După ce copiii lui Wendy Sellers au început să meargă la școală la sfârșitul anilor ’80, iar mama lor a observat că nu li se preda educație sexuală, femeia a hotărât să ia taurul de coarne. „Nici eu n-am avut parte de o educație sexuală corectă și voiam ceva mai bun de atât pentru copiii mei.” Sellers e asistentă medicală și s-a oferit voluntară să le predea elevilor din clasele a cincea și a șasea cursuri despre pubertate, în speranța că acestea vor deveni norma până în ziua când propriii ei copii vor merge la școală. Cursurile au mers excelent și au ajuns să fie predate și în licee.
În anii ’90, statul a revizuit programul educativ și a eliminat cursul despre pubertate în școala generală. Așa că Sellers a scris un nou curriculum. În 2002, a lansat Puberty: The Wonder Years, un ghid educativ pentru clasele a patra, a cincea și a șasea care să le dea elevilor o idee despre ce îi așteaptă în adolescență și la maturitate. Revizuit recent, în 2015, programul a fost foarte inclusivist încă de la începuturi. Sellers folosește prenume neutre când vorbește despre relații, iar primele lecții îi încurajează pe elevi să se gândească la consecințele negative ale stereotipurilor de gen.
Videos by VICE
„E important să-i învățăm pe copii despre schimbările care vor urma, ca să nu-i ia pe nepregătite și să-i sperie”, a zis Sellers.
De când a fost lansat, în 2002, programul „Wonder Years” a fost folosit de școli din 27 de state. Dar marele debut al programului a avut loc în luna septembrie, când a fost inclus în cel mai mare district educațional din Los Angeles, The Los Angeles Unified School District, care e responsabil de peste 640 000 de studenți pe o rază de câteva sute de kilometri pătrați.
Audiența tânără a programului, combinată cu influența LAUSD asupra școlilor publice, au atras interesul asupra programului „Wonder Years” ca modalitate de a introduce educația sexuală elevilor de vârste mici. Elevii LAUSD au un curs introductiv despre pubertate în clasa a cincea, dar programul „Wonder Years” se diferențiază prin faptul că include și elevii din clasa a patra.
Ni se pare foarte important să introducem programe noi în curriculum, a zis Timothy Kordic, consilier de proiect al departamentului de prevenire HIV/SIDA din cadrul LAUSD, care se ocupă de introducerea „Wonder Years” în programa școlară. „Manualele noastre au 11 ani vechime, sunt deja depășite și folosesc strategii demodate precum separarea copiilor pe genuri.”
Copiii de clasa a patra nu pleacă de la cursurile astea cu idei perverse, așa cum speculează conservatorii, ci învață cum să comunice cu părinții despre pubertate, învață despre reproducerea animalelor, sistemele reproducătoare ale bărbaților și femeilor sau despre acnee. Și, poate cel mai important, învață să nu mai țină cont de rolurile tradiționale de gen.
David Bell, profesor de sănătate familială la Centrul medical din cadrul Universității Columbia, a menționat un studiu din 2015, publicat în revista Perspective Internaționale asupra sănătății sexuale și reproductive, care a descoperit că programele de educație sexuală care se ocupă de probleme de gen și dinamicile de putere au ca rezultat o scădere a numărului de boli cu transmitere sexuală și sarcini nedorite la elevi, cât și efecte pozitive asupra atitudinilor și comportamentului social al elevilor. „Dacă vrem să putem spera la relații mai bune și la scăderea violenței bazată pe gen, trebuie să avem aceste conversații cât mai devreme”, a zis Bell.
Din păcate, pentru mulți americani, educația sexuală n-a fost atât de progresistă, ba chiar i-a traumatizat.
„Totul era foarte misterios”, își amintește Sellers, care a văzut, alături de colegele ei, un filmuleț despre menstruație care a fost proiectat în sala de sport. În plus, niciunul dintre programele vechi nu lua în considerare elevii LGBT, care sufereau de un sentiment intens de izolare.
De-a lungul anilor, am vorbit cu oamenii despre cele mai devastatoare experiențe pe care le-au avut în școală. „Majoritatea mi-au dat ca exemplu disconfortul și excluderea pe care au simțit-o în timpul orelor de educație sexuală.” Sellers speră să extindă „Wonder Years” și să includă elevii de clasa a treia și elevii cu dizabilități. „Vreau să schimb lumea”, a zis ea.
Și s-ar putea să reușească. „Dacă ai reușit să implementezi cu succes un program în LAUSD, poți s-o faci oriunde”, a zis Melissa Goodman, directoarea departamentului de gen și drepturi reproductive al Universității California de Sud. Mai multe districte de școli americane consideră LAUSD un model educațional.
În California, „Wonder Years” e finanțat parțial de Actul California Healthy Youth, care se ocupă de educația sexuală din școli și cere ca programele să recunoască orientări sexuale diverse, să includă exemple de relații între persoane de același sex și să-i învețe pe elevi despre identitatea de gen și stereotipuri.
Conform spuselor lui Goodman, care a făcut parte din echipa care a scris legislația, succesul implementării legii în California oferă motive să credem că și alte state vor adopta politici de educație sexuală comprehensive și adecvate.
