din cauza experienţelor neplăcute cu acea persoană, să iasă în evidenţă comparativ cu celelalte sugestii.

„Sunt convins că în unele cazuri e vorba şi de un efect psihologic", mi-a explicat el. „În mod normal, nu recunoşti faţa unui străin care îţi apare la sugestii. Dar atunci când apare o faţă vag cunoscută, chiar dacă se întâmplă rar, o observi şi o recunoşti imediat. Cu atât mai mult dacă e vorba de un contact de pe Tinder, caz în care te-ai speria un pic, chiar dacă ar fi o simplă coincidenţă."

Lauren a admis că vede, sau probabil doar observă, persoane cu care a avut întâlniri nasoale la sugestii mai des decât persoane cu care s-a înţeles bine.

„Mie mi se pare destul de amuzant, dar înţeleg cum, pentru alţii, ar putea să fie înfricoşător", mi-a spus Lauren. „Mereu îţi aduci aminte mai uşor de persoanele cu care ai avut experienţe nasoale, decât de cele cu care te-ai distrat, dar nu a fost nimic între voi."

Hamachek mi-a spus că suprapunerea dintre Tinder şi Facebook se datorează algoritmilor foarte asemănători pe care cele două site-uri îi folosesc pentru a conecta utilizatorii între ei.

„Tinder operează în acelaşi mod în care Facebook îţi sugerează prieteni: se uită la lista ta actuală de prieteni şi îţi sugerează alţi oameni care sunt în aceleaşi cercuri, dar cu care nu eşti prieten încă", mi-a spus Hamachek. „Ambele site-uri încearcă să facă acelaşi lucru, deci se explică de ce uneori ajung la aceleaşi rezultate şi se suprapun."

Aplicaţiile astea ne creează un sistem complicat de conexiuni sociale şi e greu de spus cum de „s-ar putea să cunoaştem" o persoană care ne-a fost sugerată. Oricine a folosit o aplicaţie de dating o să-ţi spună că, nu de puţine ori, s-au trezit că dădeau de aceleaşi şi aceleaşi persoane, match-uri potenţiale care se aflau în acelaşi areal social sau geografic cu ei, dar cu care nu se întâlniseră încă. Deci, fie că e o coincidenţă, fie că e din cauza algoritmilor previzibili şi intruzivi ai Facebook, dăm peste „persoane pe care s-ar putea să le cunoaştem", pe internet, mai des decât dădeam înainte, la supermaket sau în club, peste foşti şi persoane cu care am avut întâlniri nasoale, în realitate.

Traducere: Mihai Niţă

Urmăreşte VICE pe Facebook.

Citeşte mai multe despre Facebook:
Iată de ce îți dau oamenii, de fapt, like la postări pe Facebook
Toate tipurile de papagali enervanți cu care eşti prieten pe Facebook
Cinci chestii (aproape) sigure despre butonul Facebook de Dislike
Cinci lucruri pe care le-am învăţat în 40 de zile de ban pe Facebook