„La noi femeile n-au voie. Prin alte părți se mai costumează și femei, dar nu aici”, îmi zice un bărbat îmbrăcat în femeie.
În ziua Cucilor, bărbații din Brănești se costumează și vestesc venirea primăverii. Unii își pun măști colorate, cu flori și oglinzi, dar cei mai mulți se îmbracă în femei și trag palme oamenilor de pe stradă, ca să aibă sănătate tot anul.
După tradiție, cucoaicele bat cucii, ca într-o căsnicie care merge prost. Într-un an, o femeie care a intrat în joc, cu masca pe față, și-a luat-o serios, așa că le e interzis să mai participe.
Îi vezi înfofoliți în fuste, cămăși, veste, batice și-i auzi venind spre tine, cu o curea de clopote atârnată de brâu.
Unii zic că tradiția e de la daci și traci, strămoșii neamului nostru sfânt, dar ea e bulgărească, de inspirație grecească. Au mai rămas vreo 20 de oameni din Brănești care țin obiceiul ca la mama lui și merg prin Europa, cu ajutorul Asociației Culturale Brănești, să le arate străinilor ce bine se distrează cucii.
Restul vin ca la carnaval, se îmbracă în femei la caterincă, cu peruci din plastic și sutiene pline cu șosete. Palma pe umăr s-a transformat într-una pe cur, bătaia cucilor e răfuială între grupurile rivale din comună și dansul fericirii e, uneori, îmbibat în băutură.
Băieții vin cu făină și aruncă în fete, adolescenții le aleargă, iar bărbații se iau la îmbrânceli și înjurături, pe la colțuri. „Cine e Petrișor aici?” urlă unul referindu-se chiar la el, înainte să sară la bătaie. Jandarmeria îl bagă în dubă, după ce s-a ocupat de alți doi băieți care au luat la pumni niște romi.
Din cauza haosului ăstuia, obiceiul se stinse la un moment dat. Mai ieșeau doar câțiva costumați, care beau până se băteau de nu mai stăteau în picioare. A reînviat după ce Asociația a obținut niște fonduri norvegiene.
Acum e o paradă organizată, cu ansambluri care trag o horă pe scenă și un concert Andra, care adună toată comuna.
Editor: Ioana Moldoveanu
