Chinezii au nunți mai mișto decât o să poată România vreodată

Sue Chan este creierul din spatele Care of Chan, o agenție de comunicații și producții ospitaliere din New York (deși e din Taiwan și a crescut în California). Ea ne-a vorbit despre tradițiile de nuntă ale familiei sale.

Bunica mea a gătit meniul de la nunta părinților mei. Ambii mei părinții provin din medii modeste, iar când s-au căsătorit, ei au optat pentru o nuntă mare. Ei s-au cununat la primărie, apoi au fost acasă, unde bunica mea a pregătit un festin mare.

Treizeci de ani mai târziu, verii mei au început să organizeze aceste banchete de nuntă epice, dintre care unul a avut loc acum două veri.

Totul este foarte elaborat. Cuplul are o ședință foto și te pune să faci tot felul de chestii ilare de cuplu, mai multe vestimentații, multe imagini desenate pe fotografii… e un trend. În ziua nunții, mirele trebuie să treacă printr-o serie de teste cu prietenii și familia miresei, cum ar fi să scrie poeme despre cât de mult o iubește, sau să cânte în timp ce face flotări. După toate astea, toți copiii din familie sar pe patul nupțial, astfel ei binecuvântează cuplul cu fertilitate.

Apoi toată lumea se îndreaptă ca o turmă ca să mănânce. Cina are loc ori într-un restaurant mare, ori într-o sală de banchet, locații în care încap chiar și trei nunți. Vezi doar o mare de oameni și sute de mese. E o nebunie. M-am mutat de multe ori când eram mică și mereu m-am simțit într-un loc străin, dar atunci când ne strângeam toată familia, era un sentiment plăcut.

Când toată familia este invitată, mereu vor exista și drame.

Energia din timpul cinei este exuberantă. Se strâng cam o mie de persoane, deci au loc multe negocieri de afaceri și mulți prieteni care se urăsc în secret se întâlnesc. Din moment ce tot clanul familiei este invitat, merei vor exista și drame. Câteodată, ține doar de cum sunt aranjate persoanele la mese și totul devine o întreagă harababură. Astfel de chestii chiar contează în cultura chineză, deoarece respectul e un lucru mare, iar dacă te simt tratat fără respect, atunci o să existe probleme.

Odată ce lumea se așază la masă, cina e servită în stilul familial, la mese rotunde cu platouri rotative și de obicei sunt de la 10 la 12 feluri de mâncare. Există câteva lucruri care vor fi cu siguranță în meniu: pui Hainanese, friptură de porc și meduze, care sunt cele trei feluri principale pe care familia mea mereu le va servi. Meduza e preferata mea, servită rece și cu oțet roșu. E acidă și dulce, super bună.

Mezelurile și supa de rechin sunt aproape la orice nuntă. Când eram mică, mi se părea ciudată supa din aripă de rechin, dar ca adult mi se pare delicioasă. Mă simt prost că zic asta, pentru că știu că e ilegală.

Cu siguranță am avut o fază mai mofturoasă în copilărie, refuzam să mănânc orice gelatinos și ciudat, cum e meduza sau scoicile abalone. Eu cred că a fost și influența prietenilor mei, deoarece multe feluri de mâncare taiwaneze sunt ciudate pentru copii americani. Când m-am mutat în America, am încercat să asimilez cultura, iar ăsta e unul dintre motivele principale pentru care refuzam genul ăsta de mâncare. Dar acum, pentru că sunt mai în vârstă, mi se pare că sunt incredibil de bune rețetele astea.

Citește și: Mâncarea chinezească te ajută să-ți revii din beție

De asemenea, la nuntă se servește și rață Peking, cu chifle, apoi poate niște homar și de obicei un pește întreg, gătit relativ simplu cu ghimbir și praz, ce simbolizează abundența. Există și un fel de tăieței, din moment ce tăiețeii simbolizează longevitatea în cultura chineză și mereu vor fi cu legume, cum e bok choy, cu castraveți de mare și un fel de sos hoisin. Cu asta se înăbușe scoicile abalone, fel de mâncare care se regăsește și în meniurile restaurantelor chinezești, dar scoici și creveți cu alune și miere mănânc doar la nunți.

Creveții cu alune sunt incredibili. În primul rând, e vorba de creveți prăjiți, gigantici și fără cochilie, dați prin cocă, apoi prăjiți, apoi scufundați într-un fel de maioneză dulce Kewpie și servit cu alune caramelizate. Când eram copil, mi se păreau niște dulciuri savuroase și delicioase. Creveții sunt atât de mari și alunele întregi încât îți dau impresia de ceva luxuriant. Arată ca niște bijuterii pe farfurie. Creveții cu alune și miere sunt unul dintre felurile de mâncare preferate din toată lumea. Practic se servește la orice nuntă la care am fost.

Dacă mai rămâne mâncare pe mese după ce petrecerea s-a terminat, locația pune la dispoziție pachete. Face parte din cultura chineză să nu arunci mâncare, deci se încurajează să iei mâncare la pachet, și poate fi chiar cea mai bună parte a banchetului.

Tot evenimentul este o reamintire că asta face parte din cultura mea și ăștia sunt semenii mei. Simt un confort anume când sunt în preajma lor. E ceva de care nu am avut parte la școală, când eram copil, deoarece eram singura persoană asiatică din grupul meu de prieteni și practic credeam că sunt albă. Mi-am întors spatele la cultura asiatică, inclusiv mâncare, dar când am început să merg la nunțile astea, pentru mine a fost o modalitate de a mă reconecta într-un mediu sigur și confortabil.

D-aia felurile astea de mâncare sunt atât de memorabile. Am parte de așa ceva când sunt înconjurată de rude și prieteni cu aceeași istorie culturală, care se reunesc pentru o masă cu multe ritualuri și simbolism. E o sărbătoare a iubirii, a acestor oameni și reunirea familiei și a prietenilor, indiferent dacă-ți place sau nu de ei.

Ultimul fel de mâncare care se servește este supa de fasole roșie cu bile de orez. Am mâncat prima oară supa asta la un banchet mare, pe când eram copil și m-am îndrăgostit de ea, simbolizează dulceața vieții.

Traducere: Diana Pintilie

Citește mai multe despre cultura contemporană chineză:
China crește mango îmbunătățit în spațiu
Chinezii care-l iubesc pe Trump și urăsc imigranții îți arată c-au uitat de unde au plecat
Lucrătoarele sexuale din Hong Kong au înlocuit peștii cu smartphone-uri