Printre câmpuri pitorești cu flori, la doi kilometri de granița rusă în regiunea ucreaineană estică Luhansk, sătenii s-au adunat să-și facă selfie-uri triumfătoare cocoțați pe ruinele fumegânde ale unui avion ucrainean. După care au plecat fiecare cu câte un suvenir din metal de la fața locului.
Potrivit spuselor ministrului ucrainean al Apărării, Valeriy Heletey, avionul An-26, care transporta apă și alimente trupelor care luptă în estul țării, a fost doborât de „o rachetă puternică care probabil a fost lansată de pe teritoriul federației ruse.” Oficialii susțin că rachetele trase de la sol, de pe umăr, folosite de rebelii pro-Rusia care operează în regiune, n-ar fi putut lovi avionul la altitudinea la care acesta zbura.
Videos by VICE
Rusia a început atacurile pe teritoriul ucrainean în urma unor bombardamente pe teritoriul țării în care a fost omorât un civil și a avertizat că atacul ar putea avea „consecințe ireversibile”. Moscova nu a comentat încă incidentul, dar rebelii din zonă au declarat pentru VICE News că ei au doborât avionul. De la începutul conflictului în luna aprilie, rebelii pro-Rusia susțin că au doborât cel puțin patru avioane ucrainene.
Localnicii spun că mai multe persoane s-au parașutat din avion – se pare că era un echipaj de opt oameni – în câmpurile înconjurătoare înainte ca avionul să se prăbușească, dar au fost capturați de rebelii care au ajuns rapid la fața locului. Nu toată lumea a ajuns la sol în siguranță.
„Așa îți trebuie dacă ne invadezi teritoriul, nenorocitule!”, a spus un bărbat aflat la locul accidentului împreună cu cei doi copii ai săi, în timp ce smulgea o mitralieră topită din mâinile unui cadavru incinerat blocat în epava din metal.
După ce președintele ucrainean Petro Poroshenko a aprobat un plan de eliberare a orașelor controlate de rebeli Donetsk și Luhansk, din estul țării, furia împotriva guvernului a crescut. Anunțul a marcat o nouă fază agresivă a operațiunii anti-teroriste dirijată de Kiev în care forțele ucrainene au folosit la greu artileria grea.
Cel puțin zece civili au murit în urma atacurilor care au lovit zonele rezidențiale de la periferia celor două orașe în ultimele trei zile. Ambele părți s-au învinuit una pe cealaltă pentru atacurile fatale.
Cadavrul ars al unui soldat ucrainean zace pe marginea drumului după o ambuscadă lângă aeorportul Luhansk. Fotografie de Harriet Salem.
Duminică noaptea, în timpul finalei Cupei Mondiale, peste periferia Luhanskului a plouat cu rachete. Forțele ucrainene lansaseră un asalt pentru eliberarea unui pasaj spre aeroport, unde soldații ucraineni și-au păstrat pozițiile, încercuiți de rebelii pro-Rusia, timp de peste o lună. Deși Kievul susține că a recuperat zona din jurul aeroportului din ghearele rebelilor, în dimineața de ieri, hoarde de luptători pro-Rusia erau poziționați în zonele împădurite din jurul aeroportului, fumând și pregătind rachete.
Pe un pod din apropiere, doi rebeli încercau să scoată o mitralieră din epava unui camion ucrainean ambuscat de rebeli cu o noapte înainte. Pe marginea drumului zăceau cadavrele arse a doi soldați ucraineni.
Negocierile par ceva îndepărtat, acum că ambele părți s-au acuzat una pe cealaltă de încălcarea armistițiului. În timp ce încărca un AK-47 cu muniție recuperată din camionul ambuscat, rebelul pro-Rusia Alexei a comentat pentru VICE News că forțele pro-Rusia vor lupta împotriva „fasciștilor din Kiev” până la moarte.
Cum luptele au atins zonele rezidențiale, mii de persoane au fugit din Luhansk, un oraș cu o populație de 425 000 de locuitori. Cei care au rămas, stau în casele lor până după ora 2 p.m., când încep bombardamentele, iar orașul devine un oraș-fantomă.
Luni după-masă, o porțiune de câțiva kilometri de stradă de lângă sediul rebelilor lângă centrul orașului era aproape pustie, după ce o rachetă ucraineană rătăcită a ratat ținta și a lovit clădirea administrației autobuzelor. Toți muncitorii au fugit acasă panicați. Mașinile goneau când ajungeau în zonă, fără să țină cont de culoarea roșie a semafoarelor. Magazinele aveau vitrinele sparte.
„Orașul s-a transformat în Beirut”, mi-a spus Valera, în vârstă de 49 de ani, care locuiește la periferia orașului Luhansk. „Suntem îngroziți, fugim de câte ori auzim un avion deasupra capului. Tresar de câte ori se trântește ușa. E un iad – simțim că ne așteptăm moartea și suntem neputincioși.”
Traducere: Oana Maria Zaharia
Citește mai multe articole despre Ucraina:
Ucraina vrea neapărat înapoi de la Rusia delfinii militari antrenați
