Niște pete albe misterioase apar din ce în ce mai des în ocean și nimeni nu știe de ce

Oamenii de știință au detectat o creștere misterioasă a aparițiilor unor pete albe din apele de pe coasta Bahamasului, conform unui nou studiu bazat pe observațiile sateliților. 

Timp de aproape un secol, oamenii au observat aceste așa-numite evenimente de albire care are acoperă de obicei zone mari cât un teren de fotbal, dar nimeni nu știe care e cauza exactă a acestui fenomen. Mostrele arată că decolorarea e cauzată de un carbonat de calciu foarte fin care plutește peste Bahama Banks, care sunt structuri de carbonat care înconjoară arhipelagul, dar nu e clar de ce apar acești nori de praf în ocean în anumite momente.

Ca să dezlege această enigmă, cercetătorii de la Universitatea Florida de Sud au compilat cea mai lungă și mai detaliată imagine din satelit a acestor evenimente de albire, captată de satelitul NASA Aqua între 2003 și 2020.

Echipa a antrenat și un instrument de machine learning să analizeze imaginile și astfel a descoperit că evenimentele s-au îndesit mult în ultimul deceniu, cu record în 2015. În plus, a mai observat și niște tipare sezoniere ale acestor decolorări, conform unui studiu recent din revista Remote Sensing of Environment.

„Într-un climat schimbător, în care PH-ul oceanului crește, te-ai aștepta ca aceste evenimente să treacă prin niște schimbări mai lente și continue”, a zis Chuanmin Hu, oceanograf la Universitatea din Florida de Sud și coautor al studiului, într-un e-mail către Motherboard. „Dar, în mod surprinzător, evenimentele au devenit mai dese în ultimii zece ani.”

În plus, echipa a mai descoperit și niște tipare pe termen lung ale acestor evenimente. Unele pete dispar după câteva zile, pe când altele pot ține câte trei luni. Unele evenimente mai mici acoperă o jumătate de kilometru pătrat, pe când altele se întind pe sute de kilometri. Unul s-a întins, între 2014 și 2015, pe o zonă la fel de mare ca orașul Detroit, Michigan.

După 2015, n-au mai apărut pete la fel de mari. Prin 2020, media a fost de 25 de kilometri pătrați.

Tiparele sezoniere sunt uimitoare, într-adevăr, dar oamenii de știință tot n-au descoperit originea evenimentelor. Deși au speculat că ar putea avea legătură cu înmulțirea sporadică a microorganismelor din ocean sau cu curenții care aduc particulele de carbonat la suprafață, petele lăptoase au rămas o ghicitoare nerezolvată.

„E nevoie de mai multe observații și mai multe studii despre proprietățile și evoluția oceanelor ca să înțelegem mai bine fenomenul”, a concluzionat Hu.