Câți bani ar trebui să pui deoparte ca să-ți permiți o călătorie în spațiu

Acest articol a apărut inițial în FREE.

Dacă ești genul de persoană hotărâtă să taie „vizitează cele șapte minuni ale lumii antice” de pe lista cu chestii de făcut într-o viață, atunci probabil ai învățat cum să-ți faci un buget pentru călătoriile tale în jurul lumii. Dar dacă destinația ta de vis nu se află pe Pământ? Ăsta este cazul multor oameni entuziasmați de ideea de spațiu, care au primit recent speranța că poate vor putea să viziteze ultima frontieră.

Dacă privești în urmă, cea mai bună șansă pentru asigurarea unei călătorii era să te antrenezi pentru a deveni astronaut. Dar cerințele riguroase atât fizice, cât și psihice care le sunt impuse astronauților, și competiția intensă pentru un loc pe nava spațială scad destul de mult șansele de a ajunge în spațiu. Doar 500 şi ceva de persoane au reușit, din mii de candidați vrednici.

Totuși, totul a început să se schimbe în 2011, când inginerul Dennis Tito și-a cumpărat o excursie de o săptămână în spațiu, la Stația Internațională Spațială (ISS) cu 20 de milioane de dolari, de la compania Space Adventures. Câțiva turişti bogați — sau astronauți privați, așa cum le place să fie numiți — i-au urmat apoi exemplul şi au plătit între 20 și 40 de milioane de dolari pentru emoția de a se alătura echipei stației spațiale pentru misiuni scurte în spațiu, cu o durată de 1-2 săptămâni.

Un preț atât de piperat este mult peste bugetele multor persoane care-și doresc să ajungă în spațiu. Dar industria crește rapid, iar mulți comentatori, inclusiv Don Thomas, astronautul NASA, se așteaptă ca prețul biletelor în spațiu să scadă în următorii zeci de ani.

Deci câți bani trebuie să pui deoparte pentru vacanța ta în spațiu? Ca în cazul oricărei excursii, depinde cât de departe plănuiești să mergi și cu ce vehicul vrei să călătorești. Aici sunt niște prețuri pe care să le ai în vedere când îți plănuiești aventura.

Zborurile suborbitale sunt probabil cea mai ieftină opțiune ca să-ți rezolvi obsesia cu spațiul pentru o vreme, cu prețuri care se învârt între 150 000 și 250 000 de dolari de persoană. Virgin Galactic a vândut deja câteva sute de locuri clienților privați dornici să zboare la bordul navei VSS Unity, în timp ce Blue Origin lucrează la comercializarea zborurilor suborbitale cu racheta în aceeași categorie de preț.

Chiar dacă nu este tocmai ieftin, este o sumă care poate fi economisită prin aceleaşi obiceiuri pe care le ai când îți cumperi o casă sau îți faci un fond de pensie privată. Începe prin a calcula vârsta maximă la care încă te-ai mai simți confortabil să călătorești în spațiu și cât de mult ar trebui să economisești pe lună ca să atingi suma aia.

Poți să-ți mărești fondul de călătorii dacă investești la bursa de valori sau te asiguri că depui o parte din sumă din orice moștenire neașteptată în contul tău de călătorii în spațiu. Dacă prețul biletelor suborbitale va scădea într-un final sub o sută de mii de dolari, s-ar putea să-ți cumperi biletul mult mai devreme decât te-ai aștepta.

Dar să analizezi raportul cost-experiență. Deși călătoriile suborbitale trec de Linia Karman, care este considerată granița dintre atmosfera Pământului și spațiu, situată la o altitudine de o sută de kilometri, ele nu sunt menite să facă traiectorii la o altitudine mai mare în jurul planetei.

Ca rezultat, excursiile în spațiu sunt scurte, cu o durată între zece minute și câteva ore, și nu asigură o privește la fel de dramatică ca pe ISS, care orbitează Pământul la o altitudine de 408 kilometri.

Din păcate, este mult mai scump și mai riscant să trimiți oameni pe orbita Pământului decât să-i lansezi în spațiul suborbital. De fapt, de când Tito i-a plătit 20 de milioane de dolari companiei Space Adventures, aceasta și-a crescut prețurile pentru excursii pe orbită. În 2012, prețul se învârtea în jurul sumei de 30-35 milioane de dolari, conform publicației WIRED, în timp ce cântăreața Sarah Brightman se pare că ar fi plătit 52 de milioane de dolari pentru biletul ei pe orbită (pe care l-a anulat mai apoi).

Pentru că zborul orbital este mult mai complicat, periculos și scump decât cel suborbital, este dificil de estimat cât de mult vor scădea prețurile în următorii zeci de ani, mai ales că viitorul ISS după anul 2024 este nesigur. Companiile precum Bigelow Aerospace şi Axiom Space îşi dezvoltă propriile concepte pentru stațiile spațiale comerciale care ar putea întâmpina turişti, dar cel mai probabil nu vor scădea sub „o sumă de opt cifre”, potrivit CEO-ului Robert Bigelow.

Dacă nu ai câștigat la loto, aștepți să moștenești o sumă substanțială de bani sau ești prietenul apropiat al unui magnat din industrie, șansele de a călători pe orbită sunt momentan scăzute. În cazul ăsta, de ce să nu adopți vorba clasică a lui Han Solo: „Nu-mi spune niciodată care mi-s șansele”? Dacă a funcționat pentru Han, poate că va merge și în cazul tău.

Space Adventures a fost prima companie care a anunțat un plan de a trimite astronauți privați în călătorii circumlunare, și se pare că a vândut două bilete unor investitori bogați la prețul de 150 de milioane de dolari fiecare. Nu doar că este o vacanță foarte extravagantă pentru o persoană de rând, dar va fi interesant de văzut cât de mult se va dezvolta infrastructura ca urmare a cererii pentru turismul lunar. O excursie dus-întors pe Marte este posibil să coste miliarde de dolari în viitorul apropiat, asta dacă nu ne împrumută extratereștii tehnologiile lor avansate.

Concluzia? Spațiul suborbital va fi probabil cea mai accesibilă rută pentru majoritatea călătoriilor în spațiu, așa că merită să pui deoparte cel puțin 100 000 de dolari dacă genul ăsta de excursii sunt pe lista ta de dorințe. Dar asigură-te că te bucuri 100% de experiență, pentru că nu va fi o călătorie lungă.

Urmărește-o pe Becky Ferreira pe Twitter .

Acest articol a apărut inițial în VICE ID.