Dacă-ţi forţezi copilul să fie vegan, sunt şanse să-l ucizi

N-aș putea s-o las pe fetița mea să mănânce carne, a zis Jenny Henry, 40 de ani, din Toronto. Fiica ei, Isabelle, avea cinci ani când mama ei a hotărât să devină vegană. Totul s-a întâmplat acum trei ani, după ce Henry a descoperit adevărul despre „industria cărnii".

„Nu aveam idee cum erau tratate animalele", a zis Henry. „Efectele pe care le are industria asupra mediului și a sănătății noastre…planeta e distrusă de industria creșterii animalelor." Deși aceasta e perspectiva oricărui vegan asupra situației, asta nu înseamnă că trebuie să-ți obligi și copilul să adopte acest stil de viață.

Fiecare părinte are păreri foarte stricte despre ce ar trebui să mănânce copilul lui, dar alegerea lui Henry de a-și crește fetița cu o dietă vegană e tot mai răspândită.

Internetul e plin de videoclipuri pe YouTube în care părinții împărtășesc detalii despre alimentele vegane cu care își hrănesc copiii, dintre care unii au abia doi ani. Nu se știe câți copii vegani există în lume, dar un sondaj efectuat în 2000 de Vegetarian Resource Group estimează că aproximativ 0,5 procente dintre copiii americani cu vârste între șase și 17 ani erau vegani în perioada respectivă.

Probabil că numărul a crescut în ultimii ani. În Marea Britanie, veganismul a crescut cu 350 de procente între 2006 și 2016, iar 42 de procente dintre vegani aveau vârste între 15 și 34 de ani. Iar odată cu creșterea fenomenului copiilor vegani, au început să existe și povești de groază despre copii malnutriți cu boli precum rahitismul – care a fost eradicat în 1940.

De exemplu, în 2008, The Daily Mail a raportat o știre despre o mamă care a hotărât să adopte o dietă vegană foarte strictă pentru copiii ei. În urma dietei, copiii au rămas cu deficiențe foarte grave de proteine și vitamina D care îi vor urmări pe viață.

Iar anul trecut, în Italia a existat un caz în care un bebeluș de 14 luni a ajuns la spital cu malnutriție atât de severă din cauza dietei vegane încât a trebuit să i se facă o operație pe cord. Părinții au pierdut custodia lui, iar acum Italia se gândește să introducă niște legi aspre pentru părinții care le impun copiilor diete vegane.

Pe de altă parte, există și părinți precum Johanna Skippon, 42 de ani, mama a trei copii din Toronto, care a zis: „Mă străduiesc oricum destul de mult să creez mese interesante și sănătoase pentru copiii mei, ca să-i fac să mănânce. Nu-mi pot imagina cum ar fi să mai fim și vegani pe deasupra."
„Problema cu dietele vegane și copiii e că nu e deloc simplu", a zis dieteticiana Abby Langer din Toronto. „Poți adopta o dietă vegană pentru tine și copii, dar trebuie să fii foarte informat ca să faci asta. Nu poți doar să-i dai copilului legume."

Un părinte trebuie să ia multe lucruri în considerare înainte să schimbe dieta copilului. Langer a enumerat mai mulți nutrienți care trebuie suplimentați la dietele vegane, precum proteine, vitamina B12, vitamina D, acizi grași, calciu, zinc și fier.

„Altfel, copiii vor avea probleme de dezvoltare și probleme cu dinții, părul și unghiile", a zis Langer.
Ca să nu mai vorbim de situațiile în care copilul e mofturos la mâncare – Henry are noroc că fiica ei nu e. Isabelle adoră mâncarea vegană și își ia nutrienții din surse variate precum drojdia, semințele de chia, năut și fasole.

Dar pentru părinți precum Skippon, al cărui copil n-a vrut să mănânce decât paste integrale și castraveți timp de un an, e greu să le ofere copiilor o dietă echilibrată. „Încercam să-i suplimentez dieta cu vitamine, dar și pe alea refuza să le ia", a zis Skippon.

Pe lângă asta, Langer avertizează că copiii au nevoie de mai multe calorii decât adulții pentru că sunt în creștere. E mai greu să obții asta cu o dietă vegană, iar asta împiedică dezvoltarea corectă a copilului. Studiile au arătat că copiii vegani sunt mai scunzi și au o greutate mai mică decât copiii omnivori.

Și nu doar în privința problemelor nutriționale ar trebui să-și facă griji părinții. Dietele restrictive pot avea și efecte psihologice asupra copiilor. Dovezile sugerează că mâncărurile restricționate sunt mult mai dezirabile. Știm cu toții că atunci când suntem la dietă poftim la gogoși non stop.

Copiii vor vrea să mănânce mâncăruri restricționate la petreceri, unde au acces la ele, a zis Emma Haycraft, profesoară de psihologie la Universitatea Loughborough. În cazul Isabellei, Henry a zis că înainte să devină vegană, fetița mânca brânză tot timpul.

Mama suspectează că Isabelle probabil mănâncă brânză în continuare când e acasă la tatăl ei (ea și soțul ei sunt divorțați), dar nu e sigură. Dar ce se întâmplă când părinții sunt insistenți și nu-i permit copilului să se abată de la dieta vegană?

„Restricționarea exagerată a mâncării sau obligarea copilului să mănânce mai mult decât dorește poate avea efecte negative asupra autonomiei alimentare a copilului, care va avea probleme alimentare mai târziu în viață", a zis Haycraft.

Există și niște dovezi că dietele fără carne cresc șansele dezvoltării de probleme mintale. Un studiu observațional din Germania pe peste patru mii de persoane a descoperit că vegetarienii au cu 15 procente mai mari șanse să sufere de depresie și anxietate. Studiul a mai arătat o legătură între vegetarianism și tulburările alimentare.

Totuși, unii copii chiar aleg ei să fie vegani la o vârstă fragedă și cresc la fel de sănătoși sau nesănătoși ca și copiii omnivori. Carlee Hallarn, 29 de ani, e vegană de la vârsta de patru ani.

„Am realizat că puii drăgălași din curte sunt aceiași ca puii din farfurie și de atunci n-am mai putut să-i mănânc", povestește ea.

Părinții ei au încercat s-o oprească, dar până la urmă au cedat și au devenit vegani și ei. E cam greu să mergi la școală și la petreceri când ești vegan, pentru că există mult mai puține opțiuni pentru tine, a zis Hallarn.

Dar până și Hallarn are de gând să urmeze o abordare mai moderată cu fiica ei. „O s-o las să ia singură decizii în privința dietei, imediat ce va avea vârsta potrivită să își înțeleagă propriile decizii."