Doi tipi încearcă să îmbunătăţească viaţa sexuală a libanezilor

Toate fotografiile sunt făcute de Omar Alkalaouti; Zadi Hobeika (stânga) și Robert Tabet, fondatorii Yalla Condoms

„Dacă prietena mea nu-și dă drumu', pot restitui ăsta?"

Asta e una dintre întrebările bizare pe care fondatorii Yalla Condoms le-au primit de la clienți de la lansarea de acum mai bine de o săptămâna a site-ului lor care se ocupă cu livrarea de prezervative și lubrifiant.

Conform fondatorilor Yalla, Zadi Hobeika și Robert Tabet, ideea pentru site-ul a venit dintr-o problemă locală. Ei spun că libanezii obișnuiți se simt stânjeniți atunci când trebuie să cumpere contraceptive, așa că la o petrecere din luna ianuarie a anului acesta, cei doi au venit cu un remediu: un serviciu discret care să furnizeze maselor o gamă vastă de prezervative, lubrifiant, creme și diverse accesorii ce au legătură cu sexul, ceea ce le permite beneficiarilor sa aibă parte de sex protejat şi să-și extindă în același timp și orizonturile. Într-o societate în care farmacia de cartier poate fi deținută chiar de gazda familiei tale, orice ocazie de a evita o întâlnire stânjenitoare în timp ce cumperi toate mărunțișurile sexuale e binevenită.

Hobeika, 28, a trăit în străinătate majoritatea vietii lui, însă este proprietarul unei agenţii de publicitate din Liban și a părăsit recent Google Dublin pentru a se întoarce acasă. A făcut mișcarea asta cu speranţa că va lucra la proiecte de care e pasionat și când l-am văzut cum trece de la râsete la seriozitate falsă, devine clar că el și Tabet se bucură de prima lor incursiune în industria produselor sexuale.

O mulțime de prezervative în biroul Yalla

În ciuda perioadei lungi petrecute în afara țării, Yalla Condoms e un proiect pe care Hobeika îl are în minte de mult timp. De la o înălțime uimitoare de 2,1m, vorbește din experiența personală atunci când expune unul dintre motivele pentru care a înființat compania.

„Oamenii deja se holbează la mine pentru că sunt înalt", spune el. „Iar când merg la o farmacie să cumpăr prezervative, pentru mine nu-i nimic. Însă uneori simți că farmaciștii te privesc într-un anumit fel."

Tabet, 27, co-fondatorul, e mai tăcut decât partenerul său și pare a fi jumătatea mai serioasă, mai cu gândul la afaceri. El lucrează în industria farmaceutică și a sesizat din prima dificultatea pe care unii oameni o au nu numai în a cumpăra prezervative, ci și a altor produse legate de sex, din cauza implicațiilor sociale.

„I-am spus lui Zadi că am folosit condoms (prezervative) în numele site-ului", spune Tabet. „Pentru că de obicei oamenii se simt rușinați să ceară prezervative foarte mici sau creme care să întârzie ejacularea. Nici pe mine nu m-aș vedea cum întreb un farmacist 'Hei, ai ceva care să întârzie ejacularea?' E dificil să spui asta."

Potrivit lui Tabet, chiar și să cumperi lubrifiant poate fi greu, cum în Liban există ideea preconcepută că este folosit numai de bărbații homosexuali, iar stigmatizarea homosexualilor nu a fost suficient erodată încât oamenii să îndrăznească să cumpere lubrifiant în public. Datorită Yalla, oamenii pot cumpăra anonim oricare dintre aceste produse acum. Cuplurile pot chiar să parcurgă site-ul impreună și să își aleagă produse care să le stimuleze viața sexuală fără jena de a face asta în public.

Zadi Hobeika in biroul Yalla.

Cei doi lucrează din biroul lui Hobeika de la etajul opt al unei clădiri de pe șoseaua Zalka, la mai puțin de 20 de minute de centrul Beirutului. Pentru moment, ei lucrează încet și constant, așa că nu au nevoie de mai mult decât o masă, un smartphone sau un calculator, câteva rafturi și cutii pline cu produse. Operațiunile dinaintea livrării se fac în biroul lor mic, unde își păstrează și rezerva pe care au cumpărat-o în cea mai mare parte de la farmaciile locale. Ei împachetează dublu produsele în plicuri simple maro, apoi le duc la o firmă de curierat pentru a le expedia clienților.

În ciuda reputatiei pe care o are Libanul, de oază a libertații din Orientul Mijlociu, să discuți despre sex și să cumperi produse legate de sex e încă tabu pentru unii. În rândul sectelor din țară există un conservaționism comun în ceea ce privește sexul înainte de căsătorie. Chiar și așa, potrivit sexologului Dr. Sandrine Atallah, lucrurile încep să se schimbe ușor, în special pentru noua generație.

„Avem mai multe informații din afară", spune ea. "Suntem mai deschiși pentru că oamenii își schimbă perspectiva asupra virginității. Vezi tot mai mulți oameni care consideră că e normal să faci sex înaintea căsătoriei."

Un farmacist din Beirut care a cerut să rămână anonim crede că, deși orașul este unul mai deschis, unde „oamenii întotdeauna merg la extreme", există încă o bună parte din societate care e stânjenită în ceea ce privește sexul.

„Yalla Condoms va fi de ajutor, însă problema nu se va schimba", spune el. "E din cauza mentalitații îmbatrânite. Va ajuta într-adevăr la prevenirea bolilor cu transmitere sexuală și a infecțiilor, dar nu va vindeca problema de caracter."

Până când lucrurile se vor schimba drastic, Hobeika și Tabet acaparează piața. Iar atracția stă în simplitate. Site-ul yallacondoms.com e minimalist și oferă paisprezece tipuri diferite de prezervative Durex, douăsprezece de Pasante și o secțiune de accesorii incluzând teste de sarcină, creme pentru întârzierea ejaculării, inele vibratoare și chiar potențiatoare revoluționare de prezervative  roz-transparent în formă de șarpe.

După Hobeika, feedback-ul de până acum a fost unul pozitiv. Tabet adaugă că unele dintre email-urile primite de la lansare arată că nu există numai o necesitate pentru serviciile lor, ci că există și oameni care au nevoie de îndrumare și nu cer ajutorul părinților sau farmaciștilor, ci întreabă Yalla Condoms, uneori chiar pe live chat.

„În primul rând, vreau să vă mulțumesc pentru ideea extraordinară. O susțin", scrie într-un email. „Am o întrebare. Care e cel mai bun prezervativ pe care îl pot cumpăra dacă vreau să fac sex cu prietena mea? Am nevoie de ajutorul vostru pentru că nu sunt expert în genul ăsta de lucruri. Mulțumesc, toate cele bune."

Multe dintre mesajele pe care le-au primit au fost cereri de a diversifica și mai mult gama de produse; o dată cu cererea de teste de sarcină, oamenii și-au exprimat și dorința de a putea comanda jucării sexuale și pilula de a doua zi. Din cauza reglementărilor și legilor, nu vor vinde nici una dintre ele prea curând. Jucăriile sexuale sunt ilegale in Liban, iar pilula de a doua zi e ceva în care încă nu se pot implica.

Robert Tabet în biroul Yalla

„Am început să merg în toate farmaciile și magazinele ca să văd ce au pe rafturi. Dacă produsul se vinde lângă casa de marcat, sigur îl putem vinde și noi", râde Hobeika. „În primul rând, nimeni nu mai face asta, așa că nu avem la ce ne raporta. Putem s-o facem? Nu putem s-o facem? Cât de departe putem merge?"

Fiecare comandă vine într-un ambalaj nemarcat în 48 de ore și se plătește la livrare. Cei doi au fost uimiți să vadă că majoritatea din cele aproximativ 30 de comenzi pe care le-au onorat până acum au fost din afara Beirutului, din localități din sud, Bekaa Valley din est și împrejurimile Byblosului, un oraș din nordul țării. Ei cred că asta se datorează faptului că în localitățile mici există un număr limitat de farmacii, iar clienții se întalnesc de obicei cu persoane cunoscute.

Fondatorii Yalla Condoms nu au numai misiunea de a face bani sau de a face achiziționarea de prezervative mai puțin stânjenitoare, ci și cea de a crește conștientizarea în ce privește sănătatea sexuală. Duo-ul planuiește să alcătuiască parteneriate cu organizații nonguvernamentale și să investească bani din încasările lor pentru acțiuni caritabile legate de educația sexuală și prevenirea  bolilor.

E clar că în curând Hobeika și Tabet nu vor mai trebui să cutreiere farmaciile din Beirut în căutarea popularelor prezervative Love Light „tehno sex", care dispar constant de pe stoc. Distribuitorii deja le bat la ușă, iar cateva brand-uri noi vor apărea deja pe site zilele următoare.

Deși multe inițiative și tendințe se răspândesc viral iar apoi dispar în Liban, Yalla Condoms sunt încrezători că au creierul, simțul practic în afaceri și nevoia pieței pentru a rămâne prin preajmă în continuare.

„E un mod de a te distra, a fi în siguranță, de a face niște bani, a aduce conștientizarea, de a înfrunta  tabuurile", a spus Hobeika înainte ca Tabet să adauge că „nu știu dacă știi sentimentul când eşti primul care face ceva - e un sentiment minunat să fii inovator."

Traducere de Adriana Sasu