Cum îi țin doctorii în viață pe Martorii lui Iehova care refuză transfuziile de sânge

Acest articol a apărut inițial în Tonic VICE.

CDC estimează că 5 milioane de americani primesc anual transfuzii de sânge. Unii dintre ei sunt Martori ai lui Iehova, în ciuda faptului că religia le interzice să accepte astfel de tratamente. Totuși, mulți sunt dispuși să-și respecte credința până-n pânzele albe și să le refuze, chiar și atunci când este o problemă de viață și de moarte.

„Am fost crescută în spiritul unei religii în care acceptarea unor transfuzii de sânge este cel mare păcat pe care îl poți săvârşi. Nu le accepta, indiferent de circumstanțe sau dacă există riscul de deces”, spune Linda Curtis, o fostă membră a Matorilor lui Iehova și autoarea volumului Shunned: How I Lost My Religion and Found Myself. „Acceptarea transfuziilor de sânge, atunci când suntem bolnavi, este considerată o lipsă foarte mare de respect față de sursa vieții”.

Curtis mi-a spus că acest îndemn este specificat în Biblie, în pasaje precum 15:29, care spun să ne „abținem de la sânge” și un citat din Levitic 17:10 care zice că dacă o persoană alege să primească sânge, Dumnezeu „îl va alunga dintre semenii săi”. Site-ul oficial al acestei biserici spune că abținerea de la sânge este „la fel de importantă ca abținerea de la fapte imorale sau idolatrie”, dar se referă de asemenea și la sângele vărsat de Iisus Hristos când s-a sacrificat pentru noi.

„Iisus Hristos s-a pogorât pe pământ pentru a duce o viață perfectă, lipsită de păcat, și pentru a-și sacrifica viața întru răscumpărarea păcatelor omenirii”, spune Curtis. „Așadar, donarea de sânge sau transfuziile sunt considerate o formă majoră de lipsă de respect.”

Cu peste 8 milioane de credincioși în toată lumea, doctorii, asistentele medicale și alți specialiști au trebuit să dezvolte alternative pentru a-i ține pe pacienți în viață. Martorii lui Iehova au luat atitudine prin educarea personalului medical despre alternative, cu ajutorul unor echipe precum Hospital Liaison Committees care vorbesc atât despre importanța respectării dorințelor pacienților, cât și despre strategii validate științific care permit tratamentele, fără necesitatea transfuziilor de sânge. Aici sunt câteva dintre tehnicile pe care personalul medical le pune în aplicare când are de-a face cu un pacient pe care religia îl obligă să refuze o transfuzie, în situația în care are nevoie urgentă de ea:

Pentru operațiile importante, una dintre cele mai populare metode pentru evitarea transfuziilor de sânge este o tehnică numită „salvarea celulelor”. Mașinăriile de salvare a celulelor colectează sânge de la pacient, îl păstrează pentru „curățare” și apoi îl reintroduc în sistemul pacientului dacă mai este nevoie şi atunci când este necesar.

Una dintre metodele folosite pentru ca Martorii lui Iehova să accepte transfuziile de sânge de acest gen se pare că este păstrarea fluxului de sânge în sistemul pacientului. Dacă pacientul poate accepta faptul că tuburile sunt o extensie a corpului lor și că sângele nu le părăsește niciodată trupul, atunci în mod teoretic nu încalcă nicio regulă.

Unii doctori au apelat la „vasoconstricție” pentru a preveni pierderea de sânge în timpul operației. Prin folosirea unor medicamente care contractă vasele de sângele și reduc temporar fluxul sangvin, doctorii pot reduce riscul unei pierderi majore de sânge care ar necesita o transfuzie de sânge pentru recuperare. Leonard Grossman, chirurg plastician în New York City, spune că a operat mulți pacienți Martori ai lui Iehova care nu ar accepta o transfuzie nici în acele situații în care ar putea pierde mult sânge.

„Ce am făcut în ultimii 22 de ani a fost să folosesc o anestezie tumescentă în cazul unor asemenea pacienți. Anestezia tumescentă este practic o formă foarte diluată de mixtură de lidocaină combinată cu o cantitate mică de adrenalină care să ajute vasoconstricția”, spune el. „Sunt, de asemenea, și foarte atent la detalii, și să mă asigur că nu există vase de sânge nesuturate și netratate la sfârșitul oricărei proceduri. Până acum am fost foarte norocos și nu am avut niciodată un pacient care să fi pierdut mai mult de câteva linguri de sânge.”

Alți doctori au folosit un hormon numit eritropoietină, care stimulează producerea de celule roșii pentru pacienții care au nevoie de transfuzii din pricina anemiei.

Michael Mencias, director al Sistemului Evreiesc de Sănătate Metropolitan din Brooklyn, spune că își aduce aminte de un caz în care o pacientă suferea de cancer și avea nevoie urgentă de o transfuzie de sânge. Echipa care se ocupa de ea a trebuit să găsească o altă opțiune de tratament, întrucât transfuzia contravenea religiei ei.

„A fost o situație dificilă în care era nevoie urgentă de o transfuzie de sânge, dar pacienta a refuzat”, spune el. „Am acționat în felul următor: i-am administrat lichide intravenos și medicamente injectabile (eritropoietină) pentru a stimula producerea de sânge, dar asta a fost tot ce am putut să facem pentru ea. În primă fază a funcționat ok, dar medicamentele aveau nevoie de câteva zile ca să-și facă efectul. Transfuzia de sânge ar fi avut un efect imediat. Pe măsură ce starea ei se înrăutățea, iar nevoia de sânge devenea şi mai acută, era din ce în ce mai greu să-i creștem producția de celule roșii din sânge. Dar ea a rămas fermă pe poziție, iar noi i-am respectat convingerile.”

Chiar dacă acceptarea transfuziilor de sânge de către Matorii lui Iehova iese din discuție, religia este destul de permisivă în ceea ce privește „produsele” din sânge, precum plasma, trombocitele, celulele roșii și albe.

Numărul publicației The Watchtower din 15 iunie 2000, publicată de Martorii lui Iehova, vorbește despre acceptarea fracțiunilor de sânge, întrucât nu reprezintă „sânge în adevăratul sens al cuvântului”. Răspunsul organizației se rezumă practic la următoarea declarație: „Nu avem un răspuns în această privință. Biblia nu dă detalii, deci un creștin trebuie să ia singur această decizie în fața lui Dumnezeu.”

„Pacientul cerea să nu aibă vizitatori sau să fie sunat”, spune Allison Squires, profesor la Colegiul de Asistente Medicale NYU Rory. „Nu voia ca alți membri ai comunității să afle ce făcea”.

Squires a lucrat ca asistentă medicală în sistemul sanitar timp de zece ani și a lucrat cu pacienți Martori ai Iehova care aveau boli vasculare avansate — care pot conduce la anemie — care necesitau câteodată o transfuzie de sânge. Squires spune că nu-și aduce minte de niciun caz în care un Martor al Iehova să fi refuzat o transfuzie în aripa spitalului în care a lucrat, dar spune că acei pacienți care acceptau erau foarte fermi în ceea ce privea ascunderea deciziei de ochii altor persoane din exterior.

Când vine vorba de situații medicale de urgență minore, alternativele la transfuzia de sânge nu sunt mereu o opțiune. Jay Requarth este un chirurg cardiovascular pensionat care a lucrat cu un pacient Martor al Iehova în vârstă de 15 ani, aflat în stare gravă, în timpul rezidențiatului său. Adolescentul avea nevoie de o transfuzie de sânge pentru a rămâne în viață, transfuzie pe care personalul de la Urgențe i-a administrat-o.

„Când membrii familiei lui au ajuns la spital, s-au grăbit în salonul de urgențe şi i-au scos perfuzia”, a spus Requarth. Evident că este o problemă majoră atât pentru familie, cât și pentru personalul medical, dar instanța este de partea specialiștilor în asemenea cazuri. În cazul meu, am contactat avocatul spitalului care ne-a explicat ce să facem mai departe. A fost chemată poliția pentru a-i scoate familia din spital.

La acea vreme, Curtis a bănuit că, în acest caz, copilul care a primit transfuzia nu avea să fie alungat din Biserică, dar comunitatea considera acest eveniment drept o mare tragedie care s-a abătut asupra familiei lui. Ea a spus că este „un caz extrem de trist”, dar că „Dumnezeu sau comunitatea nu l-ar acuza în niciun fel pe băiat”.

*Reprezentații Martorii lui Iehova care se ocupă cu relațiile cu mass-media au refuzat să facă orice fel de comentariu la adresa acestui articol.