S-a descoperit locul din creier unde apare depresia

Anul trecut, în jur de 16 milioane de adulți americani au avut parte de depresii majore care au durat cel puțin două săptămâni și a inclus cel puțin patru simptome cum ar fi probleme cu somnul, cu pofta de mâncare și de concentrare. Dacă e să ții cont de răspândirea ei și capacitatea de a întrerupe funcționarea normală a unui individ, găsirea unui tratament pentru depresie e una dintre cele mai presante probleme din neuropsihiatrie.

O cercetare nouă a unui proiect de colaborare între Universitatea Warwick din Marea Britanie și Universitatea Fudan din China a găsit o cale ca să obțină tratamente eficiente pentru depresie prin identificarea regiunii fizice din creier care e afectată în episoadele depresive.

„Mai mult de o persoană din zece suferă de depresie de-a lungul vieții ei, o boală care e atât de comună în societatea modernă că poți să și găsești resturi de Prozac (un medicament pentru depresie) în apa potabilă din Londra", a zis Jiangfeng Fend, profesor de biologie computațională. „Descoperirea noastră, prin combinarea informațiile colectate din jurul lumii și metode noi, ne permite să localizăm rădăcinile depresiei, care ar putea să ofere căi noi pentru tratamente terapeutice mult mai bune pentru boala asta oribilă."

Informațiile la care se referă Feng au fost obținute de la 909 subiecți chinezi (aproximativ o jumătate dintre subiecți au fost diagnosticați cu depresie majoră, iar jumătate erau sănătoși) care au trecut printr-un RMN de precizie înaltă la nivelul creierului.

Cercetătorii au descoperit că depresia afectează o parte a creierului numită cortexul orbitofrontal lateral (OFC). Zona asta din creier parte să fie asociată cu fiecare funcție posibilă a creierului, deși una dintre cele mai cercetatate și pline de informații explicații despre el susține că OFC joacă un rol în procesul de luare a deciziilor și în comportamentul adaptiv.

Noua cercetare a arătat că OFC-ul lateral e legat mult mai puternic de o zonă a creierului asociată cu un simț al sinelui, care e și motivul pentru care cei care suferă de depresie s-ar putea să se simtă ușor pierduți, fără încredere în propriile puteri și dezamăgiți de viață. OFC-ul medial, pe de altă parte, e un circuit de recompensă. El joacă un rol și în depresie în măsura în care cercetătorii au sesizat o scădere în conectivitatea sa cu sistemele memoriei, ceea ce ei spun că influențează depresia pentru că sunt aduse în discuție mai puține amintiri fericite și plăcute.

„Înainte să facem studiul, nu știam cu ce zone din creier e conectat cortextul orbitofrontal lateral în cazul depresiei", a declarat pentru Motherboard Rolls. „Nu știam nici că sistemul de recompensă al OFC medial a fost cumva deconectat de la sistemele memoriei din creier."

Studiul ăsta sprijină teoria psihologului și cercetătorului în neuroștiință computațională la Universitatea Wawick, care spune că lipsa de recompensă atrage depresia, ceea ce înseamnă că în timpul depresiei sistemul non-recompensă al OFC-ului lateral e mult mai ușor de activat și mai puternic decât de obicei. Pentru că sistemul OFC lateral trimite „neuroni eroare" ca răspuns la non-recompensă și păstrează procesul ăsta mult mai mult decât de obicei, ceea ce poate crea o buclă de feedback cu sisteme de limbaj care mențin o stare cognitivă negativă (asta ar putea explica tendința celor care au depresie de a reveni la gândurile lor depresive). Ideea e că dacă vrei să tratezi depresia, trebuie să întrerupi bucla asta de feeback prin limitarea OFC-ului lateral de a da neuroni eroare.

Acum că Rolls și colegii său au o bază de informații sănătoasă care nu doar că e consistentă, ci prezintă teoria sa despre depresie, Rolls speră că testarea va începe să determine dacă genele sunt exprimate diferit în OFC-ul lateral.

„Genele pot fi exprimate diferit în OFC-ul lateral, iar asta ar putea să ofere indicii pentru dezvoltarea unor noi medicamente care pot influența mai ales OFC-ul lateral", a zis Rolls într-un email. „Pe lângă tratamentele farmaceutice noi care pot fi mult mai specifice pentru OFC-ul lateral, noua teorie ajută la oferirea unei fundații pentru tratamente psihologice noi care îi va ajuta pe pacienți să revină cât mai puțin asupra stărilor și gândurilor lor negative."

Urmărește VICE pe Facebook

Mai citește despre depresie:
Ce am învățat de la tatăl meu depresiv
Niște tineri depresivi mi-au povestit cum și-au dat seama ce li se-ntâmplă
Depresia de după adopție îți distruge viața la fel ca și cea de după sarcină